雖然生活艱辛，加之種族歧視，但是母親的童年過得還算太平。三個哥哥小阿奇、威利、亨利都護(hù)著她這個妹妹，她其實相當(dāng)出色，是品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生，1946年從雷維爾鎮(zhèn)有色人種高中畢業(yè)時，她的成績在班上名列第三，馬上就面臨著考大學(xué)，她一心想著大學(xué)畢業(yè)后能成為教育工作者，也就在這時，宛若晴天霹靂，外婆突然過世。和灰姑娘一樣的是，當(dāng)她還沉浸在喪母之痛的時候，才幾天工夫，她父親就閃電般地再婚了。從此母親貝蒂就不得不小心應(yīng)對著自己惡毒的繼母，隨即，繼母也得了個“小媽”的“雅號”，而且繼母自己還有好幾個孩子各個都不好對付。當(dāng)貝蒂指望父親資助自己上大學(xué)的時候，小媽卻將這筆錢據(jù)為己有，作為自己的親生女兒艾迪·李的上學(xué)費用，艾迪和貝蒂本是同班，而且成績平平。

父親拒絕伸出援助之手，這讓貝蒂心痛欲碎，但她還是沒有放棄，通過美容學(xué)校的培訓(xùn)，她找了份代理教師的工作。但注冊州立教師資格還是需要費用的，她向父親求援，可得到的是又一次的斷然拒絕。

雖然，貝蒂·讓·加德納有與生俱來的出眾才華和姣好容貌，但她與異性交往時卻屢遭不幸。其實從她自己的父親開始，似乎男人就是注定要讓她吃盡苦頭。薩繆爾·梭特是個已婚的學(xué)校老師，對貝蒂表白真情，并信誓旦旦要離開自己的妻子，與貝蒂重建家庭，可當(dāng)貝蒂身懷有孕之后，他卻改變了初衷。果不出所料，父親和繼母根本不愿與這事有任何瓜葛，相反覺得貝蒂22歲還沒嫁人已經(jīng)讓他們抬不起頭來，現(xiàn)在她不僅是個老姑娘而且還成了未婚媽媽，這讓他們更是接受不了。索性，干脆將她逐出家門。

從此母親開始了去威斯康星密爾沃基長達(dá)四年的跋涉，因為她三個哥哥就居住在那里。就在路上，姐姐降生了，母親為紀(jì)念她深愛的媽媽，就給姐姐取名叫奧菲麗婭，在回路易斯安那的途中，她又邂逅了一個高個子的英俊黑人，他就是托馬斯·特納，一個已婚男人，不知是情之所至還是他強(qiáng)迫使然，他倆上了床，結(jié)果就有了我，克里斯多夫·保羅·加德納，1954年2月9日，出生在威斯康星的密爾沃基，幸運的是也就在同一年，美國最高法院裁定學(xué)校種族隔離制違反了第十四條修正案。

為保守我身世的秘密，童年的我對父親幾乎一無所知，他的名字也就提過那么一兩次，可要是不讓我一門心思去發(fā)現(xiàn)其他問題的答案，我則可能會更痛苦難熬，特別是我那么漂亮的媽媽怎么會和弗萊迪·崔普雷特交往，是什么時候的事情，他們在哪里遇上的，等等。

有些時候弗萊迪的長相和拳王桑尼·里斯頓頗有相似，性情暴烈、攻擊性極強(qiáng)。他是個大塊頭，身高1米88，體重250斤，皮膚深棕，這可能會討一些女人的喜歡。開始讓母親注意上他的估計是他的悔過之心，不過這一點后來就消失得無影無蹤了?；蚴前凑瘴耶?dāng)時的猜測，母親一定是中了邪，把他當(dāng)作被施了魔法的青蛙王子，以后能浪子回頭。再有就是，她的那些俊俏男友，最后沒一個能靠得住，也許指望弗萊迪這樣的，外表雖然兇狠，可能心地善良。若真是這樣，而且她真的相信所謂青蛙變王子的故事，她可真就大錯特錯了。實際上，弗萊迪遠(yuǎn)比他的相貌更加兇狠，特別是當(dāng)她一吻定情，決定以身相許之后，他就更加變本加厲了。