從紡織品染料到生物材料

相對(duì)于創(chuàng)造性破壞，柏靈頓化學(xué)品公司（BurlingtonChemicalCompany）提供了一個(gè)生動(dòng)的持續(xù)改進(jìn)的例證。［14］該公司成立于20世紀(jì)50年代初，在北卡羅來(lái)納州紡織品生產(chǎn)帶的中心，柏靈頓公司專門為該地區(qū)的紡織品公司生產(chǎn)化工產(chǎn)品和染料。在20世紀(jì)六七十年代，該公司一直平穩(wěn)發(fā)展，直到80年代初期北卡羅來(lái)納州通過(guò)了一項(xiàng)嚴(yán)厲的新法案，要求從紡織品廠排出的污水能夠保證魚(yú)類的成功繁衍。這一要求對(duì)于該州的紡織品生產(chǎn)企業(yè)來(lái)說(shuō)確實(shí)是一項(xiàng)令人生畏的挑戰(zhàn)。在認(rèn)識(shí)到客戶的問(wèn)題就是其自身的問(wèn)題之后，柏靈頓公司抓住了這個(gè)機(jī)遇，開(kāi)始生產(chǎn)更加環(huán)保的化工產(chǎn)品和染料。

在該公司創(chuàng)建者的孫子薩姆?穆?tīng)枺⊿amMoore）的領(lǐng)導(dǎo)下，柏靈頓公司的管理團(tuán)隊(duì)在1983年采取了產(chǎn)品管理和產(chǎn)業(yè)環(huán)境生態(tài)學(xué)的理想做法。這種革命性的做法使該公司進(jìn)入了一個(gè)全新的生產(chǎn)低毒性、可進(jìn)行生物降解和具有更高能效的紡織化工產(chǎn)品的階段。盡管整個(gè)紡織行業(yè)的效益在不斷下滑，到20世紀(jì)90年代初期，柏靈頓公司還是成長(zhǎng)為一家年銷售額達(dá)到5000多萬(wàn)美元，擁有150多名員工的公司。產(chǎn)品管理和環(huán)保設(shè)計(jì)已經(jīng)使該公司擺脫了可能的高成本競(jìng)爭(zhēng)的商品業(yè)務(wù)而走向繁榮昌盛。1995年，該公司獲得了北美自由貿(mào)易協(xié)定（NorthAmericanFreeTradeAgreement，NAFTA）的認(rèn)可。

北美自由貿(mào)易協(xié)定生效后，隨著北卡羅來(lái)納州紡織行業(yè)整體效益的不斷下滑，紡織企業(yè)紛紛關(guān)閉并遷往墨西哥，以利用當(dāng)?shù)爻杀据^低的勞動(dòng)力。1995—2000年間，柏靈頓公司的收入下滑了50%以上，有超過(guò)60%的客戶流失了。更糟糕的是，其產(chǎn)品的平均售價(jià)下降了一半還多。柏靈頓公司不得不解雇了100多名雇員。所幸的是，由于該公司一直重視對(duì)員工的培訓(xùn)，員工們?cè)诟呒?jí)技術(shù)方面擁有較強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力，被解雇的員工在很短的時(shí)間里都找了報(bào)酬較高的工作。很顯然，如果這家公司要想生存下去，就需要在紡織品行業(yè)之外開(kāi)發(fā)新的“救生艇”式業(yè)務(wù)。公司的經(jīng)理們就這樣投入到了創(chuàng)造性破壞的戰(zhàn)略中來(lái)。

柏靈頓公司在20世紀(jì)80年代對(duì)產(chǎn)品管理和行業(yè)環(huán)境生態(tài)學(xué)方面的投資獲得了回報(bào)。在兩次試圖出售其紡織化工業(yè)務(wù)和染料業(yè)務(wù)的努力失敗之后（一家購(gòu)買者想關(guān)閉該公司，并替換所有的員工），2003年，柏靈頓公司成功地將其出售給了一家德國(guó)公司。按照協(xié)議的規(guī)定，柏靈頓公司保留了專有的生產(chǎn)權(quán)，并且收購(gòu)者同意雇用柏靈頓公司的所有銷售人員。而這家德國(guó)公司則可以將柏靈頓公司的清潔紡織染料技術(shù)推廣到其遍布亞洲的紡織公司中去——無(wú)論是從財(cái)務(wù)角度還是從環(huán)境保護(hù)的角度看，這都是一種雙贏的結(jié)局。

與此同時(shí)，柏靈頓公司置辦生產(chǎn)設(shè)施，專門開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)一些新的、以生物技術(shù)為基礎(chǔ)的潤(rùn)滑劑、催化劑和添加劑。2000年，柏靈頓公司開(kāi)設(shè)了一家新的潤(rùn)滑劑分公司——Luberos公司。紡織化工業(yè)務(wù)的出售換來(lái)了一部分資金用于擴(kuò)展新的業(yè)務(wù)，這些新業(yè)務(wù)致力于以生物學(xué)為基礎(chǔ)的可持續(xù)發(fā)展化學(xué)產(chǎn)品的制造，主要為生產(chǎn)企業(yè)和服務(wù)性行業(yè)提供產(chǎn)品。新產(chǎn)品包括用使用過(guò)的植物油制成的潤(rùn)滑劑，從大豆中提取的織物柔軟劑和為交通行業(yè)提供的新的清潔系列產(chǎn)品。到2004年，該公司已經(jīng)走出低谷，并獲得了六年來(lái)第一次正的現(xiàn)金流，資產(chǎn)負(fù)債表也有所改觀。新的業(yè)務(wù)為新興行業(yè)未來(lái)的發(fā)展提供了大量的機(jī)會(huì)，有著巨大的上升潛力。柏靈頓公司早先為自己確立的使整個(gè)行業(yè)符合生態(tài)學(xué)發(fā)展的承諾，又使該公司獲得了足夠的智力資本和有形資本，以跨入一片技術(shù)與業(yè)務(wù)的新天地。簡(jiǎn)而言之，早先對(duì)可持續(xù)發(fā)展的承諾挽救了這家公司。