知識(shí)是人類所擁有的最具兼容性的東西，但是要想利用它，就需要具備一些特殊條件。在《知識(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)》（The Economics of Knowledge）一書中，作者多米尼克·弗瑞（Dominique Foray），這位來(lái)自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院（cole Polytechnique Fédérale）的法國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出，這些條件分別是：社區(qū)規(guī)模的大小，共享知識(shí)的成本，被共享知識(shí)的明晰性，以及接收者們的文化規(guī)范。

第一個(gè)條件是社區(qū)規(guī)模的大小，這非常直觀。知識(shí)不同于信息，它具有人性特征。世上存在不為人知的信息，但是不存在不為人知的知識(shí)。知識(shí)只會(huì)存在于那些能夠理解它的大腦之中。能夠理解“生日快樂(lè)”歌詞的社區(qū)顯然要比能理解梵文詩(shī)歌的社區(qū)大得多（識(shí)字率很重要，因?yàn)樗梢詳U(kuò)大能使用任何知識(shí)的社區(qū)的規(guī)模）。一個(gè)社區(qū)里能理解某種特殊事實(shí)、方法或是故事的人越多，該社區(qū)的人們合作運(yùn)用這些知識(shí)的可能性就越大。

影響兼容性的第二個(gè)條件是共享知識(shí)的成本。任何降低傳播知識(shí)成本的工具都會(huì)增加其參與者。當(dāng)印刷降低了制作和保有書籍的成本時(shí)，能夠閱讀小說(shuō)的人數(shù)就會(huì)大大增加，一個(gè)能讀會(huì)寫的老百姓一生中的閱讀總量也會(huì)大大增加。電報(bào)的普及將國(guó)際新聞帶進(jìn)了地方性報(bào)紙，常常引起人們抱怨的是——密歇根（Michigan）的一家地方報(bào)紙取消了它的電報(bào)服務(wù)，因?yàn)閲?guó)際新聞實(shí)在是太多了，關(guān)于馬斯基根縣（Muskegon）美國(guó)密歇根州西部的一個(gè)縣名?！g者注大火的新聞卻一條也沒(méi)有。全球資訊傳播的低成本不僅影響了人們對(duì)外界的認(rèn)知，還影響了他們的行為。電報(bào)導(dǎo)致的信息分享低成本，成為了引發(fā)當(dāng)代第一次全球化浪潮的部分原因。如今，互聯(lián)網(wǎng)正在降低的不僅是文字，也包括圖像、視頻、音頻、原始數(shù)據(jù)及其他任何可以被數(shù)字化的東西的傳輸成本，這是一種與電報(bào)和印刷的發(fā)明不相上下的變革。

弗瑞所指出的第三個(gè)條件是被共享知識(shí)的明晰性。我們會(huì)以配方的形式交流烹飪技巧，是因?yàn)樗軐⑺枋巢暮筒僮鞑襟E全部羅列出來(lái)，配方表比單純用陳述語(yǔ)句來(lái)描述一道菜是如何做成的要清晰明了得多。一段不著邊際的描述也許和配方包含了同樣的信息量，但是配方的格式顯然更一目了然。因此，任何一群人一旦得到了一系列配方形式的行動(dòng)指示，拋開(kāi)行動(dòng)本身不說(shuō)，至少這條指示會(huì)在能夠理解它們的人群中進(jìn)行有效的傳播。

簡(jiǎn)明的配方形式可以在面對(duì)相同困難的團(tuán)體中加速知識(shí)的分享，這樣其他人也更容易從這種形式產(chǎn)生的知識(shí)中獲益。同樣，相比只有特殊人群才能理解的表達(dá)方式，簡(jiǎn)單明了的表達(dá)，可以讓觀點(diǎn)更容易傳播到其他人、其他群體中去（這個(gè)原則與博伊爾對(duì)煉金術(shù)書籍里的“含糊不清”的批評(píng)不謀而合）。

之前在第4章提到過(guò)，用戶驅(qū)動(dòng)創(chuàng)新領(lǐng)域的學(xué)者埃里克·馮·希佩爾，對(duì)一個(gè)叫做“零聲譽(yù)”（Zeroprestige）的風(fēng)箏沖浪團(tuán)體進(jìn)行了研究，他們用3D繪圖軟件設(shè)計(jì)風(fēng)箏。當(dāng)他們將幾個(gè)作品放在網(wǎng)上后，一家中國(guó)的廠家聯(lián)系到了“零聲譽(yù)”的成員，表示愿意采用這些設(shè)計(jì)生產(chǎn)能夠使用的沖浪風(fēng)箏。當(dāng)“工作找你”代替了“你找工作”后，外包的邏輯就被完全顛覆了。這一切成為可能，僅僅是因?yàn)閷?duì)這些風(fēng)箏的描述完全是以標(biāo)準(zhǔn)的3D軟件格式來(lái)完成的，像個(gè)十足的配方表，這使得廠商能在網(wǎng)上找到它們，并在不借助任何幫助的情況下讀懂它們。