我一句話也不說。

“簡短地說，”他說，“我討厭這種人。”

“我開始明白你的意思啦?！蔽艺f。

他的臉紅了，眼睛也閃現(xiàn)出亮光來?！翱墒菑牧硪环矫嬲f，”他說，“目前我可能需要像你這樣的人。要是你肯同我合作，對你是有好處的。沒準(zhǔn)兒可以讓你的鼻子別聞來聞去的。”

“對我有什么好處？”我問。

“早晚你會得到點兒好處，這對你健康有益。”

他把啟信封的刀子放下，à開寫字臺的一個柜門，從里面取出一只磨砂玻璃大瓶子來，他從瓶子里倒了一杯什么液體，一仰脖喝下去。然后他把玻璃瓶又放進(jìn)寫字臺里。

“干我這一行的?！彼f，“不愁雇不到肯替你玩兒命的硬漢。一角錢可以雇一打，還有無數(shù)候補的。你干你自己的事，我干我的。只要你別把鼻子伸到我這邊來，咱們倆可以相安無事?！彼c著了一根紙煙，手有些發(fā)抖。

我看了一眼那個蹺著椅子腿兒坐在墻邊的高個子。這個人一直一動不動地坐在那里，耷à著兩只胳膊，一張充滿皺紋的灰臉毫無表情。

“有人跟我提到了一筆錢?！蔽覍δ獱柲嵴f，“干嗎提錢？我還知道為什么有人在電話里威脅我。這是你的主意，你覺得這樣也許就把我嚇唬住了？”

莫爾尼說：“你要這樣跟我說話可是找不自在，說不定要給自己的坎肩上弄兩粒鉛皮紐扣?！?/p>

“太有趣了?！蔽艺f，“真沒想到可憐的馬洛坎肩上要添上鉛皮紐扣了?！?/p>

埃迪·普魯嗓子眼里發(fā)出一聲干咳，那也許是他的笑聲。

“講到你要我只管自己的事，別管別人的?！蔽艺f，“說不定我的事同你的事有些地方攪和到一塊兒去了。不是我的錯?！?/p>

“最好不是?！蹦獱柲嵴f，“怎么會攪和起來了？”他很快地抬起眼皮，但馬上又垂下來。

“比如說吧，你手下的這位硬漢給我打電話想嚇唬我，后來到了晚上又打了一個電話，說什么讓我賺五百塊錢。他要我開車到這兒來，說是對我有好處。再比如說，還是這位硬漢，也許是另一個同他樣子差不多的人跟蹤過我的一個同行，而我的這位同行恰巧就在今天下午叫人打死了。出事地點在邦克山庭院街?！?/p>

莫爾尼把紙煙從嘴里拿開，瞇縫著眼睛盯視了一會兒燃燒著的煙頭。他的每一個動作，每一個姿勢都是某部電影中的刻板模式。

“被打死的是個什么人？”

“一個叫菲利普斯的家伙，模樣挺年輕的黃頭發(fā)小伙子。你不會喜歡他的，也是個專門探聽別人隱私的家伙?！蔽野逊评账沟臉幼咏o他描述了一下。

“從來沒聽說過這么一個人?！蹦獱柲嵴f。

“再比如說，”我又接著說，“有人看見一個高個子黃頭發(fā)女郎從那幢公寓樓里走出去，就在菲利普斯死后不久。這位女郎并不住在那幢樓里?！?/p>

“什么高個子黃頭發(fā)女郎？”他的聲音變得不那么平靜了，看來他急于把這個女人的事兒打聽清楚。

“我也不知道。有人看見她了。看見她的人要是再遇見她是會認(rèn)出她來的。當(dāng)然了，這個女人可能同菲利普斯被槍殺毫無關(guān)系?！?/p>

“菲利普斯也是個私人偵探？”

我點了點頭，“我已經(jīng)說了兩遍了?！?/p>

“他為什么被打死了？怎么打死的？”

“他在自己的公寓里先被鈍器擊昏，后來又挨了一槍。我們不知道為什么有人要殺他。要是知道，多半也就能知道是誰把他打死的了。好像就是這么一個情況?！?/p>

“你說的‘我們’都指誰？”

“指警察和我。尸體是我發(fā)現(xiàn)的，所以我必須留下來把事情解釋清楚?！?/p>

普魯讓他的椅子前腿靜靜地落回到地毯上，使勁盯著我。他的那只好眼睛惺惺忪忪的，好像沒有睡醒。我不喜歡這種神色。

莫爾尼說：“你告訴警察什么啦？”