“請等我一會兒，”我說，“我馬上回來?！?

有時候，一時激動之下，就連最有經(jīng)驗的獸醫(yī)也會忘記，我們的小狗總會有一條腿完全正常，以便用來作對比。羅里的右前腿一直都沒有問題。我真是太愚蠢了，竟然忽視了這一點。

我檢查了它的另一個腕關(guān)節(jié)，并說服放射科技師，即可以通過在其反面重復(fù)同樣的圖像，從而對第一個X光片更好地進行詮釋。他們也這樣做了。我?guī)е掳l(fā)現(xiàn)去找那位忠心耿耿地遭了這么長時間罪的娜德沃妮女士。

“你的寵物精神上沒有問題，只是腕關(guān)節(jié)有些奇怪。但是，我也能感覺到它另一個腕關(guān)節(jié)處的骨折。你看，”我將左右腿的圖像放在一個讀片燈下，并排作比較。

“它們長得一樣?；蛟S是因為骨頭連接不佳，不過這對于羅里而言很正常。這只狗很容易使腕關(guān)節(jié)骨折?！?

娜德沃妮女士又看了一眼X光片。我看出來她明白了真相，于是她滿懷的希望也破滅了。

她轉(zhuǎn)向我，難以隱藏內(nèi)心的失望。我想讓她明白我也有同樣的感受，我努力去體會她的內(nèi)心，因為我們都一度想幫助這只拉布拉多犬，但卻沒有辦法，所以很沮喪。如果羅里選擇將自己的秘密托付給這位梳著新時代商店中產(chǎn)階級婦女發(fā)型的女士，那么我沒意見。如果小狗情況能好轉(zhuǎn)，那就給我切一片煎餡餅吧！當(dāng)然，這有些離奇，而且不正常，但是，重要的是它所擁有的含義-努力想為痛苦中的小家伙壯壯士氣。我或許會拿月亮的周期和瘋狂的病號開玩笑，但是善意的玩笑和缺乏理智、放縱的玩笑是有很大區(qū)別的。

“對不起，”我說。“我這次所能告訴你的還是小狗沒得什么病，但是它得了什么病我卻不能確診?！?

娜德沃妮女士拍拍我的胳膊肘，微笑著，緊接著又大笑起來。

“對不起，”她說，“我剛想起當(dāng)時她告訴我羅里的情況后，我非常感動，于是馬上又掏出20美元，請求她繼續(xù)給我解讀。”

我實在不想繼續(xù)問下去了。還好，她饒過了我。

“我本應(yīng)該了解清楚的。因為很少有心理醫(yī)生會一開口就問‘問題出在哪里’？我是說，這不正是他們應(yīng)該告訴我們的嗎？”

* * * * *

檢查室外，一大堆X光片等著我去觀察。毫無疑問，這就相當(dāng)于是我今天最后一位病號為我準(zhǔn)備的厚禮了。我偷偷瞥了一眼，頭腦中出現(xiàn)了當(dāng)時和百慕大群島一位咨詢技師談話的場合。是變嚴(yán)肅點的時候了。

如果我說實話，那么這只迷你杜賓犬算不上我最喜愛的前10只小家伙。我對這個品種的小狗并沒有什么偏見，請相信我（根據(jù)美國養(yǎng)犬俱樂部American Kennel Club，2008年，這個品種的狗受歡迎度排在第22位）。這純屬是職業(yè)偏見，由于某些原因，我在與秘密杜賓犬的接觸中發(fā)現(xiàn)，它們往往要么深受獸醫(yī)喜歡，要么一點也不喜歡。它們的腳指甲一經(jīng)接觸金屬的檢查室桌子，就會從戴項圈的狗變成殺氣騰騰的野狗。我一想起迷你杜賓犬，頭腦中就會出現(xiàn)一只狗，它或許會逼得西澤·米蘭不得不拿起治狂犬病的電極，或者起鎮(zhèn)定作用的手槍。這種狗往往身后跟著一位主人，不停地說，“是的，有時它可不怎么喜歡獸醫(yī)的”。我們都一致把這當(dāng)成是通用信號，意思是“現(xiàn)在趕緊撥911，免得你都流血死去了救護車還沒來！”

索尼婭·拉斯馬森或許在等候室里獨自等待著，而在她旁邊椅子上放著一個箱子，里面是那只小狗。箱子上別著一個標(biāo)簽，上面寫著BAD，意思是百慕大群島呼救號。索尼婭長得很高，穿著一件冬天的長大衣，扣子系得很高，頭發(fā)向后梳成一個松散的馬尾，紅色的長發(fā)和蒼白的肌膚形成鮮明對照，臉上有少許雀斑。她來回踱步，雙手叉在胸前，一直很清醒，顯得很擔(dān)憂。

“是拉斯馬森女士嗎？”

她還在擔(dān)憂別的什么，聽到我叫她，吃了一驚，回過神來，笑了笑，有些緊張。我伸手去握她那雙冰冷的手。

“是特勞特醫(yī)生嗎？”