他們反對法國的重商主義傳統(tǒng)，反對國家干預與保護主義，他們主張廢除壟斷、貿易壁壘和特權。他們還提倡個人主義與“自然法”概念，認為社會法律應該反映大自然的客觀法則。實際上，這場運動的名稱本身意味著“自然統(tǒng)治”。重農主義者還認為自己利益的最好看護者是個人，而不是政府。于是，他們到處宣講私有財產應該受到完全的尊重。

為消磨時光而寫成的巨著

斯密傾聽著魁奈，心中有些懷疑，但還是很感興趣。顯然，他并不太忙，在到法國的第一年，他便開始寫書來消磨時光。后來，他在談到這件事的時候說，當時“寫書就是為了消磨一下時光”。他在法國待到1766年，回蘇格蘭的時候，已經完成了這本書的第一部分手稿。他那時還不知道自己所寫的這些內容后來會成為一部經典著作的一部分，這部著作受到了經濟學家的稱頌：

“……不僅是所有關于經濟學的著作中最為成功的，也是迄今為止所有科學著作中最為成功的，和達爾文的《物種起源》可以一較高下?！保↗·熊彼特，1954年）

“……從最終的結果來看，很可能是所有著作中最重要的一部。”（T·H·巴克勒，1872年）

但是，他知道，一定要利用這些手稿作非常徹底的研究?；氐教K格蘭的那一年，他43歲，在柯科迪的海灘邊買下了一幢房子，打算在這里繼續(xù)他的研究。

英國工業(yè)的起飛

18世紀50年代，越來越多的英格蘭商人開始使用一些簡單的機器。那時，許多小企業(yè)都散布在小山坡周邊，以便利用溪流作為機器運轉的動力，還有一些則是利用礦物能源做動力。在斯密的家鄉(xiāng)，就有煤礦、鹽場和制釘廠。他的一位密友詹姆斯·奧斯瓦德就在城外開了一家制釘工廠，離斯密家也不算太遠。制釘用的鐵屑原料是從歐洲大陸進口的，而煤炭在工廠的門口就有。后來，斯密就運用這家小工廠的經驗來解釋產業(yè)進步的關鍵。他回來三年之后，英國誕生了兩項重要的技術發(fā)明。一個是阿克萊特設計的“水力紡紗機”，它大大地提高了紡織業(yè)的生產效率。更為輝煌的還是第一臺蒸汽機，它是斯密的一位好友詹姆斯·瓦特的專利發(fā)明。水力紡紗機與蒸汽機以及其他一些發(fā)明，加上煤炭生產，推動了英國工業(yè)的騰飛（表3–1）。