對了，這兒就叫船屋。阿爸和阿母將要掌管這個鋪?zhàn)?，我們才搬過來，結(jié)果我卻生病了…… 高田屋七兵衛(wèi)有個始終無法達(dá)成的夢想，就是開料理鋪。不是一般的包飯鋪，而是真正的料理鋪。

真正的料理鋪不做便當(dāng)，不把做好的料理送到客人身邊，而是靠著廚師的手藝吸引客人上門。廚師接受客人“提請做菜”的要求，然后挑選食材、思考食譜，大展身手籌措宴席。所謂的料理鋪，就是同時出租宴席場所和廚師手藝的行業(yè)。宴席種類繁多，有喜事也有法事，有才藝發(fā)表會也有俳句會。有人想為自己的人生大事辦場正式宴席，也有人單純只想熱鬧一場。長久以來，七兵衛(wèi)的夢想正是讓人們認(rèn)可他是一個有才能的廚師，做出的料理能增添宴席光彩，讓客人指名說：如此重要的宴席一定要在七兵衛(wèi)的料理鋪舉行，吃七兵衛(wèi)做的菜才像話。

無奈七兵衛(wèi)一生勞碌，光是忙著經(jīng)營高田屋、培育年輕廚師、研究新菜色，大半人生就匆匆流逝?；剡^神來時，早已過了花甲之年。

于是七兵衛(wèi)決定將夢想托付給太一郎實(shí)現(xiàn)，這是他前年作的決定。

七兵衛(wèi)一手調(diào)教的太一郎早具有獨(dú)當(dāng)一面的能力。他和多惠成家，又生了阿鈴，如今已是一個堂堂的大男人。太一郎凡事都聽從七兵衛(wèi)的吩咐，畢竟為太一郎的人生打下基石、搭起梁柱的，正是七兵衛(wèi)這個大恩人，所以太一郎從未主動提出想獨(dú)立門戶或自薦成為高田屋后繼者，他堅(jiān)守著高田屋廚師的本分，和其他傭工一樣在年中、年末領(lǐng)些零用錢，帶著妻兒儉樸地住在押上宿舍。他早已決定要讓七兵衛(wèi)安排自己的將來。

七兵衛(wèi)也清楚太一郎這種老實(shí)個性，某天晚上他把太一郎叫到宿舍一室，端坐著提出此事。他說：太一郎，我要你開一家我夢想中的料理鋪。當(dāng)然，一切由我來準(zhǔn)備，不管是找地方租鋪?zhàn)?，還是必要的生財器具，錢都由我來出。簡單說，就是讓你獨(dú)立。你不用客氣。不過條件是，不開包飯鋪，而是開料理鋪。你一定沒問題，以你的廚藝一定做得來的。

太一郎大吃一驚，面無血色地婉拒。他說：“老板撫養(yǎng)我長大，栽培我，我怎么能獨(dú)立呢？就我的立場，即使老板趕我出去，叫我往后靠自己，我也無話可說，還得更賣力工作，好報答您至今為止的恩情?！?/p>

七兵衛(wèi)佯怒道：“是的，我是你的恩人，難道恩人說的話你不聽？”又笑道，“口氣不要這么硬，我真的很想開家料理鋪。”繼而噙著淚說，“只要達(dá)成這心愿，我隨時都可以含笑前往極樂世界。”總之，七兵衛(wèi)軟硬兼施試圖說服太一郎，他的嗓門很大，連多惠都一臉憂心忡忡地過來探看。

太一郎從不曾看到七兵衛(wèi)如此真情流露，不禁動容。他暫且告退到里房跟多惠商量，畢竟多惠也是從小蒙受七兵衛(wèi)的恩澤。夫妻倆徹夜討論，天邊發(fā)白時終于得出結(jié)論。