胡氏心頭冷笑一聲，暗罵袁克定欺軟怕硬，答道：“是協(xié)力洋行的幫辦山池玉林?！?/p>

一聽(tīng)這個(gè)名字，袁克定的眼睛頓時(shí)瞪圓，差點(diǎn)一巴掌扇在胡氏那張楚楚可憐的臉上，感覺(jué)仿佛吃了蒼蠅般膩味。

他是知道山池玉林此人的，甚至比普通人了解得更深。這個(gè)山池玉林原本是中國(guó)人，早年間留學(xué)日本，還娶了個(gè)日本老婆，人家結(jié)婚都是妻隨夫姓，他倒好，把祖宗的姓氏改成了妻家的姓，在日本人開(kāi)辦的洋行里做起了買(mǎi)辦。聽(tīng)到隔壁是此人，袁克定當(dāng)時(shí)便要發(fā)作，轉(zhuǎn)念一想，小不忍則亂大謀，眼下與日關(guān)系太過(guò)敏感，盡管他對(duì)山池玉林其人十分不齒，卻犯不著得罪小人，此人在日本人中關(guān)系網(wǎng)頗為深廣，聽(tīng)說(shuō)辦事很討幾位大人物的歡心。

袁克定瞇起眼睛，盯著胡氏沉聲問(wèn)道：“他可知道我今晚……”

“絕對(duì)不知道！”胡氏斬釘截鐵地說(shuō)。一早袁克定便千叮嚀萬(wàn)囑咐，不許泄露他的身份，胡氏自然知道他想問(wèn)什么，當(dāng)即一口咬定。

袁克定稍微松了口氣，揮了揮手：“時(shí)間差不多了，都準(zhǔn)備妥當(dāng)了嗎？”

明月疏影，燈火輝煌的胡家小院今夜卻一反平日的繁華熱鬧，袁克定費(fèi)盡心思宴請(qǐng)的貴賓，是名叫威廉斯的英國(guó)人，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)議會(huì)的議員，在英國(guó)政壇頗有影響力。袁克定與他寒暄之后，婉轉(zhuǎn)地表示希望能夠請(qǐng)威廉斯出面，說(shuō)動(dòng)英國(guó)人對(duì)抗咄咄逼人的日本。

然而袁克定只稍稍表露了些許想法，老狐貍一般狡猾的威廉斯就開(kāi)始使勁地揉弄他那只通紅的碩大酒糟鼻，用不流利的漢語(yǔ)道：“袁，我在上海時(shí)就聽(tīng)說(shuō)，這里的鳳仙小姐歌聲十分動(dòng)人，這么美麗的夜晚，難道您就不想欣賞一下醉人的音樂(lè)嗎？”

袁克定開(kāi)始懷疑自己是不是病急亂投醫(yī)，當(dāng)日威廉斯答應(yīng)了邀請(qǐng)時(shí)，他還欣喜若狂地以為英國(guó)人打算站出來(lái)了，然而看威廉斯的意思，似乎并沒(méi)有談?wù)撜碌拇蛩恪?/p>

“不！袁！”威廉斯制止了正要將鳳仙喚入房來(lái)的袁克定，在對(duì)方詫異的眼神中搖頭道，“美好的東西應(yīng)該與眾分享的，我看到樓下有舞臺(tái)，我們?cè)摰侥抢锶?！?/p>

無(wú)奈之下，袁克定只能隨著興致勃勃的威廉斯來(lái)到樓下名為“竹林軒”的雅間，注意到與自己相對(duì)的那間金玉堂里傳出笑聲，不用想他也知道必是山池玉林。他與山池玉林未曾謀過(guò)面，不知道他宴請(qǐng)的是誰(shuí)，會(huì)不會(huì)認(rèn)得自己。

鳳仙果然不愧津門(mén)花魁之名，甫一亮相那威廉斯便看直了眼，丑態(tài)畢露。即便是并非初見(jiàn)鳳仙的袁克定也有片刻的失神，暗嘆這女子一顰一笑間自然而然流露出的那股子?jì)趁闹畱B(tài)著實(shí)勾人心魄。

對(duì)面雅間的窗子也打開(kāi)了，袁克定遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)桌上坐著一老一少兩個(gè)男子，他對(duì)山池玉林只聞其名未見(jiàn)過(guò)其人，不知兩人中哪個(gè)是山池玉林，也不知道山池玉林認(rèn)不認(rèn)得自己。袁克定注意到對(duì)面兩人的目光全都集中在臺(tái)上清音曼妙的鳳仙身上，想來(lái)對(duì)方并不認(rèn)識(shí)自己。

鳳仙一曲唱罷，兩邊都發(fā)出叫好之聲，金玉堂中那年約五六十歲的男子叫了一聲：“賞！”便有小廝恭恭敬敬地將一面托盤(pán)舉到他身前，那人輕飄飄地將一張銀票丟在盤(pán)上。小廝瞄了一眼尖著嗓子高聲唱道：“貴客賞銀一百龍洋……”

“一百”二字咬得格外重。

這也是堂子里不成文的規(guī)矩，能讓男人不問(wèn)道理一擲千金的唯有兩處：歡場(chǎng)與賭場(chǎng)。這打賞說(shuō)白了便是利用了男人爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心理。場(chǎng)上姑娘表演完畢，下面的來(lái)客便紛紛賞錢(qián)，而姑娘照例是要單獨(dú)向賞銀最多的恩客敬酒陪坐，若無(wú)意外接下來(lái)便能一親芳澤了。

袁克定暗覺(jué)慍怒，這山池玉林好生得寸進(jìn)尺！再壓不下這口氣，朝眼巴巴望著他的小廝招了招手，從衣袋里掏出了兩張銀票。

“公子有賞……二百銀元！”許是這邊賞得多，那小廝的喊聲格外用力。

金玉堂稍微沉靜了片刻，袁克定冷眼觀望，見(jiàn)那年輕人朝老者說(shuō)了些什么，后者搖手，隨后便聽(tīng)見(jiàn)小廝叫道：“貴客再賞三百龍洋！”