西麗點(diǎn)點(diǎn)頭，終于偃旗息鼓。我深吸口氣，迫不及待地要把我的消息告訴他們。

“我剛從《杰克遜日?qǐng)?bào)》找到份工作?！蔽倚肌?/p>

屋子驀然歸于寂靜，突然伊麗莎白驚呼歡叫起來(lái)，西麗笑吟吟地看著我，為我驕傲。我緋紅了臉，聳聳肩，假裝那不算什么。

“他們要不請(qǐng)你就是傻了，雯?范蘭?！蔽鼷愓f(shuō)著舉起冰茶來(lái)干杯。

“那……你們兩個(gè)到底讀沒(méi)讀過(guò)瑪瑞娜太太？”

“嗯，沒(méi)讀過(guò)?！蔽鼷愓f(shuō)，“但我敢說(shuō)住南邊的那些窮白人準(zhǔn)把它當(dāng)《圣經(jīng)》來(lái)讀?！?/p>

伊麗莎白點(diǎn)點(diǎn)頭：“那些白人請(qǐng)不起傭人，她們一定得讀。”

“你介不介意我和艾碧蓮談兩句，”我問(wèn)伊麗莎白，“讓她幫著我答復(fù)一些讀者來(lái)信。”

她沉吟多時(shí)，“艾碧蓮？我的艾碧蓮？”

“我真不知道該怎么回答他們的問(wèn)題。”

“嗯……但不能影響到她的工作?！?/p>

我呆了呆，沒(méi)想到她會(huì)是這種態(tài)度，但我又提醒自己，畢竟是伊麗莎白付她工錢(qián)。

“還有，今天不行，梅?莫布麗快醒了，我可不想自己去照看她。”

“好吧，那……我明天早上過(guò)來(lái)吧？”我掰著指頭掐算時(shí)間，如果花半個(gè)上午和艾碧蓮談完，趕緊回家打出來(lái)，還能趕得及兩點(diǎn)前再回到鎮(zhèn)上。

伊麗莎白皺著眉看著那一團(tuán)綠線頭，“你們只能談幾分鐘，她明天還要擦上一天的銀器?！?/p>

“我保證談不了多久?！蔽艺f(shuō)。

伊麗莎白現(xiàn)在說(shuō)話越來(lái)越像我媽了。

第二天上午10點(diǎn)，伊麗莎白打開(kāi)家門(mén)，像老師一樣沖我點(diǎn)點(diǎn)頭，“好了，進(jìn)來(lái)吧。不要花太久時(shí)間。梅?莫布麗隨時(shí)都會(huì)醒來(lái)。”

我掖著筆記本和那沓信進(jìn)了廚房，艾碧蓮站在水槽旁朝我微笑，金牙閃閃。她的腰胯有些發(fā)福，卻是那種讓人可以去親近的溫軟。她比我矮得多，可誰(shuí)又不是呢？漿挺的白制服襯得她暗棕色的皮膚熠熠生輝，她眉毛有些灰白，但頭發(fā)卻烏油黑亮。

“你好，雯小姐，李弗特太太還在縫紉機(jī)那里？”

“是啊?！奔词够貋?lái)這么多月，聽(tīng)到把伊麗莎白稱(chēng)作李弗特太太仍有些不習(xí)慣，就是叫她伊麗莎白太太，或是她娘家的姓，弗勒德里克太太也順耳點(diǎn)。

“可以嗎？” 我指了指冰箱，但還沒(méi)等我自己動(dòng)手，艾碧蓮就替我開(kāi)了門(mén)。

“你想喝什么？可口可樂(lè)？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，她便從案臺(tái)上拿過(guò)起子打開(kāi)瓶蓋，往玻璃杯里倒了一杯。

“艾碧蓮，”我深吸了口氣，“能不能請(qǐng)你幫我一個(gè)忙?！蔽矣谑歉嬖V她專(zhuān)欄的事，見(jiàn)她點(diǎn)點(diǎn)頭表示她知道瑪瑞娜太太，我松了口氣。

“我給你念幾篇讀者來(lái)信，你能……幫我回答他們的問(wèn)題嗎？過(guò)些時(shí)日，等我學(xué)會(huì)……”我住了口，我絕做不到自己獨(dú)立回答這些問(wèn)題，老實(shí)說(shuō)，我壓根就不打算去學(xué)習(xí)如何收拾屋子?！奥?tīng)上去有些不公平，我拿著你的答案當(dāng)成我自己的，或者說(shuō)當(dāng)成瑪瑞娜的?！蔽覈@了口氣。

艾碧蓮搖搖頭：“我倒是不在乎那些個(gè)，我只擔(dān)心李弗特太太有沒(méi)有意見(jiàn)。”

“她說(shuō)沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

“占用我平常干活的時(shí)間？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，想起伊麗莎白那老氣橫秋的語(yǔ)氣。

“那就行?！卑躺徛柭柤纾ь^看了眼水槽上方的壁鐘，“梅?莫布麗要是醒了，我可能就得停下。”

“那我們坐下說(shuō)？”我指著廚房里的一張桌子。

艾碧蓮瞟了眼廚房門(mén)，“你坐，我站著就好?！?/p>

我昨天花了一晚上的時(shí)間，把過(guò)去五年來(lái)瑪瑞娜太太寫(xiě)的文章讀了個(gè)遍，可我沒(méi)來(lái)得及篩選那些未答復(fù)過(guò)的讀者來(lái)信，我豎起板夾握筆在手，“這里有封來(lái)自蘭金郡的信?！?/p>