每一代人都相信他們被賦予了特殊的重要性，要么面臨著重要的挑戰(zhàn)（例如，面對第二次世界大戰(zhàn)），要么有特殊的性格和特征（例如，出生在生育高峰時期），要么生活在一個特別重要的時代（例如，啟蒙運(yùn)動時代）。盡管每一代人都誠摯地相信他們自身的意義，但客觀證據(jù)表明，我們這一代人將見證人類歷史上最重要的時代，我們真正處在一個十字路口。從200萬年前出現(xiàn)人類起，一直到大約12000年前的這段時間里，在這個星球上生活的人口從未達(dá)到幾千萬這個數(shù)量級。然而，隨著農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)和剩余產(chǎn)品被生產(chǎn)出來，人口持續(xù)膨脹，一直持續(xù)到今天。到美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時期，全球人口數(shù)量增長到大約10億。伴隨著新大陸的發(fā)現(xiàn)以及工業(yè)革命，到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，地球上的人口已達(dá)到20億。［1］

1952年，出生在生育高峰時期的我來到了這個擁有大約20億人口的世界。在不到半個世紀(jì)的時間里，人口膨脹到60多億。如果我能高壽的話，我可能很容易看到這個星球上的人口達(dá)到80億甚至更多。這樣，在一個人的壽命期里，全球人口就從20億膨脹到了80億，這種增長的確是空前的。在人類社會的歷史中，從未有哪一代人能目睹如此爆炸性的變化。不言而喻，在未來十年或二十年，我們制定的方針、政策和戰(zhàn)略將決定人類的前途和我們這個星球的未來。往最小處說，這是一項令人敬畏的責(zé)任，但它同時也是一次巨大的機(jī)遇。

最好的時代抑或最壞的時代

我們確實泰然自若地處于一個歷史性時刻的前沿。在過去的十年里，我們目睹了全球化經(jīng)濟(jì)與文明的誕生，美國成為全世界唯一的超級大國?？鐕?、國際機(jī)構(gòu)和全球市民社會已經(jīng)躍上世界舞臺，帶來了藝術(shù)般的先進(jìn)技術(shù)、先進(jìn)商業(yè)規(guī)則，并承擔(dān)起新的責(zé)任和義務(wù)，使得全世界人口的平均壽命和文化水平都有所提高。［2］

信息和通信技術(shù)革命已經(jīng)展現(xiàn)在我們面前，改變著我們的生活，加快了信息和思想的傳播速度。新的以信息為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)透明度極大增加，培養(yǎng)了地方的自立能力，推動民主政治在全世界的傳播，技術(shù)創(chuàng)新戲劇性地降低了經(jīng)濟(jì)中原材料和能源的單位消耗量?；仡櫭绹?jīng)濟(jì)的發(fā)展歷程，20世紀(jì)末美國消耗的原材料和20世紀(jì)初大致相當(dāng)，前者所創(chuàng)造的產(chǎn)值卻是后者的20倍。［3］信息時代取代鋼鐵時代對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的巨大推動作用無疑使我們備感欣慰。

然而錯誤路線和分歧依然隨處可見。盡管美國的消費(fèi)者在20世紀(jì)90年代一直苦苦拉動著世界經(jīng)濟(jì)，但即使在美國，他們消費(fèi)各種商品和服務(wù)時似乎也有一個限制（根據(jù)消費(fèi)者的負(fù)債水平可知）。的確，我們現(xiàn)在的生活已經(jīng)發(fā)生了許多新的變化，全球經(jīng)濟(jì)一直在爆炸式發(fā)展，但這也提出了一個問題，即未來的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)何在。除少數(shù)幾個行業(yè)（諸如石油行業(yè)和制藥行業(yè)）外，大多數(shù)行業(yè)都已經(jīng)陷入了長期低速增長的境地，而且這種狀況似乎還遠(yuǎn)未結(jié)束。

事實上，經(jīng)濟(jì)全球化、私有化和自由貿(mào)易在10年的發(fā)展歷程中產(chǎn)生了一種混合的后果。發(fā)達(dá)國家的財富在繼續(xù)增長，而世界上絕大多數(shù)國家和人民還沒有從中獲得明顯的利益。40多萬億美元的世界經(jīng)濟(jì)總量的增長速度難以為全世界每年加入勞動者大軍的幾千萬青年人提供工作崗位。與流行觀點(diǎn)相反的觀點(diǎn)認(rèn)為，所謂的“喧囂的90年代”實際上是世界經(jīng)濟(jì)在過去40年里增長最遲緩的10年。［4］實際情況是，從20世紀(jì)80年代初開始，世界上最貧窮的國家，其經(jīng)濟(jì)一直處于零增長或負(fù)增長的狀態(tài)。［5］

發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)變得越來越信息化，服務(wù)密集型的程度也越來越高，從全球看，對原材料和能源的使用在過去50年里爆炸式膨脹，這給全球環(huán)境帶來了可怕的后果。支撐人類經(jīng)濟(jì)發(fā)展的自然體系——森林、水體、土壤、生態(tài)系統(tǒng)和氣候——都經(jīng)受了巨大的破壞，其質(zhì)量在不斷下降。［6］一些新疾病——如艾滋病、埃博拉病毒和“非典”的出現(xiàn)也在警醒我們，這些使全人類遭受苦難的東西僅僅通過一架飛機(jī)就可以傳遍全球。而且，牛染上了瘋牛病，鳥禽感染了禽流感。

蘇聯(lián)解體、東南亞金融危機(jī)和新近的阿根廷危機(jī)，都使得所謂的“華盛頓共識”開始分崩離析。國際貨幣基金組織、世界銀行和世界貿(mào)易組織都如坐針氈，即使對這些組織中的杰弗瑞?薩奇（JefferySachs）、約瑟夫?斯蒂格利茨（JosephStiglitz）和喬治?索羅斯（GeorgeSoros）而言［7］，情況也是如此。缺乏國際統(tǒng)一的價值標(biāo)準(zhǔn)、通貨不穩(wěn)定和商業(yè)周期的劇烈波動，導(dǎo)致了世界上三種主要經(jīng)濟(jì)形態(tài)的同時衰退，發(fā)展中國家資金短缺，股東們的短期金融需求和長期可持續(xù)發(fā)展之間沖突不斷。全球化會給大多數(shù)發(fā)展中國家?guī)矸睒s，然而，對全球化的這種潛力抱有熱情的發(fā)展中國家卻不多。［8］

洶涌澎湃的反全球化浪潮，反映出人們對于全球環(huán)境質(zhì)量不斷下降、不平等、人權(quán)、文化帝國主義和地區(qū)自主權(quán)喪失等問題的共同關(guān)切。眾多的抗議者收集了大量的實證來反對跨國公司和全球化的資本機(jī)構(gòu)，如世界貿(mào)易組織和世界經(jīng)濟(jì)論壇。反政府武裝分子變得越來越有組織和軍事化。例如，由印度人在玻利維亞領(lǐng)導(dǎo)的運(yùn)動，成功地在那個國家推翻了親西方的政府并且投入到反對自由市場經(jīng)濟(jì)改革的泛大陸逆流中。事實上，有許多國家聲稱，現(xiàn)在所有的發(fā)展概念都必須被拋棄，代之以新的更能被強(qiáng)烈認(rèn)同和使得各地人民都抱有熱情的觀點(diǎn)。［9］

特別是最近發(fā)生的兩起事件為反公司化和反全球化運(yùn)動火上澆油：安然公司的崩潰，徹底摧毀了公眾對公司運(yùn)營本來就已經(jīng)很低的信任度；“9?11”事件證明，世界上某個地方的動蕩不會在地理意義上與其他地方割裂開來。事實上，恐怖主義——反全球化最后的表現(xiàn)手段——仍在蔓延，這是由于穆斯林世界中的貧窮和無家可歸狀況，以及不斷增加的挑釁和兩極分化造成的。即使美國出于良好的意圖傳播“預(yù)防戰(zhàn)爭”的教條，但這樣做能否帶來民主、強(qiáng)大或自主權(quán)，也不太清楚明了。［10］

公司的含義

全球化動態(tài)研究描述了大型跨國公司的重要意義，視其為全球經(jīng)濟(jì)的中心。全球現(xiàn)有跨國公司的數(shù)量超過6萬家（業(yè)務(wù)領(lǐng)域大于一國范圍即屬跨國公司），它們在全世界擁有超過25萬家關(guān)聯(lián)企業(yè)?？鐕菊加惺澜缃?jīng)濟(jì)總產(chǎn)出的20%以上。20世紀(jì)90年代，跨國公司對國外的直接投資趕上了官方發(fā)展援助；到了2000年，它超過了官方發(fā)展援助。事實上，跨國公司成了經(jīng)濟(jì)全球化的基本力量，在全世界范圍內(nèi)更為高效和有競爭力地擴(kuò)張其業(yè)務(wù)。［11］

然而，有越來越多的人指出，在過去的10年里，由跨國公司主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)全球化帶來了很大的負(fù)面影響。［12］例如，10家最大的跨國公司的年銷售額超過了全世界100個最小、最貧困國家的國民生產(chǎn)總值之和，引起了人們對決定這些國家命運(yùn)的國家主權(quán)和政府能力的關(guān)注。［13］假如跨國公司有能力跨邊境轉(zhuǎn)移資源和產(chǎn)品，許多跨國公司就會提議，由它們追加補(bǔ)助金、采取激勵措施和降低成本，去開發(fā)全球最底層的市場，當(dāng)然這是以犧牲這些國家和社會的利益為代價的。［14］

世界上最大的200家跨國公司絕大多數(shù)都分布在最富裕和最發(fā)達(dá)的國家——美國、歐洲國家和日本。越來越多的批評之聲開始指責(zé)這種公司優(yōu)勢，認(rèn)為這種公司優(yōu)勢是建立在西方國家用戶至上主義基礎(chǔ)之上的，這種做法導(dǎo)致了地方性文化、產(chǎn)品和傳統(tǒng)慣例的不斷喪失。［15］還有人譴責(zé)全球資本主義向發(fā)展中國家擴(kuò)展能源和材料密集型工業(yè)對環(huán)境造成負(fù)面影響。［16］