“怎么不行，因?yàn)槔蠣旙w弱多病，去世了的少爺也是從十五歲開始保管堪忍箱的，就比小姐您大一歲啊。”

說完，阿島便緩緩站起身，打開阿蔦床頭的壁櫥，在行李與被褥的縫隙中搜尋，半個身子都陷進(jìn)壁櫥里了。不一會兒她探出身來，手中端著一個四四方方的小箱子，用一塊嶄新的褶皺布包著。透過布的縫隙，可以看到箱子是漆皮的，顏色好像是黑的。

—就是我那晚看到的箱子！

阿駒雙手護(hù)住胸口，屏住呼吸。阿島小心翼翼地揭開布包，捧起箱子，低頭閉眼地遞給阿駒。

“此乃近江屋傳家寶?！?/p>

阿駒不敢立刻接下阿島手中的箱子。箱子很舊，仔細(xì)一看，四個角上的漆皮都掉了不少。側(cè)面沒有花紋，就是純黑色的，頂面有螺鈿工藝雕出的白色花朵，看上去像是木蓮花。

木蓮是代表喪事的花朵。阿駒的雙手都起了雞皮疙瘩。打開箱子，災(zāi)難降臨。她的腦中再次閃過父親臨死前抓住被褥，痛苦呻吟的表情。

“小姐，這可是列祖列宗傳下來的寶貝啊，”阿島嚴(yán)肅地說道，“豈有不接的道理！少夫人該有多傷心啊……”

阿蔦依舊沒有蘇醒。說不定她這輩子都不會醒了……近江屋就只剩下阿駒這一個傳人了。遙想當(dāng)年，創(chuàng)始人善太郎寧可坐牢，也要堅(jiān)持銷售招牌糖果?，F(xiàn)在能夠繼承先人遺志，重建近江屋的，就只有阿駒了。

阿駒伸出顫抖的雙手。阿島將堪忍箱輕輕擺在阿駒手上。

箱子竟然很輕。阿駒說道：

“阿島—”

“怎么了？”

“爺爺被燒死了，娘親又變成了這副模樣……莫非那天夜里，是娘親打開了箱子嗎？難道是她想看看箱子里裝著什么東西……”

阿島的雙眼閃耀著嚴(yán)肅的光芒。阿駒立刻說道：“爹爹也是?。∷詴蝗徊∷?，是不是也是因?yàn)榇蜷_了箱子？這箱子根本不是近江屋的傳家寶，而是掃把星啊！”

阿島緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/p>

“小姐，要是您真這樣想，就更要好好保管這個箱子了，千萬不能讓別人看見??！”

阿駒抬起眼，凝視著阿島—在深夜月光的照耀下，阿島的面容仿佛夜叉惡鬼一般。

阿駒與堪忍箱的生活，從那天晚上開始。

移居宿舍之后，阿駒一直獨(dú)自起居。她學(xué)著阿島的樣子，把堪忍箱用布包好，塞進(jìn)了壁櫥里，藏在被褥的縫隙之間。阿駒養(yǎng)成了一個新的習(xí)慣—起床后、睡覺前、外出回到房間時，她都會打開壁櫥，確認(rèn)箱子還在原處。

她也很想打開箱子，一看究竟，可對箱子的恐懼占了上風(fēng)。她堅(jiān)信，降臨在祖父與父母身上的災(zāi)難，都來源于手上的這個箱子。這個箱子，是近江屋的仇家。箱子里裝的并非先人留下的秘籍，而是更骯臟邪惡的東西。

八助和阿島，祖父和父母，是否早就明白了這件事？阿駒心想，憑借“錦絲樂”發(fā)展壯大的近江屋一族，莫非流淌著被詛咒的血液？……

八助慌張通報(bào)的消息果然不假，捕快的手下果然開始了對近江屋宿舍的搜查。而且他們并沒有偷偷摸摸地監(jiān)視，而是堂而皇之地監(jiān)視，給人以無形的壓力。去井邊打水，會發(fā)現(xiàn)賊眉鼠眼的駝背探子站在墻頭，斜眼瞥著自己。無意中往窗外一看，就會發(fā)現(xiàn)房屋的陰影處有人站著—即便阿駒與阿島什么都不說，住在同一屋檐下的女傭們也察覺到了異樣，嚇得人心惶惶。阿陸干完農(nóng)活兒回來的時候還被人跟蹤了，一路哭著跑回了宿舍。

只要告訴對方“你被我們監(jiān)視著”，暗處的壞人自會露出狐貍尾巴—想必捕快們定是如此考量的吧。而女傭們也的確亂了陣腳，開始為一些小事口角，反目成仇。宿舍里的緊張氣氛一觸即發(fā)，壓得人喘不過氣來。

監(jiān)視開始后第十天，又刮起了呼嘯的北風(fēng)，和火災(zāi)那晚一模一樣。阿駒輾轉(zhuǎn)反側(cè)，就是無法入眠，只得呆呆地望著漆黑的天花板，這逼得她不得不回想起火災(zāi)當(dāng)晚的事情來。

—要是今晚這兒也著火了……

我會帶著堪忍箱逃走嗎？一個不小心自己也會喪命。我究竟會不會冒著生命危險(xiǎn)，為了箱子折回房間，護(hù)著箱子逃跑呢？