前院影壁后的大桑樹上，一群不知何時(shí)落滿枝頭的烏鴉，被姬順臣和鄒教授的腳步驚得轟然而起，嘎嘎嘎地亂叫著翻飛而去。姬順臣特別留意了一下，鳥群之中，竟然沒有一只長(zhǎng)尾的喜鵲和伶俐麻雀，全是清一色的黑老鴉，也許這群烏鴉嘴兇勢(shì)大，別的鳥兒不敢靠近吧。

老樹招鳥，梧桐引鳳，這本來(lái)沒有什么奇怪的，但姬順臣心里還是有些困惑，一大早就碰上烏鴉，可不是什么好兆頭，何況占先生家這棵鋪天蓋地的百年或許千年的巨桑，橫生縱長(zhǎng)的無(wú)數(shù)枝丫高杈之上，怎么連一個(gè)鳥巢都沒有呢？

時(shí)間尚早，既來(lái)則安，師生二人穩(wěn)定了一下情緒，統(tǒng)一了一下意見，未敢歇息怠慢，帶著滿肚子的期望和疑惑，幾乎找遍了占家老宅的所有地方，包括炕洞、水井和墻縫，但除了內(nèi)室的墻上幾張刻版印刷的陳年發(fā)黃的年畫，基本上連一張完整的紙片都沒找著。

最后，他們走進(jìn)了傳說(shuō)中占先生當(dāng)年靜修的密室，姬順臣目測(cè)估摸了一下，占先生的密室位置，位于自家房頂天井的偏西方向，密室套在糧倉(cāng)之中，相對(duì)于樓上其他房間，高度較低，站在里面有壓抑之感。其木質(zhì)天花板水平面與房頂天井的開口之間，呈空間六十度左右仰角，這與占先生兒媳提供的信息基本吻合。木制天花板和密室墻壁的磚縫，看上去很嚴(yán)實(shí)，二者似乎沒有任何聯(lián)通的地方，或許曾經(jīng)有過(guò)，后來(lái)又被人把通道堵住了。

據(jù)說(shuō)，占先生一生四分之三的時(shí)間是在這間狹隘的密室里度過(guò)的。密室四壁空寂，占先生用過(guò)的所有家什都被占先生的夫人燒掉了，只剩下靠墻的老炕，已經(jīng)坍塌得面目全非。占先生的兒媳告訴過(guò)姬順臣，父親當(dāng)年的密室，在她的記憶里，除了大搖大擺出出進(jìn)進(jìn)的老鼠，從來(lái)沒有一個(gè)人進(jìn)去過(guò)。老母活著的時(shí)候，每次無(wú)奈路過(guò)，都會(huì)掩面閉氣，甚至惡心得嘔吐，說(shuō)那里不是人住的地方。

鄒教授的尋找思路總是和姬順臣不相交叉，他在占先生坍塌了的土炕中，竟然刨出了一件做工比較粗糙但造型古怪的青銅燈盞，其形狀類似于一條直立的戴著圓草帽的魚。