“你沒有權(quán)力這樣做?！彼鸾衅饋?。

我點(diǎn)點(diǎn)頭，同意她的看法。

“我也許只是想??他?！蔽艺f，“我知道，這也是在?我自己。不管怎么說，在聽到您在電話里告訴我的情況以后，我就準(zhǔn)備同他取得聯(lián)系，告訴他那筆交易已經(jīng)取消了。我在電話簿上查不到他家里的住址，只有他的辦公室的。于是我又到他的辦公室去了一次，開電梯的老頭兒說他還在辦公室，沒回家。原來他正仰面朝天躺在地板上，已經(jīng)咽氣了。他的腦袋叫人打了一下，再加上驚嚇。他可能死于驚嚇。上了歲數(shù)的人是很容易死的。也許那個(gè)打他的人本沒想把他打死。我給急救站打了個(gè)匿名電話。”

“你做得聰明?！彼f。

“這不叫聰明，只不過我考慮得更周全一點(diǎn)兒罷了。我不想多惹是非。我想您應(yīng)該能了解。幾個(gè)小時(shí)內(nèi)接連發(fā)生了兩起兇殺案，兩個(gè)人的尸體都是叫我發(fā)現(xiàn)的，而且這兩個(gè)被害人都同一件事有關(guān)系，多多少少同那枚布à舍金幣有關(guān)系。”

“我不明白。另外一個(gè)，那個(gè)年輕人也同金幣有關(guān)？”

“是的，我在電話里不是跟您說過嗎？我想我說了。”我皺起眉毛，回憶我到底說過沒有。我記得說過。

老太太平靜地說：“也可能你說了。我對你在電話里說的話并沒有太注意。你知道，金幣已經(jīng)回到我手里來了。我看你現(xiàn)在的樣子興許喝醉了?！?/p>

“我沒喝醉，我可能被嚇壞了。但是沒有喝醉，我看您倒是一點(diǎn)兒也不吃驚。”

“你說我該怎么樣？”

我深深吸了一口氣。“我已經(jīng)被牽扯到一件兇殺案里邊去了——發(fā)現(xiàn)了那個(gè)年輕人的尸體，報(bào)了案。很可能卷入另一件兇殺案里去——發(fā)現(xiàn)了一具老頭兒的尸體，沒有去報(bào)案。后面這件事對我來說要嚴(yán)重得多。現(xiàn)在事態(tài)的發(fā)展情況是，我必須在今天中午以前把我雇主的姓名告訴警察局?！?/p>

她仍然安之若素地說：“這可就違背了你要為雇主保密的原則了，我敢說你一定不會(huì)把聘用你的人泄露出去吧。”

“我希望您先少喝兩口那該死的葡萄酒好不好？您能不能集中注意力首先了解一下我現(xiàn)在的處境？”

我的話叫她有些吃驚。她把杯子往遠(yuǎn)處推了一點(diǎn)兒——大約推開四英寸左右的距離。

“這個(gè)叫菲利普斯的年輕人，”我說，“領(lǐng)了個(gè)開辦私人偵探所的執(zhí)照。我怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)他叫人謀害了？這是因?yàn)樗恢备櫸?，后來我就主?dòng)跟他搭話。他請我到他的住所去。等我去了，他已經(jīng)死了。這些事后來警察都知道了。他們可能相信這都是事實(shí)。但是他們不相信菲利普斯和我就這樣非常偶然地接上了頭。他們認(rèn)為這里還有更深一層原因，而且非要把這些事弄清楚不可。他們一定要知道我在辦什么事，在為誰辦事。我說清楚了沒有？”

“你會(huì)想出個(gè)什么辦法把自己解脫出來的?！彼f，“當(dāng)然了，我看我又得破費(fèi)一筆錢了。”

我覺得就像有人捏住了我的鼻子似的。我的嘴干得要命，簡直連氣也′不過來了。我深深地吸了一口氣，再一次向那位坐在我對面的大酒缸訴說我的困境。她好像是銀行經(jīng)理拒絕給客戶貸款那樣心腸冷漠。

“我現(xiàn)在是為您辦事。”我說，“也許辦幾天，也許辦一個(gè)星期。可是下星期我就要替另一位雇主辦別的事去了。再以后還要再替第三個(gè)人辦事。因此，我必須和警界保持良好的關(guān)系。他們用不著多 么喜歡我，但是他們需要知道我并沒有對他們講瞎話耍花招。即使菲利普斯對布à舍金幣的事毫無所知，或者他知道金幣的事但他被殺害同金幣沒有什么關(guān)系，我還是得把我所知道有關(guān)菲利普斯的事向警察交代清楚。警察也要詢問每一個(gè)他們必須認(rèn)真詢問的人。您懂不懂我的意思？”

“難道法律沒有給你保護(hù)雇主的權(quán)利嗎？”她蠻不講理地說，“如果沒有，人們?yōu)槭裁催€要聘用私人偵探啊？”

我站起來，圍著我的椅子轉(zhuǎn)了一圈兒，又重新坐下。我向前傾著身子，攥住兩個(gè)膝蓋，用力擠捏，弄得我的手指關(guān)節(jié)都發(fā)白了。