由于燃料不足，營(yíng)業(yè)時(shí)間縮短，快關(guān)門的時(shí)候，女澡堂里人還很多。當(dāng)一個(gè)人們從來沒見過的身穿苧麻葉子圖案的浴衣的女人走進(jìn)來的時(shí)候，誰也沒注意她。但是，當(dāng)那個(gè)女人把身上的衣服脫光之后，幾十雙眼睛一下子集中在她那絢麗多彩的刺青上。

如果是下九流住的區(qū)域另當(dāng)別論，這里屬于山手住宅區(qū)，是正經(jīng)人的住宅區(qū)。在公共澡堂里很難看到全身刺青的女人，而且刺青又是那么漂亮。

女人一點(diǎn)兒都不害羞，滿不在乎地大步走到浴池邊上，用小木盆舀起熱水就往身上沖，旁若無人。

“那個(gè)人是誰呀？”

“這一帶也有這樣的女人嗎？”

“肯定不是良家婦女?！?/p>

“不是女賊就是有前科的?！?/p>

“她身上的刺青是什么呀？真可怕。那么大的刺青，男人身上都不會(huì)有?！?/p>

女澡堂里議論紛紛。

身上有刺青的女人沖完身子進(jìn)浴池泡澡，高傲得就像一個(gè)女王。身上蠢蠢欲動(dòng)的大蛇，似乎在搖晃它那鐮刀形的脖子，并且向周圍的人們吐出了赤紅的舌頭。滿臉通紅的大蛇丸好像是在嘲笑周圍的女人們扭扭捏捏的樣子。

“媽媽，那個(gè)阿姨怎么也不脫衣服就進(jìn)浴池了?！?/p>

聽了孩子天真的問話，沒有一個(gè)人笑。一雙雙恐怖而好奇的眼睛，斜視著女人身上的刺青，沒有一個(gè)敢正眼看她。

二十分鐘以后，絹枝洗完澡，背沖更衣室的大鏡子站著，扭過頭去欣賞了一陣自己身上的刺青，然后慢慢穿上了衣服。

活著的絹枝身上的刺青被人們看到，這是最后一次。從那以后，看到過活著的絹枝身上的刺青的人，只有那個(gè)可怕的殺人魔王。

這天晚上九點(diǎn)左右，研三在家里跟他的哥哥，即警視廳搜查一課課長(zhǎng)松下英一郎在一起下將棋①15。

棋盤邊上放著一瓶威士忌，已經(jīng)喝下去一半了。從研三的臉色和棋盤上擺著的棋子狀態(tài)，可以看出兩個(gè)人都已經(jīng)醉得不輕了。

“研三，最近在學(xué)校學(xué)得怎么樣？”英一郎見棋盤上的形勢(shì)對(duì)自己有利，就把視線從棋盤上離開，看著弟弟的臉問道。

“老樣子，所謂十年如一日，說的就是學(xué)校生活?！?/p>

“話雖這樣說，你也學(xué)了法醫(yī)學(xué)等方面的知識(shí)，應(yīng)該是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者了吧？”

“現(xiàn)實(shí)主義者？對(duì)……該你走了。”

“嗬，跳馬做誘餌，我先吃了你這個(gè)馬再說！對(duì)了，聽說你還在研究偵探小說，什么時(shí)候才能畢業(yè)啊？”

“偵探小說？快畢業(yè)了……將！”

“你這一步棋一點(diǎn)兒都不可怕。話說我在警視廳干了十幾年，處理了無數(shù)起殺人事件，一直到現(xiàn)在，連一起可以寫成偵探小說的事件都沒碰到過，看來我這輩子是沒有希望碰到那樣的事件了。我這么接你的招，如何？”

“一直到現(xiàn)在都沒有碰到過，并不意味著以后就碰不到。你又不是神仙，怎么能知道以后的事情？以后的日子還長(zhǎng)著呢?！?/p>

“以后也碰不到，我可是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者。將！看你的老將往哪兒跑！”