最后一個暑假，他真的走進錄音室，要為孩子們講一個故事，什么故事呢？他想起自己八歲起就極愛的故事--王爾德的《快樂王子》。五十年過去了，他坐在錄音室里娓娓地復(fù)述起這故事，他的聲音干凈敦實，充滿感情：

--但是，他還沒有張開翅膀，第三滴水又落了下來，他仰起頭去看，他看見--?。∷匆娏耸裁?？

快樂王子的眼里裝滿了淚水，淚珠沿著他的黃金的臉頰流下來。他的臉在月光里顯得這么美，叫小燕子的心里也充滿了憐憫。

“你是誰？”他問道。

“我是快樂王子?！?/p>

“那么你為什么哭呢？”燕子又問，“你看，你把我一身都打濕了?！?/p>

“從前我活著，有一顆人心的時候，”王子慢慢地答道，“我并不知道眼淚是什么東西，因為我那時候住在無愁宮里，悲哀是不能進去的--”

“我覺得，他自己就是那個‘快樂王子’！”他去世之后一位朋友斬釘截鐵地說。

我想的確是吧？那個悲愁的快樂王子。

世棠走后我曾和他的老母親通過電話，據(jù)她老人家說，世棠年少時曾立志當(dāng)牧師，母親以為不可，說他生性太愛說笑取鬧，有所不宜。我聽了不免嚇一跳，因為三十多年的老友，我竟不知他當(dāng)年有此心愿，當(dāng)年一起長大的朋友中有幾個看來特別虔誠深穩(wěn)的，他們后來倒也的確不負(fù)眾望做了牧師，但大家萬萬沒有想到這位每次聚會都負(fù)責(zé)把大家肚子笑痛的一位，內(nèi)心深處竟期望自己是一位駐堂牧師。

現(xiàn)在想來，也許他這一生所做的事都只是在實踐他少年時期的夢想：他做口譯員，他去新聞局、文建會，他做臺灣駐英國的貿(mào)協(xié)主任，他寫文章，他為孩童錄音，他勤于給朋友寫信并鼓勵他們，這一切全等于在牧養(yǎng)這個世代，在服役這些人群。他終于做了另一種意義的牧師。

世棠獨居在倫敦市郊，一九九七年十二月二十六日有人還看見他，他可能死于十二月二十七日的心臟病，十二月三十日同事破門而入，才發(fā)現(xiàn)他已遠(yuǎn)行，得年五十九歲。死前他似乎正要出門，所以西裝領(lǐng)帶儼然，這樣有尊嚴(yán)而不受苦的死法當(dāng)然值得羨慕，悲傷的是我們這群還留在世上的朋友。誰能來跟我們再講個笑話呢？人生的歡樂原來是這樣稀少易逝，講笑話的人一走，場子豈不立刻冷了。

什么時候，再跟我們講個笑話吧！世棠！

--原載1998年2月16日《人間副刊》