吃完早餐后我拿錢(qián)出來(lái)結(jié)賬。像是用早餐跟他換機(jī)票似的，喬伊把機(jī)票拿給我。我確定他賺得比我多，但還沒(méi)多到可以用一頓早餐跟人交換機(jī)票。不過(guò)我還是接受了這筆交易。離開(kāi)高腳凳后，我們朝著報(bào)到柜臺(tái)的方向前進(jìn)。

他說(shuō)：“把你的大衣脫掉?！?/p>

“為什么？”

他說(shuō)：“讓柜臺(tái)辦事員看到你的綬帶?，F(xiàn)在海外有戰(zhàn)事，也許我們的機(jī)位可以升級(jí)?！?/p>

我說(shuō)：“我們坐的是法航，法國(guó)早就不參與北約組織的軍事行動(dòng)了?！?/p>

他說(shuō)：“辦事員是美國(guó)人。試試看吧！”

我脫掉大衣，把它疊好掛在手上，側(cè)邊靠著前面走著，讓左邊胸口可以往前挺。

“這樣可以嗎？”

他邊說(shuō)邊微笑著：“很好?！?/p>

我也對(duì)他微笑。上排由左到右我依次掛著銀星勛章、國(guó)防優(yōu)異服務(wù)勛章以及績(jī)優(yōu)部隊(duì)勛章。第二排則依次是英勇勛章、銅星勛章以及紫心勛章。最下面兩排則是些可有可無(wú)的獎(jiǎng)?wù)?。這些好東西都是我湊巧贏來(lái)的，對(duì)我而言一點(diǎn)意義也沒(méi)有，但如果能用來(lái)獲得升等，就算是它們最大的用處了。喬伊喜歡上面那兩排東西──他在軍情局干了五年，獲得的都是那些可有可無(wú)的東西。

輪到我們時(shí)，他把機(jī)票、護(hù)照擺在柜臺(tái)上，一旁還放著他的財(cái)政部識(shí)別證，接著就站到我身后。我把自己的護(hù)照跟機(jī)票也擺上去，他在后面推我一下，我把身體稍微轉(zhuǎn)向側(cè)邊，看著辦事員。

我問(wèn)他：“可以幫我們換個(gè)伸得開(kāi)腿的位置嗎？”

他是個(gè)矮小的中年男性，看來(lái)很累。他抬頭看著加起來(lái)幾乎有十三英英尺高，體重有四百五十磅的我們。他仔細(xì)端倪那枚財(cái)政部識(shí)別證，看看我的制服，啪啪敲了幾下鍵盤(pán)，努力擠出一抹微笑。

他說(shuō)：“我們會(huì)幫兩位安排到前面的機(jī)位?！?/p>

喬伊又推了一下我的肩膀，不看也知道他在偷笑。

我們坐在頭等艙最后一排聊天，但聊的都是些無(wú)關(guān)痛癢的話題：先聊政治，接著是音樂(lè)。飛機(jī)上又供應(yīng)了一頓早餐，我們又喝了咖啡，法航頭等艙的咖啡還真不賴。

喬伊問(wèn)：“是哪個(gè)將軍死了？”

我說(shuō)：“他叫克拉瑪，歐洲裝甲部隊(duì)的指揮官?！?/p>

“裝甲部隊(duì)？那他怎么會(huì)去博德堡？”

“他不是去基地。他去了三十英里外一間汽車(chē)旅館，跟個(gè)女人有約，我們認(rèn)為他的手提箱就是被那個(gè)女人拿走的?！?/p>

“老百姓嗎？”

我搖頭說(shuō)：“我們覺(jué)得她應(yīng)該是博德堡的女軍官。本來(lái)他應(yīng)該在華盛頓過(guò)夜，然后搭飛機(jī)到加州參加會(huì)議的?！?/p>

“那他不是繞了三百英里的遠(yuǎn)路嗎？”

“兩百九十八英里?！?/p>

“但你們不知道她是誰(shuí)?！?/p>

“她應(yīng)該是資深軍官，開(kāi)著自己的悍馬車(chē)去汽車(chē)旅館?！?/p>

他點(diǎn)頭說(shuō)：“她一定是很資深的軍官?？死敻抢舷嘧R(shí)，這樣才值得他繞一趟來(lái)回五百九十六英里的路程。”

我露出微笑。換成其他人，每個(gè)人都會(huì)說(shuō)：“繞一趟六百英里的路程?！钡珕桃敛粫?huì)這樣，他跟我一樣都沒(méi)有綽號(hào)，但如果真要幫他取個(gè)綽號(hào)的話，他應(yīng)該叫“老學(xué)究”，綽號(hào)“老學(xué)究”的喬伊·李奇。

他說(shuō)：“博德堡還是步兵基地吧？我記得有些是突擊兵特種部隊(duì)，有些是三角洲特種部隊(duì)，但大多是一般步兵。那里有很多資深的女軍官嗎？”

我說(shuō)：“現(xiàn)在那里有個(gè)心戰(zhàn)訓(xùn)練學(xué)校，里面有一半教官都是女的?！?/p>

“軍銜呢？”

“有些上尉跟少校，還有幾個(gè)中校?！?/p>

“手提箱里裝了什么？”

我說(shuō)：“加州那場(chǎng)會(huì)議的議程。克拉瑪?shù)哪涣膨_我說(shuō)沒(méi)有議程?！?/p>

喬伊說(shuō)：“陸軍開(kāi)會(huì)怎么可能沒(méi)有議程？”

“我知道。”