人類(lèi)的才智和環(huán)境的不便性共同造就了社會(huì)，社會(huì)就是這樣被那些它能做到和它不能做到的事情不斷塑造著的。然而，這兩個(gè)特征是極度失調(diào)的，因?yàn)閲@不便性興起的文化假設(shè)似乎更現(xiàn)實(shí)主義一些：

學(xué)習(xí)小組之所以規(guī)模很小，是因?yàn)榇笮汀⒒钴S的小組不能在很短的期限內(nèi)一起合作；一群朋友或者鄰居拼車(chē)，是因?yàn)樵诟笠?guī)模層面上沒(méi)有解決供求的辦法；專(zhuān)家寫(xiě)參考工具書(shū)是因?yàn)榱x務(wù)勞動(dòng)者之間無(wú)法充分協(xié)作，以至于無(wú)法創(chuàng)造任何價(jià)值。

諸如此類(lèi)對(duì)不便性的解決，無(wú)論大小，常常會(huì)涉及一種特定工作類(lèi)別的產(chǎn)生。大學(xué)教授、美食評(píng)論家、圖書(shū)管理員和檔案員，他們都為將這種不便性保持在人人可解決的水平上而貢獻(xiàn)著自己的力量。

然而，當(dāng)此前不方便的事物突然變得方便了，那么傳統(tǒng)的設(shè)置就需要重新商榷了，其中包括這些人的角色：當(dāng)你能從去過(guò)某家餐館的顧客發(fā)表的全部評(píng)論中獲取建議時(shí)，食評(píng)家的價(jià)值就大打折扣了。在其他方面，比如闡釋主廚的用意所在，或是某道菜的歷史淵源方面，食評(píng)家仍然發(fā)揮著作用。不過(guò)，隨著他所處世界的改變，食評(píng)家工作的總體價(jià)值也相應(yīng)縮水了。

這種變化讓人很容易失去方向，同時(shí)也導(dǎo)致了很多食評(píng)家對(duì)堆積如山的大眾點(diǎn)評(píng)的猛烈抨擊。美食評(píng)論家史蒂文·肖（Steven Shaw）在2000年的一篇叫做《Zagat效應(yīng)》（The Zagat Effect）的文章就是對(duì)該現(xiàn)象的關(guān)鍵性控訴之一。Zagat是一本餐廳指南，集合了消費(fèi)者的點(diǎn)評(píng)和評(píng)級(jí)。肖把它們批評(píng)得體無(wú)完膚，特別是這本指南把紐約市的聯(lián)合廣場(chǎng)咖啡館評(píng)為第一名一事，讓他感到忿忿不平：

（聯(lián)合廣場(chǎng)咖啡館）是這樣拿到第一名的：在調(diào)查中人們被問(wèn)到：“你最喜歡紐約哪家餐館？”……聯(lián)合廣場(chǎng)咖啡館，確實(shí)是一家很好的餐館，它因體貼的服務(wù)而受到廣大紐約市民的喜愛(ài)——它可能是全紐約有檔次的餐廳里最不會(huì)讓人望而卻步的，食物簡(jiǎn)單而又味道濃郁。不過(guò)，就算是出于對(duì)這家廣受歡迎的餐館應(yīng)有的尊重，將它排在其他許多餐館之前也是荒謬至極的，尤其是當(dāng)它還排在了像Lespinasse，Jean Georges和Daniel這樣的世界頂級(jí)餐廳前。

肖從頭到尾都沒(méi)有說(shuō)明為什么喜歡聯(lián)合廣場(chǎng)咖啡館就比喜歡Lespinasse荒謬可笑，更何況稱(chēng)Lespinasse為世界頂級(jí)餐廳本身就有問(wèn)題。在一個(gè)信息開(kāi)放的世界，評(píng)論家們的行動(dòng)可得小心一點(diǎn)。肖并不愿意將聯(lián)合廣場(chǎng)咖啡館貶低成一個(gè)糟糕的餐廳，它只是不對(duì)肖這類(lèi)人的胃口罷了。也就是說(shuō)，肖這類(lèi)的專(zhuān)業(yè)美食家，喜歡從開(kāi)胃菜開(kāi)始就指手畫(huà)腳。但若他抱怨得太過(guò)明顯，就可能削弱他對(duì)讀者的影響力。過(guò)去，當(dāng)專(zhuān)業(yè)評(píng)論是讀者能看到的對(duì)餐廳唯一的公開(kāi)評(píng)價(jià)時(shí)，這個(gè)問(wèn)題還不大（對(duì)讀者的蔑視也沒(méi)有那么明顯），但是當(dāng)我們可以找到大家對(duì)“你最喜歡哪家餐館”這個(gè)問(wèn)題的全部答案時(shí)，比起專(zhuān)業(yè)食評(píng)家的評(píng)論，我們或許會(huì)更喜歡這些集合起來(lái)的答案。