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第二天晚上，所有人都圍坐在我家的大橡木桌前，除了母親——她去鄰居奧克塔維?貝奇大嬸家串門有好一會兒了。盡管夜幕已經(jīng)降臨，天氣仍然異常炎熱，酷熱還沒有散去，悶得人透不過氣來。

平時，莫里斯?蘇特警督的臉上總是掛著和藹平靜的微笑，還有一種高傲的神態(tài)，然而今天，他顯得非常緊張。他坐在桌子的盡頭，兩邊是我父親和萊昂納多先生，他們倆的臉都拉得長長的，顯得十分焦慮和不安。

桌子上擺著從儲藏室拿出來的檸檬水、冰啤酒、果醬和香煙，還有一大盤家里自制的小點(diǎn)心，算是桌上最可愛的食物了。兩座燭臺也擺在桌上，照得整間屋子亮堂堂的，所有事物都一覽無余，我們的影子被燭光投射在干凈的墻壁上。我家的老座鐘敲了八下，如同喪鐘般低沉。

在這種怪異的氣氛中，警督開口了：

“在我們談?wù)撨@件事之前，我是不是有必要簡單敘述一下紅胡子一生的經(jīng)歷，好讓這些孩子更容易理解整件事情？”他望著父親和萊昂納多先生，以詢問的語氣說。

父親和萊昂納多先生點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。

“阿爾薩斯地區(qū)經(jīng)歷了高盧人、羅馬人、法蘭克王國①、墨洛溫王朝②和加洛林王朝③的統(tǒng)治。此后，查理曼大帝④的子孫爭權(quán)奪勢，打起了無休止的戰(zhàn)爭，然而最后，阿爾薩斯地區(qū)卻落入日耳曼人的手中。阿格諾原本只是一座小城堡，就位于阿爾薩斯北部一片茂密森林中，依靠著莫黛河，是這里的第一座城堡。它是由埃格斯海姆⑤的休斯四世伯爵，霍亨斯陶芬王朝⑥的弗里德里希二世⑦……我想還是從這個王朝的祖先講起吧?！?/p>

①法蘭克王國（Les royaumes Francs）是公元五世紀(jì)末至十世紀(jì)末由日耳曼法蘭克人在西歐建立的封建王國。八四三年分裂為三部分，即后來法國、德國和意大利的雛形。

②墨洛溫王朝（Les Mérovingiens）是公元四八六到七五一年統(tǒng)治法蘭克王國的第一個王朝。

③加洛林王朝（Les Carolingiens）：公元七五一年開始取代墨洛溫家族，正式坐上法蘭克王國的王位。

④查理曼大帝（Charlemagne，732—814），法蘭克國王，神圣羅馬帝國的奠基人。他建立了囊括西歐大部分地區(qū)的龐大帝國，被后世尊稱為“歐洲之父”。

⑤埃格斯海姆（Eguisheim）：法國下萊茵省阿爾薩斯地區(qū)的一個鎮(zhèn)。

⑥霍亨斯陶芬王朝（Hohenstanffen）是歐洲歷史上的一個王室。最初為現(xiàn)時德國南部士瓦本的世襲伯爵，后成為霍亨斯陶芬王朝。

⑦弗里德里希二世（Frédéric II），公元一一○五到一一四七年在位。

⑧布倫（Büren）：德國北部的帕德博恩大區(qū)的一個城市。

蘇特特派員清了清嗓子，繼續(xù)說道：

“好的，曾經(jīng)有一個叫施瓦本的騎士，娶了一位姑娘，叫希爾德加德?埃格斯海姆。這位姑娘的家族是阿爾薩斯的伯爵，很有權(quán)勢，與阿爾薩斯的神圣羅馬帝國相對抗。他們生下的兒子繼承了以布倫⑧附近的一個小山丘命名的姓氏——霍亨斯陶芬。

“這個男孩叫弗雷德里克。作為家庭的長子，他長大后娶了國王的女兒阿涅斯，成為國王對抗教皇的堅(jiān)強(qiáng)后盾——當(dāng)然他自己的后盾是阿爾薩斯的伯爵家族。此后，他成為阿爾薩斯和施瓦本男爵。他的兒子奧多后來成了斯特拉斯堡的主教。

“也就是在奧多的房間里，弗雷德里克殺死了國王眾多對手中最無能的一個——埃格斯海姆的休斯伯爵，并把伯爵的一筆相當(dāng)可觀的財產(chǎn)占為己有。這件事使他母親非常震驚，因?yàn)樗赣H希爾德加德也是埃格斯海姆家族的一員。這一點(diǎn)我前面提到過，你還記得嗎？

“弗雷德里克死后，他的大兒子——也被人稱作‘獨(dú)眼’——繼承了他的家業(yè)和爵位。在查訪家產(chǎn)的過程中，獨(dú)眼被莫黛河邊一片風(fēng)景吸引，于是決定修葺那里原有的小城堡，并打算將城堡附近的小鎮(zhèn)用圍墻保護(hù)起來。

“但獨(dú)眼并沒有當(dāng)國王，被選為國王的是他的弟弟康拉德。獨(dú)眼的兒子也叫弗雷德里克，他住在國王的后宮，然而他父親卻一直蓄謀政變，并在整個萊茵河畔的高地修建了許多堡壘。每座堡壘都有自己的故事，其中一座就在我們阿格諾……這位弗雷德里克，后來繼承了他父親的爵位，成為阿爾薩斯和施瓦本男爵，隨后成為國王。他也就是我們說的紅胡子弗雷德里克。這個名號是從他滿臉金光閃閃的大胡子得來的。

“紅胡子弗雷德里克頭腦聰明，并且儀表堂堂。阿格諾的這座城堡是他在阿爾薩斯地區(qū)最喜愛的一處住所。他將城堡進(jìn)行了擴(kuò)建和美化，裝修得如同一座氣勢恢弘的教堂。紅胡子國王下榻時，那里就會擺放許多皇家奇珍異寶，比如查理大帝的劍、君王手杖、皇室斗篷、黃金馬刺、查理大帝的王冠……而珍寶中的珍寶，是耶穌受難時留下的圣物。

“紅胡子十分喜愛住在這座城堡里。他娶了勃艮第的貝亞特麗斯，這個女子講奧克語①，紅胡子讓她教他吟詩，那無疑是一段詩意的歲月。那個時候這座城市得到了迅速的發(fā)展，這也正合紅胡子的心意。然而，一一八九年的一天，紅胡子隨十字軍東征，將那些稀世珍寶交與手下的幾位諸侯保管，這一去就再也沒能回來。人們不相信紅胡子已經(jīng)不在了，他們常常說在冬天寒冷而漫長的夜晚，紅胡子弗雷德里克會回到他的城堡，向人們講述他是如何艱難地騎行，橫穿法蘭西帝國的。

①奧克語，又名奧克西唐語，是印歐語系羅曼語種的一種語言，殘留不少中世紀(jì)的語言特征，主要通行于法國南部、意大利的阿爾卑斯山山谷，以及西班牙的加泰羅尼亞。

“紅胡子的兒子弗雷德里克二世非常重視阿爾薩斯地區(qū)。他不在的時候，就把這里交給阿格諾的大法官阿爾本?沃爾弗林管理。這位大法官為人謙遜，憑借著他的才華和智慧管理著這座城市，一晃就過了二十多年，但這也引起了一些人的不滿。這時，國王的小兒子發(fā)動了政變，并且和大法官一拍即合，在城市的外圍重新修建了圍墻，圍住了原先的阿格諾地區(qū)。

“當(dāng)弗雷德里克二世國王回到這里時，平息了政變，將他的兒子流放到邊疆。

“而阿爾本?沃爾弗林大法官的態(tài)度卻一直很難捉摸。這個出身農(nóng)民家庭的人，承蒙國王的諸多恩典，怎么能就這樣背叛國王呢？他的財產(chǎn)有沒有全部充公？他是不是一直被囚禁在自己的家中？直到有一天，人們發(fā)現(xiàn)他死在了自家的床上。在生命的最后幾天，他是做了自我了結(jié)，還是妻子因?yàn)榇碳み^度而發(fā)瘋把他勒死？這一切都是謎。

“然而，對他的死，民間還流傳著一個說法。人們發(fā)現(xiàn)阿爾本?沃爾弗林的時候，他躺在床上，胸口插著一把鋼劍。他家當(dāng)時是被全面監(jiān)視的，守衛(wèi)非常森嚴(yán)，沒有人能隨意進(jìn)出。而且，事后那把插在他胸口的鋼劍也神秘地消失了。還不止這些，據(jù)一些居民講，他們曾經(jīng)看到紅胡子昔日的身影。他穿著十字軍出征時的制服，在起義叛軍居住的小路邊霍霍地磨亮他的劍。還有人私下講，在紅胡子死之前，曾經(jīng)立下一個詛咒，詛咒那些藐視他和他的城堡的人，從而保護(hù)自己的城市和王權(quán)。

“顯然，這些我都是聽我祖父講的，他是從圣喬治教區(qū)圖書館的一本書里讀到的，書上只講了這么一點(diǎn)點(diǎn)有關(guān)這件事的內(nèi)容?！?/p>

“我也聽說過這個故事，”萊昂納多頓了一下說道，“但是那個時代人們對神靈和鬼魂非常敬畏，我只能相信這是真的?！?/p>

“如果這個故事就此打住，”蘇特警督表情嚴(yán)肅地說，“時間久了人們也許就漸漸淡忘了。但是，接下來又發(fā)生了其他的事。