我還記得，那封電報送來的時候，我正伸長了腿坐在壁爐前，啜飲著上等白蘭地——這也是我夾帶通過海關的，還騙過了那個年輕和氣的海關警察。電報是布魯諾州長發(fā)的。父親擔任紐約州刑事局的巡官時，沃爾特·澤維爾·布魯諾是當時的地檢處檢察官，而現(xiàn)在，他已經是深受眾人擁戴、勇于面對挑戰(zhàn)的紐約州州長了。

父親拍著腿低語道：“那個布魯諾還是老樣子！好啦，佩蒂，機會來了，你一直磨著我的那件事，現(xiàn)在可以辦到了?！?/p>

他把電報丟給我，上面寫著：

你的老戰(zhàn)友打算明天搭飛機趕去替雷恩大師的七十歲生日祝壽，給他一個意外驚喜。我知道雷恩老先生最近病了，正需要人給他打打氣。如果一個忙碌的州長都可以挪得出時間，你當然更不用說了。期待在那兒跟你碰面。

“噢，太好了！”我喊道，把大半杯白蘭地都潑在了名牌睡衣上，“依你看，呃——你看他會喜歡我嗎？”

“哲瑞·雷恩這個人啊，”父親喃喃地說，“是個不……不……他討厭女人。不過看來我非帶著你一塊兒去不可。你該上床了，”他笑了起來，“好啦，佩蒂，為明天做個美夢吧，我們得讓那個老頭子大吃一驚。還有，呃——佩蒂，你非喝酒不可嗎？先聲明，我可不是那種老古板的父親，不過——”

我朝他丑丑的塌鼻子啄了一下?？蓱z的老父親，他已經夠努力了。

哲瑞·雷恩先生所居住的哈姆雷特山莊位于哈德遜河畔的丘陵上，一路上的景致就如同父親曾經描述過的一樣，甚至超乎我的想象。我曾經游遍歐洲的古老奇景，但從沒見過這么動人心魄的地方。茂密的森林，潔凈的道路，天空中浮著幾朵閑云，寧靜的藍色河流從腳下蜿蜒流過，那種幽靜和美麗，連萊茵河都比不上。而那座城堡恐怕真的是用魔毯從英國的古老山巔搬過來的吧，龐大、壯麗，而且極具古意。

我們走過一座精巧的木橋，穿過一片恍如俠盜羅賓漢的大本營舍伍德森林的私人樹林——我還真有點兒奢望，羅賓漢那個活潑愛嬉鬧的伙伴僧侶塔克，會突然從后面跳出來嚇我們一跳——然后通過城堡的大門，來到莊園的宅院里。放眼望去都是一張張笑臉，大部分都很老。哲瑞·雷恩在城堡里收留了許多年老體衰的藝術家。父親告訴我，雷恩先生的慷慨不知庇蔭了多少人。

我們在庭院里碰到了布魯諾州長，他還沒去跟主人打招呼，正在等我們。他的表情顯得很愉快，一張方形臉，五短身材，高高的額頭，雙眼明亮而智慧，下顎突出，看起來斗志十足。一個州警跟在他后面當貼身保鏢，隨時在附近警戒地逡巡。

但是我實在太興奮了，沒空多理會州長。一位老人正穿過女貞樹叢和紫杉樹籬，朝著我們走來——看起來好老啊，我不禁吃驚地想。以往從父親的口中，我一直以為雷恩先生正逢盛年，是個朝氣蓬勃的高大男子，現(xiàn)在我突然明白，時光對待他何其無情，過去的這十年，他寬闊的肩膀變得佝僂，一頭白發(fā)逐漸稀疏，歲月在他的臉上和手背刻下溝紋，讓他輕快的腳步變得遲緩。然而他的眼神依然年輕——那雙眼睛沉穩(wěn)、清澈、睿智、幽默而聰慧。他的臉頰紅潤。一開始他好像沒注意到我，只是緊握著父親和布魯諾州長的手喃喃道：“噢，你們能來太好了，太好了?！蔽乙幌蜃哉J為是個不多愁善感的女孩，但那一刻我卻覺得喉嚨哽咽，淚水在眼眶里打轉……

父親揉了揉鼻子，啞著嗓子開口：“雷恩先生，容我介紹，這是我——我的女兒。”

他老邁的手握住了我的手，看著我的眼睛鄭重地說：“親愛的，歡迎蒞臨哈姆雷特山莊?！?/p>

然后我說了些日后回想起來羞愧不已的話。老實說，我是想賣弄、炫耀自己過人的聰明，展現(xiàn)女性特有的機靈。我對這次會面期待已久，在潛意識的影響之下，自己在這一刻完全走了樣。

總之，我脫口就說：“很榮幸，雷恩先生，您不知道我有多么——我真的——”接著就拋了個媚眼——我很確定那是媚眼——然后不假思索地說，“我想您正打算寫回憶錄！”

當然，我立刻就后悔自己說出了這么冒失無知的話。我咬著嘴唇，覺得丟臉極了。父親倒抽了一口涼氣，而布魯諾州長完全愣住了。至于雷恩先生，他抬了抬眉毛，目光凌厲地盯著我的臉好一會兒，然后才搓著手低笑道：“孩子，這可真是驚人。巡官，你把這位小姐藏了這么多年，我不會饒你。你叫什么名字？”

“佩辛斯?！蔽逸p輕地說。