通常認為，在公元前6 世紀，一個叫泰斯庇斯的表演者實現了這種頌歌到戲劇的轉換，他從歌隊（chorus）分離出來成為演員。他由背誦一個簡單的故事到扮演人物，并與歌隊其他成員展開對話。泰斯庇斯的貢獻反映在thespian 這個詞上，它被視作“悲劇演員”的同義詞。

戲劇和宗教信仰　古希臘宗教是多神信仰，與古希臘戲劇有密切的關系。古希臘的城邦在每年的節(jié)日都要舉行祭神的儀式，戲劇成為了某些古希臘節(jié)日的中心特色。在雅典，春天的節(jié)日叫做“城市的戴神節(jié)”（CityDionysia），主要為祭祀狄俄尼索斯。它結合了公元前534 到前487 年悲劇和喜劇?！俺鞘械拇魃窆?jié)”持續(xù)好幾天，其中3 天貢獻給悲劇，剩下的時間上演5 場喜劇。羊人?。⊿atyr plays）也在其中表演。（對羊人劇的解釋將出現在本書結尾的“重要詞匯”單元。）節(jié)日的最后幾天用于頒獎?？駳g節(jié)慶典由一個代表機構進行評判，行為不當或不敬的人會受到審判和懲罰。

由于戲劇成為了宗教的和城市的活動，政府就經常承擔戲劇活動的組織工作。節(jié)日前的11 個月，官方會選擇上演劇目，挑選劇作家，并為其指定歌隊隊長（choregus）--相當于現在的制片人。在早期的古希臘戲劇節(jié)日中，悲劇劇作家的作用相當于導演。一個劇作家需要挑選演員，監(jiān)督創(chuàng)作過程，與歌隊一起合作，與演員溝通角色。

戲劇和神話　劇作家會為節(jié)日選擇什么樣的故事？他們又是從哪找到的這些故事？大多數情況下答案是，古希臘神話。

神話是代代相傳的故事或傳說。在每個文化里，某些神話具有強大的影響力，因為它們似乎能夠概括人們關系的特點，并嘗試解釋個體生命中的某些問題、災難和機會。古希臘有大量神話，這些神話為古希臘戲劇提供了故事素材。

古希臘悲劇

在古希臘戲劇節(jié)日上最受尊敬的戲劇就是悲劇。公元前５世紀的雅典，大約出現了900 部悲劇，其中31 部流傳下來。它們集中在三位劇作家身上：

埃斯庫羅斯、索?？死账?、歐里庇得斯。

悲劇作家：埃斯庫羅斯·索?？死账埂W里庇德斯　埃斯庫羅斯（公元前525-前456）被視為古希臘第一位重要的劇作家，并且是西方第一位重要的劇作家。在他寫作的年代，戲劇演出由15 個人組成的龐大歌隊和1 個演員完成。然而，在他自己的作品里，埃斯庫羅斯增加了第二個演員，他能夠通過戴不同的面具扮演不同的角色。這使得人物間開始產生真正的交流，也是我們所理解的戲劇樣式的開始。（應當注意的是所有表演者都是男性，女性角色也由男性扮演。）埃斯庫羅斯的另一項變革是將歌隊的規(guī)?？s減至12 人，使之更易管理。