后來(lái)發(fā)現(xiàn)了一張英國(guó)人繪成的明朝地圖。那時(shí)的南京，是世界上的第一大城，并不似中國(guó)以往的舊都，有體面莊嚴(yán)的方形外城，而是輪廓不規(guī)矩得很，卻又奇異地閎闊。這局面其實(shí)是一個(gè)皇帝迷信的結(jié)果。然而到了下一個(gè)朝代，外城被打破了，這界線有些地方殘了，有些更是不受拘束地溢了出來(lái)。后來(lái)他很得意自己的直覺(jué)，這城市號(hào)稱(chēng)龍盤(pán)虎踞，其實(shí)骨子里有些信馬由韁，是六朝以降的名士氣一脈相傳下來(lái)的。

他也預(yù)習(xí)了有關(guān)這個(gè)城市的文學(xué)，聽(tīng)說(shuō)了文言文的深?yuàn)W可畏，他就找了白話文來(lái)讀，印象深刻的是一個(gè)姓朱的作家寫(xiě)的一篇《槳聲燈影里的秦淮河》，后來(lái)又讀到了姓俞的作家寫(xiě)的一篇，同題異筆，說(shuō)的都是這條河流的好處。

到了南京的第一天，他就要去看這條河。然而竟一時(shí)忘記了河的名字，就對(duì)接待他的中國(guó)大學(xué)生說(shuō)，他要去看這個(gè)城市最著名的River。叫小韓的大學(xué)生是個(gè)很熱心的人，帶著他就上了一輛巴士。下了車(chē)，他們站在了很大而陳舊的鐵架橋上。橋頭是一座漢白玉的雕像，好像是三個(gè)身份不同的人，擺出很革命的姿態(tài)。他往橋下張望，底下是有些泛黃的滔滔的水。他頓悟了，說(shuō)NO，這是揚(yáng)子江，我要去的是另一個(gè)河。小韓想了一下說(shuō)，你是說(shuō)秦淮河吧，那我們?nèi)シ蜃訌R。

他這就聽(tīng)說(shuō)了夫子廟這個(gè)地方。

小韓路上對(duì)他說(shuō)，這夫子廟是南京很著名的去處，為了紀(jì)念中國(guó)古代的圣人孔夫子。他就興奮起來(lái)，說(shuō)他知道孔子，他知道的還有一個(gè)孟子，是孔夫子的兒子。小韓就對(duì)他好脾氣地一笑，說(shuō)，這倒不是，我以后慢慢講給你聽(tīng)。

他沒(méi)料到夫子廟是個(gè)極熱鬧的所在。他總以為紀(jì)念圣人的地方應(yīng)該是肅穆的，就像莎士比亞的墓地和司哥特的故居。而這里卻滿是香火氣。待站到秦淮河邊，撲面而來(lái)的是一股不新鮮的味道，把他嚇了一跳。這河以這種突如其來(lái)的方式讓他失望了，水不僅是渾，而且黑得發(fā)亮。他于是很坦白地說(shuō)，這河是他有生以來(lái)看到的污染最嚴(yán)重的河流。小韓臉紅了，現(xiàn)出很慚愧的樣子，說(shuō)政府在治理，會(huì)好的。他總覺(jué)得自己是個(gè)樂(lè)觀的人，他就很詩(shī)意地將這氣味理解為六朝脂粉腐朽和黏膩的余韻。然而終究不是。這時(shí)候有船過(guò)來(lái)，載著圖新鮮的游客。小韓問(wèn)他想不想坐上在河里走一遭。他探了一下頭，看那油漆得花團(tuán)錦簇的船上，站著個(gè)敦實(shí)粗短的中年船工，那船工直起嗓子拉了一下生意，然后清了清喉嚨，“撲”地向河里吐了一口。也并沒(méi)有看到意想中的歌娘，他就搖了搖頭。