島次從小躲在哥哥身后過(guò)日子，勤快工作，幫助哥哥，只可惜廚藝遠(yuǎn)不及兄長(zhǎng)。不僅如此，哥哥獨(dú)當(dāng)一面后，就連哥哥栽培的年輕小伙子也很快趕過(guò)島次。七兵衛(wèi)說(shuō)到這里，連忙補(bǔ)上一句：“島次絕不是廚藝不好?！?/p>

也許是太一郎當(dāng)時(shí)的表情像在說(shuō)：請(qǐng)這種人來(lái)“船屋”當(dāng)幫手可靠嗎？

“他只是不起眼，怎么說(shuō)呢？他沒(méi)下工夫鉆研菜色，少了想讓客人驚喜的沖勁，也無(wú)意跟同期的廚師伙伴競(jìng)爭(zhēng)，缺乏做出頂尖料理的欲念。”

應(yīng)該說(shuō)他沒(méi)這么多心眼，不夠精明吧。

“但若決定好要做某種料理，他可以做得完美無(wú)缺，沒(méi)有人比他更可靠了。讓他當(dāng)你的幫手一定沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

聽(tīng)了這話，太一郎總算信服。

島次在掌管“林屋”的哥哥之下，默默地工作到四十歲。他沒(méi)有成家，不喝酒、不賭、不嫖。聽(tīng)說(shuō)大家常在背后批評(píng)他，說(shuō)他活著沒(méi)有目標(biāo)，是個(gè)無(wú)趣的男人。他在不在場(chǎng)都沒(méi)人在意，話少得令人不安，就像個(gè)游魂一樣。島次在“林屋”的名聲不太好，但他本人似乎不以為意。

島次四十二歲大厄那年，哥哥突然暴斃。很晚成家的哥哥留下了身體欠佳的妻子和四個(gè)幼子，最大的今年十歲。

按血緣來(lái)說(shuō)，島次理當(dāng)繼承鋪?zhàn)印？墒卿佔(zhàn)永镉袀€(gè)比島次更受哥哥重視、哥哥培育許久的年輕廚師，比起教人摸不透的島次，這個(gè)年輕人在店內(nèi)更有人緣。對(duì)方也野心勃勃，想要從島次手中搶走鋪?zhàn)?，總是一副“林屋”接班人的氣?shì)。

只是再怎么說(shuō)，他都沒(méi)有繼承鋪?zhàn)拥馁Y格，況且島次也不可能默不做聲—正當(dāng)鄰人和老主顧憂心“林屋”的未來(lái)時(shí)，當(dāng)事人島次竟爽快地答應(yīng)把鋪?zhàn)幼尳o哥哥看中的年輕伙計(jì)，并且表示愿意像以前協(xié)助哥哥一樣，在年輕人手下工作。

“這樣比較適合我，也可以留住客人?！睄u次說(shuō)。

可是這么一來(lái)，又衍生出其他問(wèn)題。要是沒(méi)有血緣的第三者掌管了“林屋”，哥哥留下的妻兒立場(chǎng)就變得很尷尬。體弱多病的老板娘現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)法工作，孩子們也還小。雖然“林屋”的新老板信誓旦旦地說(shuō)，絕不會(huì)怠慢恩人的遺孤，但是如果仰賴等同于篡奪了鋪?zhàn)拥乃麍?jiān)守誓言，實(shí)在跟賭博沒(méi)有兩樣。