"柯克，你以前有沒有見過這家伙？"

這位高大的年輕人，站在奎因背后，鼻孔里呼著氣。"奎因，我發(fā)誓，我從沒見過這個(gè)人，我發(fā)誓，你一定要相信我！"他結(jié)實(shí)有力的手抓緊埃勒里的胳膊使勁搖晃。"奎因，這是個(gè)該死的誤會(huì)，我告訴你。雖然常有陌生人來找我，但我從沒見過--"

"嘖嘖，"埃勒里低聲說，"控制一下自己的神經(jīng)，柯克。"他扳開柯克緊抓的手指。"奧斯本。"

奧斯本艱難地說："我可以保證，奎因先生，他以前從沒有來過這兒，我們根本不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，柯克先生也絕不認(rèn)識(shí)--"

"是的，奧斯本，這件案子再怎么奇怪而且駭人我都相信……"埃勒里將自己的視線從蜷曲俯臥在地的尸體上移開，在它周圍轉(zhuǎn)悠。他用干練的聲音命令道："奧斯本，回你的辦公室，打電話給醫(yī)生、酒店經(jīng)理和警衛(wèi)。然后打給警察局，直接找理查德·奎因探長(zhǎng)，告訴他我在現(xiàn)場(chǎng)，請(qǐng)他立刻過來。"

"是，先生。"奧斯本聲音顫抖著回答道，馬上出去了。

"現(xiàn)在，關(guān)上門吧，柯克，我們不希望任何人看到--"

"唐納德。"一個(gè)少女的聲音自走廊傳來，這兩個(gè)男人立刻回過身，擋住她的視線。她瞪著他們--一個(gè)和柯克一樣高的少女，苗條而尚未發(fā)育成熟，長(zhǎng)著一雙淡褐色的大眼睛。"唐納德，出了什么事嗎？我看到歐茲跑得匆匆忙忙……怎么了？出了什么事？"

柯克聲音嘶啞地說："沒事，什么事也沒有，瑪塞拉。"他從接待室跳出來，雙手搭住他妹妹半裸的雙肩上。"只是個(gè)意外，回房去--"

然而，她已經(jīng)看到地板上躺著的尸體，臉頓時(shí)變得煞白，雙眼像臨死的雌山羊般睜得又圓又大。然后她凄厲地大叫了一聲，像個(gè)柔軟的碎布洋娃娃般暈倒在地上。

她的尖叫像個(gè)信號(hào)似的，馬上引起一陣喧鬧。對(duì)面的門紛紛打開，人們走了出來，瞪大了眼睛議論著。戴弗西小姐斜戴著帽子，從大廳慢慢走過來。跟在她身后的是高大、瘦骨嶙峋、老邁憔悴的休·柯克博士，他乘坐的輪椅滑動(dòng)得很快。他穿著無領(lǐng)衫，沒有穿外套，漿得筆挺的上衣開敞著，露出長(zhǎng)著灰白毛發(fā)的前胸。穿著一身黑色禮服的坦普爾小姐不知從哪里冒了出來，跪在已失去知覺的女孩兒身邊。沙恩太太縮在角落里喘著氣。酒店侍者越過她放肆地東張西望。另一個(gè)看起來像英國(guó)人、骨瘦如柴、穿著管家制服的男人臉色蒼白地從柯克家的套房里出來，并像其他人一樣，他也擠進(jìn)了圍在昏倒的女孩身邊的人群中。