市場上買賣的實況：

買者：你這件衣服多少錢？

賣者：550元。

買者：太貴了，我最多能給250元。

賣者：250多不好聽啊，干脆我以進價賣給你！450！

買者：還是太貴了，300元怎么樣？

賣者：300元太便宜了，要不咱們都讓讓，400元就成交。

買者：350元給不給？不給我就走人。

賣者：等會兒，350就350吧。這次絕對是虧本賣給你了。

這件衣服最終以350元成交，這個350元就是均衡價格。均衡價格是在市場上供求雙方的競爭過程中自發(fā)形成的，均衡價格的形成就是價格決定的過程。需要強調(diào)的是，均衡價格的形成完全是在市場上供求雙方的競爭過程中自發(fā)形成的，有外力干預(yù)的價格不是均衡價格。

所謂均衡價格，是指消費者為購買一定商品量所愿意支付的需求價格，與生產(chǎn)者為提供一定商品量所愿意接受的供給價格相一致時的價格。當(dāng)供過于求時，市場價格下降，從而導(dǎo)致供給量減少而需求量增加；當(dāng)供不應(yīng)求時，市場價格會上升，從而導(dǎo)致供給量增加而需求量減少。供給與需求相互作用最終會使商品的需求量和供給量在某一價格水平上正好相等。這時既沒有過剩（供過于求），也沒有短缺（供不應(yīng)求），市場正好均衡。這個價格就是供求雙方都可以接受的均衡價格，市場也只有在這個價格水平上才能達到均衡。

如圖所示，我們用橫軸OQ表示商品數(shù)量，縱軸OP表示價格，D表示需求曲線，S表示供給曲線，那么D和S相交的點E被稱為均衡點，與E點相對應(yīng)的價格N成為均衡價格，與點E相對應(yīng)的商品數(shù)量M成為均衡數(shù)量。

均衡價格和均衡數(shù)量示意圖

當(dāng)市場價格高于均衡價格時，物品的供給量將超過需求量，這樣就會存在物品的過剩：在現(xiàn)行價格時賣者不能賣出他們想賣的所有物品，這種情況被稱為超額供給。例如，當(dāng)水果市場上存在超額供給時，水果商就會發(fā)現(xiàn)，他們的冷藏室中越來越多地裝滿了他們想賣而賣不出去的水果，他們對這種超額供給的反應(yīng)是降低其價格，價格要一直下降到市場達到均衡時為止。同樣，如果水果市場價格低于均衡價格，此時，物品需求量將超過供給量，這樣就會存在物品短缺：需求者不能按現(xiàn)行價格買到他們想買的一切，這種情況被稱為超額需求。例如，當(dāng)水果市場出現(xiàn)超額需求時，買者不得不排長隊等候購買可提供的幾個水果，由于太多的買者搶購太少的物品，賣者可以做出的反應(yīng)是提高自己的價格。隨著價格上升，市場又一次向均衡變動。

因此，許多買者與賣者的活動自發(fā)地把市場價格推向均衡價格。一旦市場達到其均衡價格，所有買者和賣者都得到滿足，也就不存在價格上升或下降的壓力。在不同市場上達到均衡的快慢是不同的，這取決于價格調(diào)整的快慢。但是，在大多數(shù)自由市場上，由于價格最終要變動到其均衡水平，所以，過剩與短缺都只是暫時的。實際上，這種現(xiàn)象如此普遍地存在著，以至于被稱為供求規(guī)律：任何一種物品價格的調(diào)整都會使該物品的供給與需求達到平衡。