我剛才說了，下一個節(jié)目即將開始。

現(xiàn)在，尊敬的觀眾，你們可以討論一下剛才看到的幻像，和旁邊座位上的人聊聊天，猜猜我們下一個節(jié)目是什么。

第二場表演在技巧上會更加復(fù)雜，對我們新上臺的表演者將會是一次嚴(yán)酷的考驗(yàn)。我向各位保證，即將開始的第二場演出，絕對不會比懶惰的絞刑手遜色半分。

這些話喋喋不休地從馬勒里克心中流出。尊敬的觀眾……他不斷對這群想象中的人們說話--偶爾還會聽見他們的掌聲、大笑聲，甚 ①薩巴斯（Zabar's），紐約一家專賣高級食品的超市。

1 至，聽見他們在緊張時刻發(fā)出的喘息聲。這是語言上的"白噪音" ①，是化了濃妝的馬戲團(tuán)團(tuán)長或古老的魔術(shù)師會使用的一種戲劇腔調(diào)。這種串場詞--表演者對觀眾的獨(dú)白--不但能提供觀賞表演必需的信息，又能與觀眾建立密切的關(guān)系，同時還達(dá)到解除觀眾的心理防線、分散其注意力的效果。

那場大火之后，馬勒里克便切斷了與朋友的一切聯(lián)系，這些想象中的觀眾漸漸取代了朋友的位置，成為一直陪伴在他身邊的人。這些串場詞很快便充斥在他夢境和清醒時的思緒中，讓他覺得備受折磨，逼得他快要發(fā)瘋。不過他也由此得到了極大的安慰，覺得自三年前的那場悲劇發(fā)生之后，他并不是孤獨(dú)一人。那些可敬可愛的觀眾總是與他在一起。

房間里彌漫著地板和壁紙散發(fā)出來的廉價亮光漆味和一種奇怪的肉味。屋子里家具不多：一套便宜的沙發(fā)和幾把扶手椅，一張實(shí)用型的餐桌前只擺放了一把椅子。相反的是，這套公寓的幾個臥室卻塞滿了東西，堆放了許多魔術(shù)師糊口的必備工具：演出道具、戲法裝備、繩索、戲服、橡膠熔鑄工具、假發(fā)、布匹、縫紉機(jī)、油漆、爆竹、化妝品、電路板、電線、電池、反光紙和棉花、保險絲、木工工具……多達(dá)上百種。

他沖了一杯花草茶端到餐桌前坐下，喝著熱茶，搭配水果和低脂格蘭諾拉②燕麥卷。魔術(shù)是一種耗費(fèi)體能的藝術(shù)，唯有保持健康的身體才能有良好的演出。因此，健康的飲食和適量的運(yùn)動，便成為魔術(shù)師成功的必要條件。

①聲學(xué)術(shù)語，指覆蓋讓人心煩聲音的音響。

②美國商標(biāo)名，一種燕麥卷，早餐營養(yǎng)食品。

他很滿意今天早上的演出。他輕而易舉地便殺掉了第一位表演者--他忽然出現(xiàn)在她身后，將繩索套上她的脖子，她嚇得渾身僵硬，想到這里他不禁興奮得戰(zhàn)栗起來。他在角落的黑綢布下神不知鬼不覺地躲藏了半個小時。警察的闖入是個意外--的確，那真把他嚇了一跳。不過就和所有優(yōu)秀的魔術(shù)師一樣，馬勒里克早已計(jì)劃好脫身之法，而且也實(shí)施得相當(dāng)完美。

他吃完早餐，把空杯子拿進(jìn)廚房，仔細(xì)洗干凈后放在架子上晾干。他做事向來一絲不茍，這是被他那位粗暴、嚴(yán)苛又毫無幽默感的魔術(shù)導(dǎo)師訓(xùn)練出來的特質(zhì)。

現(xiàn)在，這個男人走進(jìn)最大的那間臥室，播放他預(yù)先拍攝好的下一個表演場地的錄像帶。這卷帶子他已經(jīng)看過十多次了，盡管現(xiàn)場的一切早已爛熟于胸，但他現(xiàn)在還是要再研究一遍。這重要的"一百比一規(guī)則"同樣是他的嚴(yán)師直接耳提面命灌輸給他的。臺下練習(xí)一百次，只為了臺上的那一次。

在觀看錄像帶的同時，他拉過一張鋪有絨布的表演桌。馬勒里克不必盯著自己的雙手，便在桌面上開始練習(xí)一些簡單的撲克牌技法：鴿尾式假洗牌、三疊假切牌等，然后又練習(xí)了幾種更具技巧性的技藝，例如翻轉(zhuǎn)洗牌，滑行技法和迫牌。之后，他才開始做一些難度較高，技法也更為復(fù)雜的動作，例如斯坦利手掌鬼牌、馬多著名的六張牌秘法，以及其他幾位世界知名的紙牌魔術(shù)大師和瑞奇·杰伊 ①表演過的幾種技法，此外還練了幾種卡迪尼②自創(chuàng)的技藝。