我撫平裙子，“噢，謝謝你，牧師。”

“你一定是上了艾碧蓮的祈禱名單。”他拍了拍艾碧蓮的肩膀。

“那當(dāng)然的。我告訴艾碧蓮，要照這樣下去，她得開(kāi)始收費(fèi)了?！?/p>

牧師大笑起來(lái)，立起身緩步往講壇踱去。四周又安靜下來(lái)，我不敢相信艾碧蓮真的打算告訴雯小姐真實(shí)感受。

真實(shí)感受。

這詞沁人心脾，就像一注清涼細(xì)流淌遍我滾燙的周身，將我身體里燒燥了一輩子的焦灼煩熱滌蕩一空。

真實(shí)感受，我又在腦子里念了一遍，就為再體驗(yàn)下那感覺(jué)。

約翰遜牧師抬起手，用他低緩的聲調(diào)開(kāi)始布道，他身后的唱詩(shī)班哼唱著“向基督坦告”,我們?nèi)w起身。沒(méi)過(guò)兩分鐘，我便冒了汗。

“你有沒(méi)有興趣？和雯小姐談?wù)?？”艾碧蓮悄聲?wèn)。

我回頭瞅見(jiàn)勞力和孩子們，勞力照例遲到。“誰(shuí)？我？”我說(shuō)，聲音蓋過(guò)了輕柔的合唱聲，我壓了壓嗓子，仍沒(méi)多大作用。

“我絕不做那瘋狂的事?！?/p>

12月間突然熱浪來(lái)襲，這成心跟我過(guò)不去，就算在4度的氣溫下，我還能像8月里的冰茶渾身濕漉漉的，而今早我一睜眼瞅見(jiàn)溫度計(jì)赫然攀至28度。我半輩子都在想法子對(duì)付周身的淋漓大汗：俏佳人止汗霜，包里放上凍土豆，額頭上綁上冰袋（我甚至還為這個(gè)白癡建議付給醫(yī)生一筆錢(qián)），可不出五分鐘，汗衫照樣濕個(gè)精透。我走到哪都帶著把費(fèi)爾利殯儀館發(fā)的扇子，這個(gè)效果不錯(cuò)，還不用花錢(qián)。

希莉亞太太也趁著天熱去了戶外。她戴上花里胡哨的墨鏡，裹上毛茸茸的浴袍，坐到游泳池邊。謝天謝地，她總算邁出門(mén)了。起初我以為她身子有恙，現(xiàn)在我懷疑是她腦子有恙。這和懷特夫人不同，懷特夫人是上了歲數(shù)，老糊涂了，而這位希大太太，就是得讓精神病院收納整治的。

我現(xiàn)在每天都瞅見(jiàn)她偷偷溜到樓上的臥室。我聽(tīng)見(jiàn)她輕手躡腳擺著小步，繞過(guò)嘎吱作響的木板，進(jìn)了大廳。我本不想管這樁閑事，娘的，這是她的房子?？伤諒?fù)一日沒(méi)完沒(méi)了，再加上她鬼鬼祟祟的模樣，總等我開(kāi)了吸塵器或忙著做蛋糕時(shí)再趁機(jī)行事，這讓我起了疑心。她在上面待個(gè)七八分鐘，隨后探出小腦瓜東張西望一番，見(jiàn)沒(méi)被我發(fā)現(xiàn)才又下樓來(lái)。

“別管這樁閑事，”勞力說(shuō)，“你只管保證她讓她家男人盡早給你個(gè)名分?！眲诹σ贿B幾個(gè)晚上，交了班之后，都在他電廠后面的烏鴉酒吧喝個(gè)爛醉。他不是傻子，他知道要是我死了，薪水支票不會(huì)自己長(zhǎng)腳跑過(guò)來(lái)。

希莉亞太太下了樓來(lái)后，沒(méi)躺回床上，卻進(jìn)了廚房。我盼她離這兒遠(yuǎn)點(diǎn)，我正在剔雞骨，那邊肉湯沸開(kāi)了，餡料切拌完了，我不想她在這兒礙手礙腳的。

“還剩13天你就得把我的事告訴約翰先生?！蔽艺f(shuō)。果然，這話一出口，她便從廚房桌邊立起身回頭去臥室，出門(mén)前她嘟囔了一句：“你有必要每天都提醒我一遍嗎？”

我挺了挺身子，這是她第一次沖我發(fā)脾氣?！班拧！蔽覒?yīng)了一聲，頭也沒(méi)抬，我會(huì)不住地提醒她，直到約翰先生搖著我的手說(shuō)，很高興見(jiàn)到你，明尼。

可一會(huì)兒我再抬頭看時(shí)，見(jiàn)她仍站在那兒，扒著門(mén)框，臉色紙一樣蒼白。

“生雞肉又把你惡心到了？”

“不是，我……只是有點(diǎn)累。”

可她敷著妝死灰的臉上沁出汗珠來(lái)，我知道她不舒服。我扶她到床上，拿給她瓶粉太太滋補(bǔ)藥水明尼說(shuō)成Lady-a-Pinkam,實(shí)際為L(zhǎng)ydia Pinkham，是由Lydia Pinkham夫人創(chuàng)立的草藥制成的女性滋補(bǔ)品。。粉色的瓶子標(biāo)簽上，一位端莊賢淑的太太裹著頭巾，笑得就像的確感覺(jué)好多了。我遞給希莉亞太太一只湯匙，讓她計(jì)量著喝，可這不中用的女人端起瓶子一揚(yáng)脖就喝下了。