秦自成白皙的臉頰立刻漲得通紅，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)：“自成不敢！原本抵京之時(shí)就想來(lái)給大總統(tǒng)、各位太太和大爺請(qǐng)安的，只是抱存說(shuō)大總統(tǒng)與大爺公務(wù)繁忙，少有空閑……”

袁克定瞪了裝作和譚嘯閑聊的袁克文一眼，對(duì)秦自成說(shuō)：“你別聽這小子胡謅，是他不待見我這個(gè)大哥！我有什么可忙的？”

“不，不是的！”秦自成急得直搖頭，生怕袁克定因?yàn)樽约旱脑捳`會(huì)了袁克文，認(rèn)真地辯解道，“抱存說(shuō)的沒錯(cuò)，大爺跟在大總統(tǒng)的身邊，所思所想都是軍國(guó)大事，關(guān)系重大！抱存雖然心直口快，但對(duì)大爺可一直欽佩無(wú)比的?！?/p>

譚嘯隨口與袁克文聊著掛在墻上的幾幅字畫，凝神把秦自成與袁克定的對(duì)話一字不漏地收進(jìn)了耳朵，越發(fā)覺得秦自成不簡(jiǎn)單。

他這一席話看似魯莽，然則妙就妙在他“竭力隱藏”都藏不住的緊張神態(tài)和“倔犟反對(duì)”的認(rèn)真表情。

將責(zé)任推在袁克文的身上，袁克定了解自己弟弟的脾氣秉性，自然無(wú)法責(zé)怪秦自成的“不敬”；為袁克文辯解不惜反駁袁克定，如此一來(lái)也不會(huì)讓袁克文覺得自己被出賣……

“得了！什么大爺！”袁克定假意生氣地瞪視著秦自成道，“還像以前一樣叫大哥！入京以后有什么打算？是求學(xué)還是做事？”

“做事了，”秦自成苦著臉道，“說(shuō)起來(lái)我還要埋怨大哥呢！”秦自成很聽話，十分自然地將大爺變成了大哥，神態(tài)也親近了許多，“都怪您太能干了，父親常用您教育我，這次他是鐵了心不許我再待在家里了?！?/p>

袁克定哈哈大笑，顯然很開心，又鼓勵(lì)了秦自成幾句，整個(gè)過(guò)程都十分親和。

見譚嘯還是一副愁云慘淡的模樣，袁克定對(duì)他頗有好感，便含笑詢問(wèn)道：“不知道亮聲留學(xué)于東洋還是西洋？學(xué)何科目?。俊痹硕ㄐΦ煤苁怯H切，語(yǔ)氣也顯得親近異常。

自從聽到譚家的變故后，譚嘯看起來(lái)就有些失魂落魄，袁克定突然轉(zhuǎn)變?cè)掝}在袁克文與秦自成看來(lái)是想借此轉(zhuǎn)移譚嘯的注意力，避免他沉湎于哀痛之中。袁克文連忙配合道：“是啊，我都忘記了，亮聲你不知道，我大哥早年也曾出洋留學(xué)，對(duì)英吉利國(guó)和德意志帝國(guó)的語(yǔ)言都很精通呢。”

譚嘯毫無(wú)生氣的眼睛眨了眨，怔怔地望向袁克文，好像沒聽懂他的話似的，大腦卻如陀螺一般飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。他對(duì)袁克定不敢掉以輕心，唯恐哪一句不小心答錯(cuò)便會(huì)被他發(fā)現(xiàn)破綻。

“早聽說(shuō)袁大哥國(guó)學(xué)深厚，沒想到于洋學(xué)也十分精通，小弟佩服之至?！彼匀皇歉緵]有留過(guò)洋的，洋人倒是見過(guò)幾個(gè)，本想裝傻充愣地把這個(gè)問(wèn)題搪塞過(guò)去，可看到袁克定的眼睛炯炯生輝地注視著自己，一副等不到答案不罷休的模樣，譚嘯只能硬著頭皮搬出當(dāng)年從真譚嘯那里得到的信息，“當(dāng)年讀圣人書，曾見讀萬(wàn)卷書不如行萬(wàn)里路，小弟心中向往，這些年求學(xué)是假，游歷是真，東洋游蕩兩年，又在法蘭西國(guó)逗留了一段時(shí)日，一無(wú)所成，著實(shí)讓小弟汗顏?！?/p>

聽到譚嘯留學(xué)日本，袁克定的眼睛一亮：“哦？亮聲曾留學(xué)東洋？就讀于哪所學(xué)堂？所學(xué)何種科目？那日本雖與我華夏毗鄰，相距不遠(yuǎn)，然明治維新之后吸納西學(xué)，國(guó)力日盛，可惜為兄一直沒有機(jī)會(huì)親眼去見識(shí)見識(shí)，亮聲必定所獲甚多吧？”

譚嘯心跳如鼓，袁克定問(wèn)得細(xì)致入微，而他除了從真譚嘯那里聽說(shuō)了些東洋的皮毛，根本一無(wú)所知，袁克定再這么問(wèn)下去，非露餡不可。

難道哪里不經(jīng)意被他瞧出了破綻？譚嘯暗自琢磨，自己否定了這個(gè)猜測(cè)，不過(guò)聽起來(lái)袁克定也沒有去過(guò)日本，這讓他稍稍松了口氣：“小弟就讀于帝國(guó)大學(xué)研習(xí)醫(yī)學(xué)，只是小弟實(shí)在太過(guò)愚鈍，語(yǔ)言方面始終不得要領(lǐng)，所以學(xué)得十分有限，白白浪費(fèi)了兩年時(shí)光。”

他心里暗暗祈求袁克定不要再問(wèn)下去了，他若是詢問(wèn)那日本國(guó)的風(fēng)土人情，或者讓自己說(shuō)兩句日本話，那可就要當(dāng)場(chǎng)被拆穿了。

也不知是不是老天爺聽到了譚嘯的禱告，袁克定呵呵笑道：“亮聲莫要妄自菲薄，能入帝國(guó)大學(xué)者豈會(huì)是不學(xué)無(wú)術(shù)之徒？”倒是沒再繼續(xù)追問(wèn)。