埃勒里頗有興趣地看著她。"你的中國朋友？啊，是的。我真蠢，我居然忘了，你大部分的時間都在中國過的，對嗎？"

"是的，我父親是美國外交官。"

"中國人確實是這樣的。東方人向來接受宿命論，對死亡他們有種認命的態(tài)度，自然而然地，他們也不覺得活著有什么大不了的。"

"各位，各位，"費利克斯·伯恩說，"我們已經(jīng)離題了，我知道那個人是來找你的，唐納德。"柯克吃了一驚。"太奇怪了。"

"是嗎？"柯克緊張地說，"不過，費利克斯，我保證--"

"你瞧，"格倫·麥高恩從餐桌另一端厲聲說道，"我們這是在小題大做?？蛳壬?，我知道你在犯罪問題的推理上的確有兩下子。"

"有兩下子？"埃勒里微笑說，"這話說得不錯。"

"顯而易見，"麥高恩語氣急促地說，"既然我們當中沒有一個人認識這名死者，他被謀殺，當然也就和我們之中的任何人都沒有關系，不是嗎？事實表明，在這一前提下，他被謀殺純屬巧合，甚至是意外事件。"

哈貝爾彎身為瑪塞拉斟法國索藤白葡萄酒，不小心灑了幾滴在桌布上。

"噢，天哪，"瑪塞拉嘆息說，"連可憐的哈貝爾也被嚇壞了。"

哈貝爾臉刷地紅了，立刻退下。

"麥高恩先生，你的意思是，"坦普爾小姐溫和地說，"照你剛才說的，是有人跟著他到這里，趁他獨自待在一間完全陌生的屋子里時殺了他？"

"為什么不呢？"麥高恩叫道，"為什么要把一件可以簡單解釋清楚的事情搞得這么復雜？"

"但是，親愛的麥高恩，"埃勒里有些難過地壓低聲音說，"我們遇上的不是一樁簡單的謀殺。"

麥高恩喃喃地說："可是，我不明白--"

"我的意思是，兇手企圖掩飾一些事。"大家都靜下來了。"他脫去死者的外衣，又替他重新穿上，而且是反常地倒穿回去。你們看，一次倒轉。另外，他把通常面對房間的每一件家具全部轉向面對墻壁。又是倒轉。所有可移動的東西都遭到同樣令人費解的命運--燈、水果盤……"他頓了一下。"水果盤，"他又重復道，"地毯、畫、墻上的非洲盾牌、雪茄盒……你們想想看，這不僅是一個人被殺的問題。這是一個人在特定的環(huán)境、特定的狀態(tài)下被殺的問題。這就是我不同意你的論點的原因，麥高恩先生。"

所有人再一次陷入沉默，這時魚盤被撤下。