鐵腳七坐在馬上，那匹馬四蹄騰飛，向前狂奔。適才一陣劇斗，鐵腳七只覺心跳加速，抬起手來一看，登時嚇了一跳：只見左手那條細細的黑線已經(jīng)變粗，而且正在往上迅速蔓延。身后嬰兒哇哇大哭，更是惹得他心煩意亂。

鐵腳七回頭厲聲喝道：“不許哭！”

嬰兒哭得更加厲害了。

鐵腳七不再理會嬰兒，心下盤算：自己這次中了奇毒，只有立即回到雁蕩山梯云谷，懇請師父救命，才有一線希望。當下縱馬加鞭，向南疾馳。

下午申牌時分，來到山東聊城，離黃河已經(jīng)不遠。鐵腳七走進一家客店，略微休息，央小二去找了一個乳母來，把那嬰兒喂飽。

嬰兒已經(jīng)餓了一天，咂住乳母的奶頭嘬個不停。吃飽以后，嬰兒又沉沉睡去。

鐵腳七再看自己左手的傷口，已經(jīng)略微有些潰爛，傷口中流出淡淡的黃水。急忙服了一些搬山派自制的解毒之藥，至于管不管用，那只有聽天由命了。他

不敢耽擱，到外面雇了一輛馬車，叫車夫連夜趕路。

車夫猶豫道：“這位大爺，這時候路上不太平，又有洋鬼子，又有義和團的，晚上行路只怕有危險?！?/p>

鐵腳七從懷中掏出一疊銀票，道：“這是一千兩山西匯豐銀號的通票，給我連夜趕路，七天之內(nèi)趕到雁蕩山梯云谷，這些就都是你的?！?/p>

那車夫倆眼發(fā)直，咽了口唾沫，道：“大爺，什么時候上路？”

鐵腳七道：“現(xiàn)在。”

那車夫道：“好，這位大爺，我去收拾一下，再叫一位兄弟和我替換著趕車。馬上就來?！?/p>

鐵腳七忽道：“等一等?！?/p>

那車夫道：“大爺，還有什么事？”

鐵腳七道：“我這還有一個剛出世的小孩，這一路之上，怎么能讓他不餓著？你去想個辦法來?！?/p>

那車夫笑道：“這個容易?！鞭D(zhuǎn)身回去，片刻工夫，趕了一輛馬車回來，車轅上還坐著一個黑黑瘦瘦的中年漢子。

那馬車車廂很大，里面能容得下五六個人，車廂門上掛著厚厚的簾子。

那車夫一掀簾子，道：“大爺，你看。”

只見車廂中裝著一個圓圓的木桶，一尺來高。

那車夫笑道：“大爺，這里面裝的都是牛奶，一路上夠這小爺喝上十天半月的。保證把這位小爺養(yǎng)得白白胖胖?！?/p>

鐵腳七點點頭，道：“好，那咱們現(xiàn)在就出發(fā)?！边~步上了馬車。

那車夫“嘚兒”的一聲，馬車向南馳了下去。一路上，馬不停蹄，人累了換人，馬累了換馬，不停不歇。過了黃河，又過長江。于第六天的早晨來到浙江金華。

浙江金華火腿，天下馳名。雙龍洞亦是游人必經(jīng)之地。

一路上，鐵腳七的尸毒已經(jīng)上侵胸腹，只覺得自己的四肢似乎越來越是麻木，胸口也喘不過氣來。那嬰兒在車夫的悉心照料下，倒是沒哭沒鬧，只是頗為貪睡，每天吃了睡，睡了吃。

眼看離雁蕩山梯云谷還有四百余里，鐵腳七心下一寬，知道只要黃昏之前趕回梯云谷，自己的一條命就算是撿回來了。正在這時，只聽后面蹄聲雜沓，有數(shù)騎人馬遠遠地趕了過來。

那車夫腦袋探進車廂，道：“大爺，后面有幾個人騎著馬追了過來，也不知是不是來追咱們的，看上去都挺怪異?！?/p>

鐵腳七心下一驚，心道：莫不是那川南五義追了上來？忙道：“那馬上人共有五個，其中是不是有一個矮胖子？”

那車夫詫異，笑道：“大爺真是料事如神，沒看見就能猜到。”車夫心想：這幾個一定是這瘦竹篙的仇家。追了上來，別連累我才好。

鐵腳七道：“這幾個都是我的仇家，我現(xiàn)在有傷在身，打不過他們。咱們別走大道了，趕緊往左邊小道上拐過去。雖然繞遠，也省得麻煩。”說了這幾句話，已經(jīng)是呼呼直喘。

鐵腳七緩了口氣，道：“到了雁蕩山梯云谷，我再多給你們?nèi)賰伞！?/p>

那車夫笑道：“既然如此，那就照大爺?shù)姆愿廊プ?。”馬鞭一揚，“嘚兒”的一聲，馬車拐入小道。

那后面五人正是川南五義。那日王矮虎追鐵腳七未果，馬上發(fā)流星火箭傳訊，下午其余三人就陸陸續(xù)續(xù)趕來和王矮虎匯合。到了晚上，吳真也打馬趕來。原來吳真將連城安置在隔壁阿四嫂家里，留下尸獒護衛(wèi)，立刻趕來同兄弟四人會合。五人一商議，決定向南追去。這鐵腳七又高又瘦，體型怪異，路上打聽，極為方便，一路上倒沒失了行蹤。一直追到聊城，有人說看見這鐵腳七上了一輛馬車，向南而去，五人又銜尾追來。

路上馬車成千上萬，五人不厭其煩，一輛一輛地問過來。這一日，行到金華，只見前面一輛馬車忽然拐入小道。吳真向湯鎮(zhèn)道：“大哥，你看前面那輛車是不是有些古怪。”

湯鎮(zhèn)道：“上去問問再說?！?/p>

五人策馬追了上去。

五匹馬一圍，把那馬車圈在中間。王矮虎大聲道：“那漢子，看沒看見一個又高又瘦的大個子？”

那車夫還未說話，車簾一掀，一個黝黑的中年漢子探出頭來，問道：“怎么還不走？耽誤了老爺?shù)氖伦屇愠圆涣硕抵摺！薄芭尽钡囊宦暎滔萝嚭煛?/p>

那車夫苦著臉道：“幾位爺，小的沒看見幾位說的那個大個子，小的還要趕路，請幾位爺行個方便?！?/p>

五人見無可疑之處，拉馬讓在一邊，那車夫趕著馬車，疾馳而去。

王矮虎道：“大哥，咱們還是上大路吧，那里畢竟人多、車多，興許就能碰上?！?/p>

湯鎮(zhèn)點點頭，幾人策馬行上大路。一直馳出三里多地，崔正忽然拉住馬韁，道：“不對?！?/p>

其余四人也相繼勒住馬韁，問道：“什么不對？”

崔正向吳真道：“口音?！?/p>

吳真眼中一亮，和湯鎮(zhèn)對視一眼，同聲道：“不錯，口音?！?/p>

吳真“哎呦”一聲，道：“不好?！辈唏R向剛才那條小道疾馳而去，眾人緊隨其后。來到剛才那條小道，又向前馳出四五里地，那輛馬車蹤跡全無。

王矮虎道：“四哥，怎么了？”

吳真道：“剛才那輛馬車里一定藏著鐵腳七?！?/p>

王矮虎道：“不會吧?！?/p>

吳真道：“你還記得剛才那個車夫和車上的乘客說的什么口音嗎？”

王矮虎想了想道：“好像是山東口音?！?/p>

吳真道：“南人乘馬，北人乘車。這里是浙江境內(nèi)，那輛馬車又是長途跋涉，而且車夫和乘客又是山東口音，這輛車一定是那鐵腳七從山東聊城雇的。”

王矮虎急道：“那還等什么，趕緊追?！币获R當先，順著那條小道追了下去。