“啊，我有我自己的工作。我想世界上干這個工作的人恐怕只有我一個。我是一個‘咨詢偵探’，也許你能夠理解這是一個什么行業(yè)吧。在這倫敦城中，有許多官方偵探和私人偵探。這些人遇到困難的時候就來找我，我就設法把他們引入正軌。他們把所有的證據(jù)提供給我，一般說來我都憑借我對犯罪史的知識，把他們的錯誤糾正過來。犯罪都有它們類似的地方，如果你對一千個案子的詳情細節(jié)都能了如指掌，而對第一千零一件案子竟不能解釋的話，那才是怪事哩。雷斯垂德是一位著名的偵探。最近他陷入一樁偽造案件中，所以他才來找我。”

“還有其他人嗎？”

“他們多半是由私人偵探指點來的，都是遇到些麻煩問題需要別人加以指導的。我認真聽取他們的事實經(jīng)過，給他們提出我的意見，通過這種方式費用就裝進我的口袋里了。”

我說：“你是說，別人雖然親眼見到了各種細節(jié)，但都無法解決，而你足不出戶，卻能解釋某些疑難雜癥嗎？”

“確實是這樣。因為我擁有一種利用直覺分析事物的能力。偶爾也會遇到一件稍微復雜的案件，那我就得親自去偵查一趟。你知道，我有許多特殊的知識，把這些知識應用到案件上去，就能使問題迎刃而解。那篇文章里所提到的幾點推斷法則雖曾惹來你的譏笑，但在實際工作中，對我卻有著無比大的價值。觀察能力是我的第二天性。咱們第一次見面，我就對你說過，你是從阿富汗來的，你當時好像還很驚訝。”

“毫無疑問，一定有人告訴過你?！?/p>

“沒有那回事。我當時一看就知道你是從阿富汗來的。由于慣性思維，在我得出結(jié)論時，竟未覺察得出結(jié)論所經(jīng)的步驟。但是，這中間是有著一定的步驟的。在你這件事上，我是這樣推理的：‘這一位先生，具有醫(yī)務工作者的風度，但卻是一副軍人氣概。那么，他肯定是個軍醫(yī)。他是剛從熱帶回來的，因為他臉色黝黑，但是，從他手腕的皮膚黑白分明看來，這并不是他原來的膚色。他面容憔悴，這就清楚地說明他是久病初愈而又歷盡了艱辛。他左臂受過傷，現(xiàn)在動作還有些僵硬不便。你想一下，一個英國的軍醫(yī)在熱帶歷盡艱辛，并且臂部負過傷，這能在什么地方呢？自然只有在阿富汗了。’這一連串的想法不到一秒鐘，所以我脫口說出你是從阿富汗來的。你當時一定感到驚訝?！?/p>

我笑著說：“聽你這樣一說，這件事還是相當簡單的呢。你使我想起埃德加?愛倫?坡（注：美國小說家、詩人及批評家）的作品中的偵探人物杜賓（注：《莫格街兇殺案》一書中的主角）來了。我真想不到除了小說以外，還真有這樣的人物存在?！?/p>

福爾摩斯站了起來，點了支煙，他說：“你以為把我和杜賓相提并論就是稱贊我了，但在我看來，杜賓實在是個微不足道的人。他總是先靜默一會兒，然后才突然說破他朋友的心事。這種伎倆未免過于做作、過于膚淺了。不錯，他有些分析問題的天賦，但決不是愛倫?坡想象中的非凡人物?！?/p>

我問道：“你讀過加波利奧的作品嗎？你對里高克這個人物如何評價？他可以算得上一個偵探么？”

福爾摩斯輕蔑地哼了一聲。他說道：“里高克是個不中用的笨蛋。他只有一件事還值得提一提，就是他的精力。那本書簡直使我煩透了。書中的主題只是談到怎樣去辨識不知名的罪犯。我能在24小時之內(nèi)解決這樣的問題?？墒抢锔呖藚s費了6個月左右的工夫。有這么長的時間，真可以給偵探們寫出一本教科書了，教導他們應當避免些什么?！?/p>

我聽到他把我所佩服的兩個人物說得一文不值，心中感到非常惱怒。我便走到窗口，望著熱鬧的街道。我自言自語道：“這個人也許非常聰明，但未免太驕傲自負了?！?

他抱怨著說：“這段時間沒有罪案發(fā)生，也沒有發(fā)現(xiàn)什么罪犯。我深知我的才能足以使我成名。從古到今，從來沒有人像我這樣，在偵查罪行上既有天賦又有這樣精湛的研究?？墒墙Y(jié)果怎樣呢？竟沒有罪案可以偵查，頂多也不過是些簡單幼稚的罪案，犯罪動機顯而易見，就連蘇格蘭場的人員也能一眼識破?！?

我對他這種大言不慚的談話有點生氣。我想最好還是換個話題。

“我不知道這個人在找什么?！蔽抑钢粋€體格魁偉、衣著樸素的人說。他正在街那邊慢慢地走著，查找著門牌號碼，手中拿著一個藍色大信封。他分明是個送信的人。

福爾摩斯說：“你是說那個退伍的海軍陸戰(zhàn)隊的軍官嗎？”

我心中暗暗想道：“又在說大話了。明知我無法證實他的猜測?！?/p>

這個念頭還沒有從我的腦中消逝，就看見我們所觀察的那個人看到了我們的門牌號碼以后，從街對面飛快地跑了過來，接著聽見一陣急促的敲門聲；樓下有人用低沉的聲音講著話，接著樓梯上便響起了沉重的腳步聲。

這個人一走進房來，便把那封信交給了我的朋友。他說：“這是給福爾摩斯先生的信。”

這正是打擊福爾摩斯傲氣的好機會。他剛才信口胡說，一定不會想到現(xiàn)在這種狀況。我平靜自己的心情問道：“小伙子，請問你的職業(yè)是什么？”

“我是警衛(wèi)，先生，”那人粗聲粗氣地回答說，“我的制服拿去修補了，所以沒有穿。”

“那你以前是做什么的？”我邊問他邊惡狠狠地瞟了我同伴一眼。

“軍官，先生，我曾服務于皇家海軍陸戰(zhàn)輕步兵團中。沒有回信嗎？好吧，先生?！?/p>

他立正舉手敬禮，然后走了出去。