宋鈞又表示了謝意，卻也清楚，黎貝耶之所以仁至義盡，除了對(duì)漢人的優(yōu)待，也有對(duì)自己的深厚寄望。由此可見，即將診視的病人絕非尋常，于是再次詢問。

“宋公舟車勞頓，是不是稍事休息，等酒宴結(jié)束了再說？”黎貝耶道。

“宋某已經(jīng)酒足飯飽，病家安危要緊，就請(qǐng)長老明示吧。”宋鈞誠心誠意。

“唉，一言難盡，此間嘈雜，不宜詳談，還是請(qǐng)宋公借一步說話吧?！崩柝愐Z調(diào)低沉。

事實(shí)如此，自從黎貝耶現(xiàn)身，席間就有不少客人揮手招呼，有的還舉杯遙祝，使他和宋鈞交談之際，不得不頻頻頷首致意，兼顧旁人。

宋鈞拎起藥囊，準(zhǔn)備和黎貝耶一起離開殿堂。方品奇此時(shí)唯宋鈞馬首是瞻，見狀也要隨行，卻被阿蓋達(dá)婉拒。“方郎官且留步，稍后下官還有事請(qǐng)教。”

方品奇躑躅不行，黎貝耶解釋道：“哦，是這樣，回頭阿蓋達(dá)要來討取一份履歷，等關(guān)符下來，我會(huì)親手交給方郎官。你盡管在此享樂，千萬不必拘束。”

宋鈞也說：“我隨長老出診，事畢即返，你等我一起回館驛好了?！?/p>

方品奇無奈，只得目送三人走出殿外。不一會(huì)兒阿蓋達(dá)又回來，手里捧著一方竹簡(jiǎn)和刀筆漆盒。方品奇認(rèn)出，那枝筆筆桿細(xì)長，上端削尖，鋒單毫硬，正是漢代所謂的“簪白筆”。他頓起擔(dān)心，唯恐阿蓋達(dá)要求自己親書履歷，對(duì)于漢時(shí)盛行的隸書字體，他頂多能夠辨識(shí)，動(dòng)手揮毫則力不能及，況且也從未使用過那種書寫工具，而一個(gè)不會(huì)寫字的“郎官”豈不招人猜疑。

值得慶幸的是，阿蓋達(dá)在席前鋪展筆簡(jiǎn)，只是請(qǐng)他口述，諸如姓名、年紀(jì)、籍貫等概況。方品奇如釋重負(fù)，坐直了身體，把先前對(duì)宋鈞編造的謊言重復(fù)了一遍。

阿蓋達(dá)低頭記錄，一絲不茍。方品奇沒想到，這個(gè)看似粗獷的樓蘭男人居然能寫一筆雋秀的漢字，又留意到，他的書寫行距頗寬，當(dāng)記下全部內(nèi)容后，又在對(duì)應(yīng)的空隙填上另一種完全不同的文字。

“這就是貴國的文字嗎？”方品奇忍不住問，定睛細(xì)看，那種文字符號(hào)極其古怪，書寫方式自右向左橫寫，字符間沒有空格。

“是的，這是敝國頒布王令和律法所用的驢唇文?！卑⑸w達(dá)答道。

方品奇心神專注，興趣盎然。基于職業(yè)特性，他對(duì)西域古代文字有一定認(rèn)識(shí)，也翻閱過一些樓蘭古國的資料。因?yàn)闃翘m的神秘消亡，相關(guān)的記述寥若晨星，只知道他們使用的官方文字之一源自公元前3世紀(jì)的印度孔雀王朝，后來流行于中亞廣大地區(qū)。研究證明，這種古文字是由音節(jié)字母組成的拼音文字，有5個(gè)元音，30個(gè)輔音，通行年代約在公元3世紀(jì)中葉至公元5世紀(jì)，此后世界各地再?zèng)]有國家沿用，逐漸成為一種死文字。直到千余年后，考古學(xué)者終于在中亞的希臘化王國巴克特里亞錢幣上見到這種文字，當(dāng)時(shí)人們對(duì)它無法釋讀，稱謂混亂，到了19世紀(jì)末，才由法國人羅古貝里將其命名為“佉盧文”?？吹桨⑸w達(dá)書寫的情形，方品奇意識(shí)到，“佉盧文”在西域的傳播應(yīng)該比后世考證的年代提前，這無疑是一個(gè)驚喜的發(fā)現(xiàn)。

阿蓋達(dá)像是個(gè)講究效率的官員，記錄完畢隨即告辭，說是要到官署申辦關(guān)符。方品奇含笑相送，由于懷著一股獲取獨(dú)得之秘的興奮，再也沒有了宋鈞離去時(shí)的那份悵惘。重新落座，席間的氣氛越發(fā)熱烈，享用美食欣賞歌舞之余，賓客開始來往走動(dòng)，互致問候，也有幾個(gè)主動(dòng)找方品奇搭訕，既有樓蘭的顯貴，也有其它國家的富商。

方品奇感覺，樓蘭民族的語言天賦極其出色，幾乎人人都精通多種語言，酬酢寒暄毫無障礙，也使他有機(jī)會(huì)領(lǐng)略樓蘭本地的方言。樓蘭人的語言也是絲路古道的通行語之一，在后世被稱作“吐火羅語”，屬于原始印歐語系的一支。交流的過程中方品奇虛心討教，對(duì)方也樂于解答，雖然不可能在短時(shí)間內(nèi)了如指掌，至少了解了一些“吐火羅語”的發(fā)音特點(diǎn)和基本語法。除了一份專業(yè)素養(yǎng)使然，方品奇另有盤算，要想深入探索一個(gè)古老文明的奧妙，熟悉其文字語言將是必經(jīng)的途徑。隨聲模仿，暗自揣摩，在輕松的環(huán)境里增長學(xué)問簡(jiǎn)直是一種享受，可惜的是，這樣的狀態(tài)并沒有維持太久。

宴會(huì)的形式類似“流水席”，美酒佳肴一道道端上，客人陸續(xù)就位，吃飽自行散去，輔國侯凱度多和萊迷索阿王后母子不知何時(shí)也不見了蹤影。然而，退席的貴賓多半沒有離開“神雀苑”，因?yàn)榫埏嫊?huì)餐的殿堂之外，還有不少可供游樂消遣的場(chǎng)所。東邊有射圃浴房，還有一座大花園，姹紫嫣紅，群芳競(jìng)艷，最堪消食流連。西邊依次是一個(gè)斗雞場(chǎng)，一個(gè)斗牛場(chǎng)，客人可以圍觀助興，下注博采。西南角有一所百獸園，柵籠里豢養(yǎng)著一些珍禽異獸，白象、犀牛、金錢豹等，還有一只孔雀，藍(lán)冠綠羽，神形碩大，據(jù)說已活了四十多年，幾乎超過了正常壽命的一倍，“神雀苑”的題名也由此而來。

方品奇本來酒飯已足，滯留席間的原因一則是等待宋鈞，二則也想通過交談吸取更多新鮮的信息，誰知一個(gè)人的出現(xiàn)改變了自己的初衷。

這個(gè)人就是曾使宋鈞大破其財(cái)?shù)某嗬?，想必順利通過了關(guān)驗(yàn)，押貨沿水路入城，隨即也接到了邀請(qǐng)。此刻烏孫商人換了一件杏黃色長袍，華貴挺括，益顯意氣風(fēng)發(fā)，滿面的笑容仍未改變，但在方品奇看來完全是一副虛偽吝嗇的小人嘴臉。赤朗似乎也看見了他，揚(yáng)了揚(yáng)手向這邊走來。出于惡劣透頂?shù)挠∠?，方品奇懶得理?huì)，甚至不屑同席共坐，于是不等人走近，就匆匆向身旁的賓客提出告辭，起身走出殿堂。

氣候宜人，薰風(fēng)解慍，方品奇胸中的濁氣也逐漸消散。信步向北走去，穿過一道長廊，看到一條通幽曲徑。沿著小路繼續(xù)行進(jìn)，四周闃然無聞，右側(cè)成排的白楊樹后隱現(xiàn)一溜圍墻，不遠(yuǎn)處兩扇木門虛掩。里面斷斷續(xù)續(xù)傳來一陣悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的歌聲，仿佛一種無形力量的牽引，方品奇徑直過去推門而入。

這是個(gè)不大的園子，亭閣玲瓏，花木掩映，靜謐異常，是個(gè)宴樂歸來歇足閑話的好地方。方品奇尋聲輕踱，打算查看究竟，不料附近的葡萄架下驀地蕩起一條身影，著實(shí)嚇了他一跳，轉(zhuǎn)頭望去，又不由得呆住了。