“請吩咐，湯瑪斯堡主?！?/p>

“哦，”她緩緩地說道，“你現(xiàn)在正在負責什么？”

“我的部門正在負責象堡區(qū)瘟疫爆發(fā)后的掃尾工作。尸體都已經(jīng)經(jīng)過徹底解剖，目擊證人也都已經(jīng)經(jīng)過了訓練?！?/p>

“哦，很好，”她輕聲說道，“一切都進展順利嗎？”

“是的，很順利?！?/p>

“很好，這……很令人滿意?！边@時出現(xiàn)了一段較長時間的沉默?！澳阌袥]有任何自己的……想法？或是……建議？”本來只是對自己權威的小測試，如今卻變成了一場雙方都不知道該說什么的尷尬的談話。

“沒有，沒有，我們都是在遵循標準程序進行的?！彼s忙說道。

“嗯?！彼鞯貨Q定不再說什么。另一段如同噩夢一樣的沉默開始了。

“不過——”男人開口說。

“什么？”她迅速回應，仿佛是在鼓勵這個話題。

“我必須得承認，程序并沒有預期的效率高。請您千萬不要把這當成我對組織的批評。”

“真的嗎？”她幾乎屏住了呼吸，就如同那個男人剛從西奈山上帶著一條神詔①[1]()而來一般，“我們定個時間，以便你把問題詳細說明白。我們到我辦公室，你和我的秘書協(xié)調個時間?！本驮谶@時，電梯門打開了。她非常謹慎地讓男人走在前面，因為她并不知道自己的辦公室到底在哪里。

她的行政秘書，文件夾中介紹說她叫做英格麗德·伍德豪斯，和文件中照片上的形象幾乎一樣，是個穿著紫色衣服的高貴女人。英格麗德站起身來，禮貌地向她打招呼。

“早上好，湯瑪斯堡主。你好嗎？”

“很好，謝謝。這位先生有些想法我非常想要聽聽，請你幫我找一個雙方都有空的時間。這事情很重要?！彼闷娴卮蛄恐Ｓ⒏覃惖潞湍莻€男人——她始終都沒有辦法得知這個人叫什么，這兩個人正在確定一個時間以便他能告訴她一些關于瘟疫的事情。應該這么做，不然我沒有辦法找到我的辦公室。另外，這個可憐人似乎真的認為自己的想法很有意思。她想著，沖眼前這個被英格麗德稱為上校的流著汗的男人微微笑了笑作為道別。男人明顯帶著如釋重負的感覺離開了。而米梵妮則把注意力轉到了她的行政秘書身上。

“周末過得怎么樣？”她率先提出了這個問題，以免對方問自己。

“哦，非常好，”英格麗德說，“你應該記得我說過我女兒艾米會從約克郡過來度周末吧？”

“嗯，你說過，你們玩得開心嗎？”

^[1]① 西奈山是《圣經(jīng)》中上帝親授摩西“十誡”石板處。