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其實(shí)吉敷想再在盛岡稍作停留，繼續(xù)展開(kāi)調(diào)查。不光想查一查菊池的行蹤，同時(shí)希望到姬安岳上，看看如今已經(jīng)不復(fù)存在的河合伐木場(chǎng)的舊址。可是時(shí)間卻不允許他這樣做。想到還有沒(méi)完成的工作，吉敷又坐著新干線回到了東京。

吉敷再次為恩田事件采取行動(dòng)，已經(jīng)是新年過(guò)后的事了。東京罕見(jiàn)地連日飛雪，就連羽田機(jī)場(chǎng)的滑行道兩旁都積起了雪。吉敷特意穿了毛衣、夾克，又在外面披了件外套，離開(kāi)積雪的羽田，乘飛機(jī)來(lái)到釧路。這同樣是一趟自費(fèi)出差，身邊連個(gè)同行的人都沒(méi)有。

釧路機(jī)場(chǎng)的玻璃門(mén)已然全白，走到機(jī)場(chǎng)外，街上的雪景比東京更為壯觀。一陣風(fēng)起，四處揚(yáng)起煙霧般的雪花。吉敷鉆進(jìn)出租車(chē)，關(guān)上車(chē)門(mén)之后才松了一口氣。路面厚厚地鋪著一層雪，車(chē)子花了很長(zhǎng)時(shí)間才開(kāi)到釧路的街上。

透過(guò)出租車(chē)的車(chē)窗往外一看，眼前是一片白雪的平原。大概是田野吧。出租車(chē)朝著白色的地平線一路向前。回頭一看，潔白的山丘上出現(xiàn)了飛機(jī)的巨大尾翼，正緩緩移動(dòng)著。

來(lái)到釧路站前，踏雪走在人行道上。天空中還零零散散地飄著雪，起風(fēng)時(shí)，會(huì)冷得讓人想馬上鉆回到溫暖的車(chē)?yán)锶?。皮鞋已?jīng)濕透，吉敷拉緊外套的前襟、豎起衣領(lǐng)，可即便這樣，脖頸依舊冷得厲害。雪越下越大，周?chē)饾u變暗，視野開(kāi)始變得朦朧起來(lái)。吉敷心想，先到以前通子開(kāi)的雕金店看看，之后找家咖啡館坐會(huì)兒吧。

通子的店如今已變成房地產(chǎn)商的辦公室。雖然吉敷心里早有準(zhǔn)備，但現(xiàn)實(shí)還是讓他有種這個(gè)地方已離自己越來(lái)越遠(yuǎn)，變得越來(lái)越陌生的感覺(jué)。加上正下著大雪，吉敷連把傘都沒(méi)有，這更讓他的心里萌生一種被這個(gè)城市拒之門(mén)外的感覺(jué)。

吉敷在幣舞橋下找到一家咖啡館，沒(méi)多想就走了進(jìn)去。吉敷在入口旁靠玻璃窗的桌旁坐了下來(lái)，店里很暖和，讓人有種重生的感覺(jué)。吉敷脫下外套，撣去肩膀上的積雪，把衣服搭在無(wú)人落座的椅背上。之后用手拭去籠罩在玻璃上的霧氣，望著街上飄飛的大雪。

雪越來(lái)越大，路上的人們都撐起了傘。吉敷心想，要是再這么下個(gè)不停的話，自己也得找個(gè)地方買(mǎi)把傘才行，附近應(yīng)該有賣(mài)塑料傘的地方。

店里的空氣中混雜著燒爐子的煤油味、香煙味和下雪時(shí)所特有的潮濕味。客人很少，女服務(wù)生仿佛撥開(kāi)店內(nèi)的霧氣一般端來(lái)茶水。吉敷要了一杯咖啡，之后又把目光轉(zhuǎn)向窗外。不遠(yuǎn)處的幣舞橋也在漫天大雪中變得朦朧起來(lái)。

通子對(duì)橋這種東西很敏感，有好幾座她很喜歡的橋。住在東京的時(shí)候，兩人曾經(jīng)一起去過(guò)淺草橋。站在那座鋼筋搭成的小橋上時(shí)，通子曾說(shuō)過(guò)她喜歡這座橋。吉敷記得也聽(tīng)她說(shuō)過(guò)喜歡開(kāi)運(yùn)橋和幣舞橋。仔細(xì)想想，盛岡和釧路的站前地形很相似，而在如今的天橋立，通子也依舊住在橋邊。

和下雨時(shí)不同，雪花飄落時(shí)是悄無(wú)聲息的。大自然無(wú)聲無(wú)息地打亂人們的生活，使人們焦躁不已。時(shí)間感也變得模糊，看著像是黃昏將近，實(shí)際上才正午剛過(guò)不久。吉敷打算先去車(chē)站前找找德村律師的事務(wù)所，之后再順路去十年前藤倉(cāng)兄弟開(kāi)的那家名為“white”的小吃店看看。不想大雪卻讓這樣的工作變得困難重重。北國(guó)的雪是如此有力，令生長(zhǎng)于南方的人畏懼不前。

吉敷站起身來(lái)，走到店里的公用電話旁。他先從柜子里抽出電話簿，尋找了一番德村法律事務(wù)所的記錄，沒(méi)一會(huì)兒就找到了。法律事務(wù)所的數(shù)目本來(lái)就不多。吉敷松了口氣，心中又立刻涌起一陣強(qiáng)烈的不安。

吉敷按下電話號(hào)碼，另一頭響起的卻是錄音應(yīng)答“您撥打的號(hào)碼是空號(hào)”。吉敷又仔細(xì)地重新按了一遍號(hào)碼，但話筒里傳出的依舊是冷冰冰的自動(dòng)應(yīng)答聲。

吉敷想找德村家里的號(hào)碼，卻又不知道德村的全名叫什么，無(wú)從查起。這時(shí)他心里突然涌起一種不祥的預(yù)感，直覺(jué)告訴他，這次出差很可能會(huì)無(wú)功而返。吉敷看了看電話簿的發(fā)行年份，是六年前的，早就過(guò)期了。

吉敷把德村法律事務(wù)所的電話號(hào)碼和地址謄抄到筆記本上。之后回到座位上，問(wèn)端來(lái)咖啡的小姑娘這個(gè)地址離這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)。小姑娘瞥了一眼地址，回答說(shuō)那地方就在不遠(yuǎn)處。說(shuō)完她彎下腰，把臉湊到玻璃旁，用手擦去玻璃上的霧氣，指了指左前方的大樓。吉敷定睛細(xì)看窗外昏暗的景色，發(fā)現(xiàn)那幢大樓的一角，的確有一塊寫(xiě)有“德村法律事務(wù)所”的牌子。踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，吉敷不由得苦笑了起來(lái)。

保險(xiǎn)起見(jiàn)，吉敷又問(wèn)服務(wù)生是否知道那家事務(wù)所主律師的全名。小姑娘一臉茫然地笑了笑。她笑起來(lái)的臉有幾分親切感，讓吉敷放下了心。然而方才在心里萌生的不祥預(yù)感卻漸漸膨脹，化作一種近乎絕望的感覺(jué)。吉敷不知道其根源何在。他既沒(méi)有感到身體不適，也不是東京那邊出了什么事。不過(guò)這種事時(shí)有發(fā)生，有時(shí)預(yù)感不會(huì)成真。只是感覺(jué)好像有什么不祥的事就在前方等著自己。

吉敷又問(wèn)她附近有沒(méi)有賣(mài)傘的?！百u(mài)傘的？”小姑娘反問(wèn)。吉敷說(shuō)他想去買(mǎi)把塑料傘，小姑娘便說(shuō)過(guò)了前邊的橋有家便利店，估計(jì)那里會(huì)有賣(mài)。吉敷向她表示了謝意。

雪的勢(shì)頭絲毫不見(jiàn)減小，如果要等雪停再出去，估計(jì)得挨到傍晚。吉敷站起身來(lái)穿上外套，扣好前襟的紐扣、豎起衣領(lǐng)，走出了咖啡館。冷得難以置信的空氣再次襲來(lái)，直直地?fù)湎蚰樅蜕眢w。在這種天氣里四處打聽(tīng)，簡(jiǎn)直傻到家了。更何況這次的差旅費(fèi)還不由單位報(bào)銷(xiāo)，用的都是自己的錢(qián)，辛苦不說(shuō)，連句感謝的話都聽(tīng)不到。恩田潤(rùn)一和峰脅代表了眾人的想法，明知如此，自己卻偏偏要對(duì)著干，這種做法實(shí)在讓人感到不可思議。

吉敷小心翼翼地在交互往來(lái)的汽車(chē)間穿梭，一溜小跑穿過(guò)馬路。北國(guó)的雪毫不松散，既不會(huì)把鞋打濕，腳下也不會(huì)特別滑。吉敷來(lái)到大樓的入口處。一樓似乎是家印刷公司，站在路上都能隱隱聽(tīng)到機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。吉敷站在路旁的公用電話亭旁，任由雪花撲面而來(lái)，在街上仔細(xì)端詳廣告板。德村法律事務(wù)所在三樓，確認(rèn)完畢，吉敷推開(kāi)玻璃門(mén)走進(jìn)大樓。樓道里很昏暗，紛飛的雪花沾在玻璃門(mén)上，遮擋住了外邊的光線。

吉敷正前方是一段黑漆漆的水泥樓梯，左邊是一排郵箱，郵箱上掛著各房間入住公司的名牌。三樓的牌子上寫(xiě)著“北海情報(bào)新聞社”字樣。寫(xiě)在塑料牌上的黑色筆跡還很新，感覺(jué)是最近才換的。

總之還是先上去看看好了。吉敷爬上樓梯。樓里沒(méi)有電梯，水泥樓道給人一種冷冰冰的感覺(jué)，腳步聲在樓道里不停回響。不知為何，身處室內(nèi)的吉敷還能清楚地感覺(jué)到屋外紛紛飄落的雪花。

三樓有兩扇門(mén)，門(mén)牌上寫(xiě)的都是“北海情報(bào)新聞社”。吉敷拉開(kāi)最近的那扇，并不寬敞的房間里密密麻麻地放著許多辦公桌。屋里坐著五六名男子，有的在看雜志，有的在寫(xiě)東西。聽(tīng)到房門(mén)打開(kāi)的聲音，大家都抬起頭看過(guò)來(lái)。

吉敷沖著其中看起來(lái)最年輕的一個(gè)問(wèn)道：“我是警察，請(qǐng)問(wèn)，你們知道以前在這里辦公的德村律師住哪里嗎？”

聽(tīng)到吉敷的問(wèn)題后，所有人都默默地?fù)u了搖頭。

“請(qǐng)問(wèn)有哪位知道嗎？”

“估計(jì)沒(méi)人知道吧。”

看起來(lái)最年長(zhǎng)的男子說(shuō)道。

“那么，你們知道這幢大樓的管理處電話嗎？”吉敷又問(wèn)道。

“負(fù)責(zé)這幢樓的公司叫‘山田租樓’，我想應(yīng)該能查到電話號(hào)碼?！?/p>

年長(zhǎng)的男子站起身來(lái)，繞過(guò)放在房間中央的爐子，走到電話旁。他拿起電話旁包在金屬盒里的記事本，按下開(kāi)關(guān)打開(kāi)蓋子。

“啊，找到了。”

說(shuō)完男子念出一串電話號(hào)碼，吉敷連忙把號(hào)碼記在筆記本上。

“問(wèn)問(wèn)他們應(yīng)該知道?！蹦凶诱f(shuō)。

吉敷收起筆記本道了聲謝，退回到走廊上。

下樓回到大雪紛飛的街頭，吉敷鉆進(jìn)電話亭，插入電話卡，按下方才打聽(tīng)到的電話號(hào)碼。電話亭里也是一片昏暗。

在刺骨的冷空氣中，做這一連串動(dòng)作讓人感覺(jué)繁雜而麻煩。一課的同事們都開(kāi)始用手機(jī)了，吉敷考慮自己是否也該買(mǎi)一個(gè)了。

“你好，這里是山田租樓?！?/p>

對(duì)方接起電話。吉敷報(bào)出自己的身份，說(shuō)想找他們打聽(tīng)一下德村律師的家庭地址和電話號(hào)碼。對(duì)方似乎有些為難，吉敷連忙解釋說(shuō)自己決不會(huì)給德村添麻煩。

雖說(shuō)把對(duì)方告知的地址和電話號(hào)碼寫(xiě)到了筆記本上，吉敷卻完全沒(méi)有概念。自己對(duì)當(dāng)?shù)亟z毫不熟，這個(gè)地址究竟在釧路何處？吉敷先撥通了德村的電話，心里祈禱著對(duì)方還健在。剛才他一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)向山田租樓的人詢(xún)問(wèn)德村是否還活著。

連通音響起，吉敷不知不覺(jué)地?cái)?shù)起了鈴聲。六次、七次、八次……吉敷心中不安起來(lái)，或許德村已經(jīng)過(guò)世了？即便沒(méi)有過(guò)世，也有可能不在那里住了。不過(guò)這次電話那頭響起的并非錄音聲，至少可以斷定這個(gè)號(hào)碼是屬于德村的。

鈴音響了十聲，就在吉敷準(zhǔn)備掛斷電話時(shí)，那頭響起一聲沙啞的“喂”。

“請(qǐng)問(wèn)是德村先生嗎？”

對(duì)方回答說(shuō)是。正如之前所預(yù)想的，是老人的聲音。

“是做律師的德村先生嗎？”

“對(duì)?！?/p>

聽(tīng)到對(duì)方如此回答，吉敷趕忙報(bào)出自己的姓名和身份，并說(shuō)自己現(xiàn)在就在釧路，問(wèn)對(duì)方是否還記得釧路廣里的案子。德村似乎有些耳背，他讓吉敷再說(shuō)大聲一些，于是吉敷又大聲問(wèn)了一遍。德村回答說(shuō)當(dāng)然記得。盡管說(shuō)話的聲音聽(tīng)來(lái)有些含混不清，但所說(shuō)的內(nèi)容卻條理清晰。吉敷放下了一顆懸著的心，終于抓住一條像樣的線索了。

一輩子待在鄉(xiāng)下的律師，基本沒(méi)機(jī)會(huì)參與刑事案件，尤其是殺人案。因此德村毫不含糊地回答說(shuō)自己記得很清楚。吉敷又問(wèn)他當(dāng)年是否曾為調(diào)查藤倉(cāng)兄弟的過(guò)去而去過(guò)盛岡，老人也回答說(shuō)是的。問(wèn)他是否記得當(dāng)時(shí)見(jiàn)過(guò)的友田刑警，對(duì)方也說(shuō)記得。吉敷在心中暗暗歡呼。看來(lái)剛才心里涌起的不祥預(yù)感完全錯(cuò)了，當(dāng)然偶爾也會(huì)有這種事發(fā)生。

聽(tīng)到吉敷說(shuō)有問(wèn)題想請(qǐng)教，希望能登門(mén)拜訪之后，老人稍稍猶豫了一下，最終還是答應(yīng)了。吉敷問(wèn)路怎么走，老人說(shuō)本來(lái)是有公交車(chē)的，但現(xiàn)在停運(yùn)了，估計(jì)只能打車(chē)了。雖然距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，但只要說(shuō)出具體地址，釧路的出租車(chē)司機(jī)應(yīng)該都知道。吉敷說(shuō)自己這就過(guò)去便掛斷了電話。再次走上街頭的吉敷覺(jué)得外面已不像剛才那么寒冷了。