但是批評的意義遠遠大于這種吹毛求疵。“批評”至少意味著兩重意思。一種也許是最普遍的 “找出錯誤”，這就是我們在評論中看到的。但是“批評”也意味著“理解和評價”。 對戲劇批評而言，這一點重要得多。批評家和評論家

在戲劇里，批評家和評論家之間有明顯的區(qū)別。評論家通常為報紙、雜志或電視臺工作，并且報道已經(jīng)發(fā)生的戲劇活動。他或她會簡潔地解釋這個戲劇活動是關(guān)于什么的，描繪它的情節(jié)并定位它為音樂劇、喜劇或嚴(yán)肅的正劇。評論家通常會附上自己的意見，譬如這個戲好不好或值不值得一看。大多數(shù)情況下，評論家受時間和空間的嚴(yán)格限制。如電視新聞節(jié)目里，評論家只有一兩分鐘的時間描繪一臺演出并提供反饋。類似地，報紙評論家被報紙的版面和文章截稿日期所限定。

許多評論家只有有限的經(jīng)驗和專業(yè)訓(xùn)練。他們可能在大學(xué)里學(xué)的是戲劇或其他藝術(shù)專業(yè)，更可能來自電視或新聞行業(yè)的其他崗位，就像正規(guī)的調(diào)查報告指出的那樣。一旦他們被指派去評論某場演出，勤奮的評論家會盡可能地讓他們的工作變得豐富。這類評論對普通觀眾很重要，觀眾從評論中獲得藝術(shù)活動的信息和指南，以決定是否觀看演出，特別是昂貴的演出。

相對于評論家，批評家更傾向于用更豐富的細節(jié)描繪和分析一場演出，并有充裕的時間和空間去做這個工作。批評家通常在雜志或?qū)W術(shù)期刊刊登他們的分析。有時，他們甚至?xí)^文章和隨筆，直接寫一本關(guān)于某個劇作家、某個劇目或戲劇運動的專著。批評家也試圖將某個劇作家或某個群體的創(chuàng)作放置在一個大的戲劇歷史背景下，以及更廣闊的藝術(shù)和社會的框架下探討。理想情況下，批評家應(yīng)當(dāng)接受戲劇史、戲劇構(gòu)成要素、表演和作品本質(zhì)分析相關(guān)的基礎(chǔ)性訓(xùn)練。他或她應(yīng)該能夠分析劇本的結(jié)構(gòu)和意圖，理解多種表演風(fēng)格，還必須了解戲劇的視覺美學(xué)。批評家應(yīng)當(dāng)運用這些知識討論--為了觀眾和戲劇群體--作品中的正與誤。一般來說，批評家型觀眾比評論家型觀眾更加專業(yè)化，要求也更高。批評家型讀者或觀眾有權(quán)要求明智的判斷和有幫助的背景資料。

批評的準(zhǔn)備

批評家和評論家如何準(zhǔn)備他們的工作？就是我們以上所說的這些理想的情況。一個批評家應(yīng)當(dāng)具備關(guān)于戲劇所有方面的完備知識。我們不能期望評論家的知識像批評家那樣廣博，但也應(yīng)當(dāng)盡可能的全面。