"我已經派人手去查了，特別是柯克，他那里還有一些疑點。好吧，"老探長輕嘆了口氣。"我已經開始徹底追查了。死者的衣服應該檢查，我們從不同角度給他拍了照片，配上全面的體征描述，今天下午會通過警方網絡散發(fā)出去。 我已經說過了，我的手下正在查死者到錢塞勒之前的行蹤--失蹤人口調查組織將會提供協助。普勞蒂醫(yī)生的驗尸報告應該快到了。但是到目前為止還沒有任何消息。"

"你不會不耐煩嗎？我估計連個指紋也沒有。"

"什么都沒有。哦，他們找到一些模糊不清的指紋，屬于柯克、奧斯本還有那個護士的；不過出現他們的指紋很正常。重點是門和火鉗，這兩個重要之處，卻被擦得很干凈。也許兇手戴手套吧。都是該死的電影教的！"

埃勒里蜷在椅子上，做夢一樣凝視著天花板。"我越想這個案子，"他喃喃地說，"就覺得越有趣，也越迷惑。"

"你說得都對，"探長干巴巴地說，"只不過這些都很瘋狂。依我看來，關鍵是死者身份的問題，兇手花這么大力氣消滅一切能證明死者身份的東西，這一事實就證明了這點。所以，假如我們能知道這個小胖子到底是誰，離逮到兇手的時機就不遠了。所以我并不擔心。"

"精明。"埃勒里帶著景仰之意笑著說。

"我們自己會找出這個人是誰，或者，他會被一些憂心忡忡的親戚朋友指認出來。昨晚你離開后，我讓手下把所有的東西都拍了下來，今天早上他那張笑瞇瞇的銀盆大臉已經出現在街頭和報紙上了。隨時會有人打電話進來提供關于他的消息，你不用吃驚。如果真有人打來，我們就一切順利了。"

"我猜這是你最新的新聞發(fā)布會的內容。但你的結論和信心，"埃勒里慢吞吞地說，"我一個都不同意。"他把頭枕在手上，瞪著天花板。"那些倒轉……很不尋常，爸爸，簡直是太不尋常了。我不認為你真的意識到了這有多么不尋常。"

"我意識到了這有多荒唐。"探長大聲吼道，"我看，你就干脆坐在那兒等著天上掉餡餅吧。究竟是誰干的？我可不打算參加你的猜謎大賽。"

"不，不，我指的是別的，爸爸。我對這是誰干的或出于什么動機，連一點模糊的概念都沒有。不只是模糊的概念，簡直連點兒感覺也沒有。以下三種人中都有嫌疑把所有的東西弄得顛三倒四的：兇手、共犯和某個無意中闖入犯罪現場的人。當然，被害人除外--他當場就死了。我可以用一個例子證明這些把戲一定是這三者之一干的。反正就是他們中的一個。"