柯懷遠(yuǎn)面露不豫，卻又知此時(shí)不宜發(fā)作，只得暗自忍了氣，強(qiáng)作平靜道：“罷了，你爹不能回來，也是因?yàn)楣珓?wù)在身。你們給你爹回一個(gè)信，囑他身處洪災(zāi)之地，切記要小心保重為上。”

陶夫人神色一直淡淡的，此刻聽到柯懷遠(yuǎn)的話，更顯出幾分怨懟來，嘴唇抖了一下，最終還是沒有說話。

二房老爺柯懷祖所送之禮是尋常的古玩花瓶，雖然價(jià)值不菲，卻顯然是隨心所選，沒有什么特別之處，顯見是沒有花心思，應(yīng)付場面罷了。柯懷遠(yuǎn)也沒有表露什么，讓管事把禮給收了便不再提。

陶夫人又讓二房的嫡長女、齒序第七女的柯菱姍上來問了安。最后便是庶子、齒序?yàn)榈诹拥目潞胲幧锨耙姸Y。這樣二房的禮數(shù)便告結(jié)束了。

陶夫人正要率兒女退開，苗夫人起來上前道：“既然二老爺沒有回來，那瑩弟妹便在我旁邊這里落座吧，畢竟弟妹也是主人家，等下客人到來，也可以跟我一起照應(yīng)一下?！彼捳f得客氣，是誠心想讓陶夫人在此顯主人之儀的意思。

可陶夫人聽了她的話，眼睛卻不屑地朝她一瞪，冷笑道：“這會(huì)子又想起來我是主人家了，我若真能當(dāng)這個(gè)主人家，今日我家老爺也不致困身宜州，受那天災(zāi)之險(xiǎn)！”

她此言一出，苗夫人忙側(cè)頭去看了一眼柯懷遠(yuǎn)，果見大老爺一臉僵冷，遂趕緊賠笑打圓場道：“二老爺吉人天相，而且貴為知府，定能得保周全，瑩弟妹不必?fù)?dān)心。要不然這樣，瑩弟妹和我到小楹亭去見一見周夫人和孟夫人？”

陶夫人仍舊冷冷笑著，道：“該見什么人我自然曉得，不勞你提醒?！睙o意跟她一同行動(dòng)，正要轉(zhuǎn)身走開，又回過頭來道，“這聲‘瑩弟妹’叫得越發(fā)順口了，也不想想這一聲‘弟妹’什么身份的人才叫得。”語畢，看也不看面色難堪的苗夫人，快步走了開去。

苗夫人當(dāng)著眾人的面討好陶夫人，本就是想讓所有人看到她的賢良大氣，現(xiàn)下陶夫人半點(diǎn)情面也不留，那不知根底的人，都只道陶氏心胸狹隘，苗夫人平白受了奚落，卻只是一笑而已，當(dāng)真識(shí)大體知進(jìn)退。

柯弘安與柯老太太兩祖孫不由相視一笑，這樣的場面，已經(jīng)不是第一次見到了，彼此心知肚明。