“去不去我還沒有確定呢。我確實是世上少有的懶鬼，可是，那只是當(dāng)我的懶勁兒上來的時候才這樣，因為有時我也非常敏捷?！?/p>

“什?？這不正是你想要的機會嗎？”

“朋友，這和我又有什么關(guān)系呢？如果我把這件案子全解決了，我敢保證因為我是個非官方人士，葛萊森和雷斯垂德這一幫人一定會把全部功勞據(jù)為己有的。”

“但是他現(xiàn)在求助于你呀?！?/p>

“是的。他知道我勝他一籌，當(dāng)著我的面他也會承認(rèn)；但是，他寧愿割掉他的舌頭，也決不愿在任何第三者前承認(rèn)這一點。即使如此，咱們還是可以去瞧瞧的，我可以一個人破案。雖然我得不到什么，也可以嘲笑他們一番。走吧！”

他披上大衣，那種匆忙的樣子表明他躍躍欲試的心情已超越了無動于衷和消極冷淡?一面。

他說：“你戴上帽子?！?/p>

“你讓我和你同去？”

“是的，如果你沒有別的事情要做的話?！币环昼娨院?，我們就坐上了一輛馬車，匆匆忙忙地向布瑞克斯頓路駛?cè)ァ?/p>

這是一個陰云多霧的早晨，屋頂上籠罩著一層灰褐色的帷幔，和下面泥濘的街道相互輝映。我同伴的興致很高，不停地談?wù)撘獯罄死锬{（注：意大利北部小城）出產(chǎn)的提琴以及斯特萊迪瓦利提琴（注：意大利小提琴制造家）與阿瑪?shù)偬崆伲ㄗⅲ阂獯罄死锬{的小提琴制造世家）之間的區(qū)別，而我卻一直靜靜地聽著，沉悶的天氣和這種令人傷感的任務(wù)使我的?緒非常消沉。

我終于打斷了福爾摩斯在音樂方面的議論，我說：“你好像不是太關(guān)心眼前的這件案子?！?/p>

他回答說：“沒有掌握全部證據(jù)之前，先做出假設(shè)來，這是絕對的錯誤，會使判斷產(chǎn)生誤差?！?/p>

“你很快就可以得到材料了?！蔽乙幻嬲f，一面用手指著前面，“我要是沒搞錯的話，這就是布瑞克斯頓路，那里就是出事的房子?！?/p>

“正是。停下，車夫，快停車！”我們離那所房子還有一百碼左右，他就堅持要下車。我們在剩下的一段路上步行。

勞瑞斯頓花園街3號，從外表看來像是一座兇宅。這里一連有四幢房子，離街稍微有點遠(yuǎn)，兩幢有人居住，兩幢空著，3號就是其中空著的一處。空房的臨街一面有三排窗子，因為無人居住，景況極為凄涼。被封住的玻璃上到處貼著“招租”的帖子，好像眼睛上的白翳一樣。每座房前都有一小片草木叢生的花園，把這幾所房子和街道隔開。小花園中有一條用黏土和石子鋪成的黃色小徑；昨夜的大雨讓此處泥濘不堪?；▓@圍有高約3英尺的矮墻，墻頭上裝有木柵。一個身材高大的警察倚墻站著，周圍有幾個閑人往里張望著，希望能瞧一眼屋中的情景，但是什么也瞧不見。

我當(dāng)時猜想，福爾摩斯一定會立刻奔進屋去，馬上開始研究這個神秘的案件，可是他并沒有馬上研究案件的意思，他看上去漫不經(jīng)心。在目前這種情況下，我認(rèn)為這未免有點兒裝腔作勢。他在人行道上走來走去，茫然地注視著地面，一會兒又凝視天空和對面的房子以及墻頭上的圍欄。他這樣仔細(xì)地察看以后，就慢慢地走上小徑，或者應(yīng)該說，他是從路邊的草地上走過去的，他目不轉(zhuǎn)睛地觀察著小徑的地面。有兩次停下腳步，有一次我看見他還露出笑容，并且聽到他滿意地歡呼了一聲。在這潮濕而泥濘的黏土地面上，有許多腳??；但是由于警察來來往往地從上面踩過，我真不明白我的同伴能從這上面辨認(rèn)出什么來。然而至今我還沒有忘記，那次他如何出奇地證明了他對事物的敏銳觀察力，因此我相信他定能看出許多我看不出的東西。