母親高壽，疾患在情理之中，信中所言母親的病，并沒有使畢渡感到惶恐和難過，但大哥親筆落款的日子、時(shí)辰，卻讓他大吃一驚，他懷疑向來細(xì)心的大哥是不是著急了，竟糊涂到了連時(shí)間和日期都落錯(cuò)了的地步。

“初一酉時(shí)”應(yīng)該是昨日下午五點(diǎn)左右，以周原老家和川地的距離，加上秦嶺“蜀道難，難于上青天”的阻隔，目前飛馬跑車，最快也得四五天時(shí)間。難道老師占一夜之間就抵達(dá)了這里？這對(duì)老師占來說，絕對(duì)是一件不可能完成的任務(wù)，打死他都不相信這是件真實(shí)的事情，以老師占的腳力和臂力，一袋鹽就能把他壓趴下。

畢渡臨時(shí)決定抽些人和車馬，即刻帶老師回陜，他要親自驗(yàn)證一下這件離奇的事情。他幾乎把母親重病的事情忘了，一路上都是老師占得道成仙后騰云駕霧的鬼想法，他甚至聯(lián)想到了《封神榜》里的土行孫。

畢渡回到老家的當(dāng)晚就叩見了母親，母親見畢渡在她床前跪下，還未等畢渡開口叫一聲老娘，她便頭一歪閉上了眼睛，再也沒有睜開過。

“回來得這么快，你好像是從天上掉下來的！半道上碰見占先生的吧？”畢普問。

畢渡點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有作任何解釋，他已知道大哥的確是在六月初一酉時(shí)，給他親筆寫了那封家書。

畢普感覺畢渡這次回來有點(diǎn)奇怪，不聲不響、魂不守舍的，好像心里有什么事情。

畢渡在處理完喪葬之事后，借故探望老師，攜重禮走進(jìn)了老師占的密室。

這天，他在失去語言能力的老師的密室里，一直待到了日落西山、倦鳥歸林，才依依不舍地走了出來。他得到了老師占的半塊木版，另外半塊木版，耗了他大半天的腦力和體力，出了幾身虛汗，也未能找到。

畢渡是不是對(duì)老師采取了某種不禮貌的措施，現(xiàn)在已經(jīng)很難說了，但很明顯，近乎癡呆的占，一定是把另外半塊木版，藏匿到了畢渡無法找到的地方。

畢渡臨去四川時(shí)，又去拜見了師母，他非?？犊亓艚o了師母一大筆銀錢，以平復(fù)他拿走老師占那半塊木版后內(nèi)心的愧疚。老師的孩子尚在襁褓之中，這筆錢會(huì)使他順利地長(zhǎng)大成人，讀書識(shí)字，成家立業(yè)，當(dāng)然，老師死抱著不放的這塊半截木版，豈能是萬金能換的尋常之物？

在畢渡看來，如果能破譯這塊木版的密碼，將足以改變世界，畢家?guī)状诖ń?jīng)營(yíng)起來的鹽業(yè)王國(guó)，在這塊木版所產(chǎn)生的奇跡面前，渺小得如同一只在秦嶺古棧道上爬行的螞蟻。