楚軍為首的是一位老者，對諸國使臣躬身施禮道：“在下伍奢，受我家大王之命，前來迎接各國使臣，剛才有怠慢之處，還請諸位使臣恕罪?！?/p>

眾使臣還禮后，伍奢又道：“此次我家大王約請諸位使臣，不遠千里來到楚國，所為兩事。一來，請諸位使臣參加弭兵大會。二來，近日我家太子與秦女大婚，特請諸位使臣前來觀禮。諸位先到驛站歇息，然后再去見我家大王。請——”

伍奢話音剛落，楚樂之聲又起，士卒站在一旁，歡迎各國使臣。諸使驅車進城，郢都頓時一片熱鬧景象。

使臣們到了驛館，只見一青年將軍站在門前，披掛整齊，威風凜凜。

孫武贊嘆：“這個將軍好威武啊?！?/p>

無咎低聲道：“聽說此人是伍奢之子，五城司馬伍員，伍子胥，乃是楚國年輕將軍中頗為出色的一位?！?/p>

“怪不得此人頗有氣勢?！?/p>

伍子胥道：“諸位使臣，我乃五城司馬伍員，諸位使臣在郢都之內的安全便由我來負責。驛館已經給大家準備好住房，請大家入內歇息?！?/p>

伍子胥字字鏗鏘，氣宇非凡。眾人舉步正要進入驛館，卻被伍子胥攔住。

“慢。請諸位使臣卸下隨身佩劍，交給在下保管?！?/p>

眾使臣一愣，孫武卻道：“佩劍乃防身之物，若是交給閣下，我們手無寸鐵，萬一有什么意外……”

“這位兄臺盡管放心，便是再膽大妄為之人，也不敢在郢都城內撒野。更何況有我伍子胥在此，這驛站就如同各位家中一樣安全?！?/p>

“好，希望你一諾千金?！?/p>

孫武將身上的佩劍摘下，遞給伍子胥。

伍子胥見孫武也是氣宇不凡，問道：“還沒請教，閣下是？”

孫武笑道：“齊人孫武?！?/p>

伍子胥接過孫武的劍，施禮道謝。諸位使臣見狀，也紛紛將身上佩劍交到伍子胥手中。

4

眾人稍作歇息，便入宮覲見楚王。楚王宮內，楚平王一身華服，正端坐堂上。諸國使臣頻頻向平王施禮，平王揮手，楚樂飄飄，樂舞裊，整個楚王宮彌漫著一股奢華之氣。

平王見諸位使臣，紛紛坐定，便朝樂舞之人揮手，樂舞頓停。只聽他朗聲道：“中原諸國，每隔數年在各國輪流召開弭兵大會，今年我為東道。希望能讓中原諸國減少士卒，少生戰(zhàn)禍，各國為百姓計，永保和平?！?/p>

各國使臣紛紛點頭。一使臣道：“前日，晉燕聯(lián)軍伐齊，合兩國之兵，竟然被齊國打得丟盔卸甲，一敗涂地，可有此事？”

“千真萬確啊！聽說掛帥乃是大英雄田穰苴，現(xiàn)在已經被景公封為大司馬了?！绷硪皇钩即鸬馈?/p>

“我來參加弭兵大會，就是想要一睹田穰苴的風采，不知田大司馬是否也來到楚國？”

各位使臣紛紛議論。宣叔寒著臉，一言不發(fā)。

楚平王聽了眾人議論，也道：“田穰苴一戰(zhàn)而聞名天下，寡人也想見識見識，不知哪位是穰苴將軍？”

穰苴施禮道：“田穰苴見過大王?！?/p>

楚平王細細打量穰苴，笑道：“這弭兵大會乃是消除戰(zhàn)患之會，若我們諸國年年弭兵，你這常勝將軍，恐怕便無用武之地了?！?/p>

穰苴也是一笑：“為兵者，不在乎用兵之多少，只在乎用兵之精妙。士卒少些才能顯示出將領之手段?！?/p>

“小小東海漁夫，也能口出狂言。” 宣叔在一旁冷笑。

穰苴笑道：“沒想到宣叔將軍也來到楚國。戰(zhàn)場一別，將軍近來可好？”

宣叔看了田穰苴一眼，哼了一聲不說話。

穰苴素厭宣叔驕橫之氣，嘲諷道：“宣叔將軍?？咳硕鄤荼?，恐怕最是不愿弭兵了，啊哈哈?！?/p>