沒有任何機構(gòu)的執(zhí)法人員像紐約市警察局刑偵隊的探員一樣，必須面對這個大城市如此龐雜的犯罪挑戰(zhàn)。該隊的傳統(tǒng)可以追溯到十九 2 世紀八十年代刑偵隊成立之初，首任隊長為托馬斯·伯恩斯，是個出了名的執(zhí)著又聰明的警探。伯恩斯有這樣幾個打擊犯罪的法寶：威嚇、不屈不撓的精神和過人的推理能力--他曾經(jīng)僅僅靠著掉在犯罪現(xiàn)場一條絲帶上的細小纖維，追蹤溯源，破獲了一個大盜竊集團。在伯恩斯的強勢領(lǐng)導(dǎo)下，刑偵隊的每個警探都成了傳奇般的英雄人物。他們一如當年勇闖西部蠻荒之地的警長，奇跡般地大大降低了紐約市的犯罪行為。

赫爾曼·薩克斯愛好收藏與警界有關(guān)的紀念品，而在他過世前不久，他才把自己最心愛的一個寶貝送給女兒--一個伯恩斯當年破案時所用過的筆記本。薩克斯小時候，只要她母親一不在身邊，父親便會拿出這本筆記，朗讀幾頁字跡尚能辨識的內(nèi)容，然后兩人一起據(jù)此編出一個案子。

一八八三年十月十二日。找到另一條腿了！就在五號區(qū)的一個煤炭箱里。真希望能馬上拿到卡頓·威廉姆斯的供詞。

盡管刑偵隊聲名顯赫，而且待遇頗高，但奇怪的是，和紐約市警察局的其他部門比起來，女性在刑偵隊升職的幾率似乎特別高。如果說托馬斯·伯恩斯是男探員的代表性人物，那么瑪麗·尚萊就可稱得上是女探員的典范--她是薩克斯最崇拜的英雄之一?，旣悺ど腥R二十世紀三十年代縱橫于警界，是個強悍、永不服輸?shù)木臁Ｋf過："既然你有槍，那就好好用它。"她辦案時也正是這么做的。她在中城打擊犯罪多年，最后以一級探員的身份退休。

無論如何，薩克斯不是只想做個警探而已。警探只是一種工作，而她還想要擁有官階。紐約市警察局和所有警察機構(gòu)一樣，基層警員想升為警探必須先積累功績和工齡。而要成為調(diào)查警司，則必須經(jīng)過三個有難度的測試：筆試、口試以及實戰(zhàn)考量--用模擬案件測試受測人處于交火狀態(tài)下的應(yīng)變管理技巧和組織聯(lián)絡(luò)能力。而這正是薩克斯剛剛參加的測驗。

剛才那個說話溫和的隊長是資深警員，長得有點像影星勞倫斯·菲什伯恩。他是這次測試的主考官，負責(zé)在整個測驗進行中為薩克斯的表現(xiàn)評分。

"好了，警官，"他說，"我們會寫好測試報告，附在你的審核資料中。不過，我可以非正式地先透露一點給你。"他看了一下手中的筆記本，"你對市民和警員同事的威脅評估判斷十分正確，呼叫尋求支援的時機也非常適當。你的警力部署讓嫌疑犯找不到機會從火力牽制中逃脫，而且也把同事暴露于敵人火力之下的危險降至最低。你堅持合法搜查的行為是對的。還有，你會從已被逮捕的疑犯口中問出相關(guān)信息，交給談判專家參考，這做得相當不錯。我們本來沒有把這一點列進測驗項目，但以后會加進去的。最后，坦白地說，我們根本沒想到你竟然會發(fā)現(xiàn)還有第四名嫌疑犯躲藏在現(xiàn)場，按照原來的計劃，我們是要讓他突然現(xiàn)身，開槍射傷威爾金斯警員，以此來測驗?zāi)阃瑫r搶救同事并組織人員逮捕重罪疑犯的能力。" 他結(jié)束官方正式用語，微笑著說："結(jié)果你居然射死了這個混蛋。" 砰、砰。

他接著又問："你已經(jīng)考完筆試和口試了吧？" "是的，長官，成績應(yīng)該很快就會出來了。" "我這個部門也會馬上完成評估報告，送交評審會參考。現(xiàn)在你可以走了。""是，長官。"此時，剛才那個扮演最后一名嫌疑犯--持散彈槍的那個--的警察走了過來。他是個相當英俊的意大利人，他的家族也許已在布魯 2 克林碼頭區(qū)住了半個世紀了。她上下打量了他一番：這個人身上的肌 肉像拳擊手一樣結(jié)實，下巴和臉頰布滿黑色短胡楂，線條漂亮的屁股 上插著一把大口徑的鉻合金手槍。他的笑容充滿自信，使薩克斯不禁 猜想，這家伙可能會用那把發(fā)亮的手槍當鏡子，對著它刮胡子。