我們現(xiàn)在熟知的家庭手工業(yè)（最初名為“家庭系統(tǒng)”或“企業(yè)外工作系統(tǒng)”）最初成形于木框架腳踏紡織機(jī)，這種機(jī)器能夠同時(shí)紡成多股紗線，就像多臺手紡車在同時(shí)工作。新式紡織機(jī)制作相對容易，價(jià)格相對低廉，而且只需要桌子大小的有限空間。從某種意義上說，它們就是那時(shí)的“桌面制造”。

珍妮紡紗機(jī)可以在家中使用，將紡織工的工作效率提高了數(shù)倍，而且對大多數(shù)人來說，室內(nèi)工作首次比室外工作收入更高。男女均可在家中使用珍妮紡紗機(jī)，鞏固了核心家庭體系，為孩子創(chuàng)造了更好的工作環(huán)境，也打破了人們對地主的依賴。由此，普通人也不必通過行業(yè)工會系統(tǒng)的學(xué)徒期，就能成為創(chuàng)業(yè)者。即便工廠在家庭住宅周圍遍地開花，家庭創(chuàng)業(yè)仍然備受歡迎。各家公司可以通過這種方式將工作外包給熟練度高的手工匠人，他們可以憑借微制造技術(shù)產(chǎn)生數(shù)倍于工廠的成果。

此類機(jī)器的廣泛應(yīng)用基本上終結(jié)了英國歷史上的農(nóng)業(yè)時(shí)代，大部分人不再需要在田地中辛勤勞作。有了改良的農(nóng)耕機(jī)器，幾個(gè)人即可完成播種與收割，其他人則可以在家庭作坊中工作。紡紗機(jī)之后，又出現(xiàn)了使用木質(zhì)織機(jī)的編織技術(shù)。

因?yàn)榇祟惞ぷ鞑⒉灰栏接谕恋?，也就不依附于地主。在家工作的人們由此對自己的?jīng)濟(jì)前景享有更強(qiáng)的獨(dú)立性和掌控力。不過，雖然擺脫了某一地主的控制，卻又必須與市場供需的力量作斗爭。收購家庭作坊產(chǎn)品的工業(yè)大買家總是壓低價(jià)格，并以停止收購相威脅。

家庭作坊的收入并不比田間勞動(dòng)的所獲多，但至少工人們可以自己安排時(shí)間。這就向著創(chuàng)業(yè)精神又邁進(jìn)了一步，但尚缺乏真正不同的創(chuàng)新。相反，大部分家庭手工業(yè)只是大型工廠的分散勞動(dòng)力，不要求這些工廠對新的生產(chǎn)設(shè)備投資或更新工具，家庭作坊也因此可以接到一些小訂單或特別訂單。家庭手工業(yè)絕不是家庭發(fā)明，家庭手工業(yè)者完全受制于工廠主。

無論如何，家庭手工業(yè)的興起是第一次工業(yè)革命的重要部分，此次工業(yè)革命經(jīng)常無法擺脫“撒旦磨坊”的陰影。從某種意義上說，家庭手工業(yè)更接近創(chuàng)客推動(dòng)的新工業(yè)革命，而不是那些通常與制造業(yè)相關(guān)的大型工廠。它們是生產(chǎn)的一種分散形式，以比大型工廠更靈活的小批量生產(chǎn)方式作為統(tǒng)一型工廠的補(bǔ)充。

家庭手工業(yè)適合且鞏固了家庭結(jié)構(gòu)，使所有家庭成員都有工作機(jī)會（不管你喜歡與否，都將很多孩子包括在內(nèi)，推動(dòng)了英國史上人口爆炸時(shí)期的前進(jìn)步伐）。當(dāng)大型工廠將年輕人紛紛吸引到城市的工業(yè)區(qū)工作和生活，家庭手工業(yè)則推進(jìn)了鄉(xiāng)鎮(zhèn)的發(fā)展，同時(shí)著眼于花邊制作等珍貴的手工工藝，也使其得到傳承，此類工藝在當(dāng)時(shí)很難用機(jī)器制造，即便可以，花費(fèi)也相當(dāng)不菲。