萬長卿帶著張德祿直奔省城。萬長卿先是回了一趟家里。萬長卿的家很簡單，兒子在外地上大學，家里只有老婆和保姆倆個人。萬長卿在仕途上春風得意，家庭生活卻讓他傷透了腦筋。萬長卿的老婆得了一種怪病，無緣無故地渾身發(fā)軟，面色煞白，經(jīng)常盜汗，低燒，腿腳無力，厲害的時候連站立都成問題，陸續(xù)去了好多家大醫(yī)院檢查治療，但都沒有明確的診斷結(jié)果，也拿不出好的治療方案。萬長卿的老婆只好常年累月地坐在輪椅上，靠保姆在身邊照顧她的吃喝拉撒睡。

萬長卿到雎陽去當市長，一次下鄉(xiāng)，偶然見到一位老中醫(yī)。那位老中醫(yī)在當?shù)厮赜小懊耖g扁鵲”之稱，尤以治療疑難雜癥見長。萬長卿內(nèi)心一動，抽空帶老中醫(yī)回了一趟省城。老中醫(yī)經(jīng)過詳細的望聞問切，為難地搖了搖頭，告訴萬長卿，說他妻子的情況看起來很像民間老百姓常說的癆病，但癆病，實際上就是肺結(jié)核以及由肺結(jié)核引起的發(fā)熱盜汗體虛等并發(fā)癥，在現(xiàn)在這個年代那幾乎算不上什么大的毛病。老中醫(yī)當時很客氣地說：

“萬市長，恕老夫有心無力！”

萬長卿并不特別失望，想想看，北京上海大醫(yī)院的那么多專家會診，都束手無策，一個山野鄉(xiāng)村的土醫(yī)生，又能有什么好的辦法？

在由省城返回的路上，老中醫(yī)幾次欲言又止。直到把老中醫(yī)送到家門口，市長萬長卿準備離開的時候，老中醫(yī)才鼓足勇氣，告訴萬長卿，有一個土方子，也許會有點兒作用。老中醫(yī)告訴萬長卿的土方子，很簡單，就是找新鮮的紫河車，放在土制瓦罐里，用木炭火慢慢地炙烤，火不能大，經(jīng)四十八小時后，把炮制好的紫河車研磨成粉，一日三次，每次一調(diào)匙，開水沖服。所謂紫河車，實際上就是剛出生嬰兒的胎盤，據(jù)說是大補之藥。在民間，老百姓對這東西都是有忌諱的，沒有誰把孩子的胎盤當藥來用，而是拿回家埋在院子里的樹底下或者炕頭的地板底下，總之，要沾地氣，認為這樣自己的孩子才會健康地成長。作為一市之長，找紫河車易如反掌，短時間內(nèi)就制成了一副研磨成粉的胎盤。還真有點兒效果，首先是不再盜汗了，接著低燒也退了，手腳多少有了些力氣。這讓萬長卿大喜，接連吃了幾副胎盤，但效果僅止于此，再不見任何改觀，站立仍然成問題。萬長卿覺得沒了指望，就給妻子停了紫河車的藥。誰知，藥還不能停，一停，低燒盜汗腿腳無力的各種癥狀立馬再次出現(xiàn)。這讓萬長卿很無奈，一個有著八百萬人口的大市，他可以管理得井井有條，但面對妻子的病，萬長卿只有搖頭興嘆的份兒。

胎盤這個東西，不見得多么貴重，但容易引發(fā)人的各種猜想。萬長卿不想在這些瑣事上授人以口舌，他想找一個穩(wěn)妥的渠道，給妻子長期提供胎盤。他首先得找一個信得過的人，其次，這個人還得有可靠的渠道弄到紫河車，再其次，這個人還得口風緊，不能咋咋呼呼太過張揚。萬長卿把目標對準了張德祿，原因是張德祿的愛人就在市醫(yī)院的婦產(chǎn)科工作，弄新鮮的嬰兒胎盤，是再簡單不過了。

事實證明，市長萬長卿選對了人。張德祿每隔半個月，就會把一副研磨成粉的胎盤送到萬長卿家中，數(shù)年來從未間斷。這讓萬長卿很放心，也覺得讓人家張德祿費了心思，就總想給張德祿一些回報。萬長卿知道張德祿要的是什么，所以，不待張德祿開口，他就把原來的市府辦主任打發(fā)到省廳來了。結(jié)果事與愿違，陰差陽錯地讓最不可能當主任的李文韜當上了主任，同時跟書記劉定國的關(guān)系還僵持了起來。 萬長卿的火沒處發(fā)，只好沖著李文韜去了：這個人我不用總可以吧。在市府辦，李文韜算是被冷凍了起來，市長不待見他，有啥事都是張德祿出面張羅。

這次來省城，一是萬長卿老婆的胎盤藥快沒了，二是有些關(guān)系需要打點打點，別人來他還不放心。

萬長卿需要打點的關(guān)系，是分了等級的：排在第一階梯的，當然是省委書記和組織部長，這些領(lǐng)導，已經(jīng)不在乎你送什么錢物，只要你勤匯報，多在他們面前露面，就行了；排在第二階梯的，主要是一些要害部門的頭頭，比方說，財政廳廳長、國土廳廳長，這兩個，一個管錢袋子，一個管地皮的審批，都得罪不得；還有省委組織部干部一處的處長副處長們，專管地廳級干部的考察任用等工作，別看只是個處長副處長，官不大，但像萬長卿這樣一級的干部還不敢得罪人家，這些人，沒本事提拔使用你，但如果想讓你的提拔任用泡湯，卻是易如反掌；還有就是省委書記和組織部長身邊的秘書，這些人是自己接近領(lǐng)導的橋梁，更不敢馬虎；排在最末階梯的，就是給領(lǐng)導和要害部門頭頭開車的司機，這些人，時不時給點兒小恩小惠，說不定哪天就可以起點兒作用。萬長卿每次回省城，都會跟自己記事本上排在第二和第三階梯的關(guān)系戶聯(lián)系一下，當然，這種聯(lián)系很策略。財政廳和國土廳的廳長、干部一處處長、領(lǐng)導秘書，他會親自上門，送些梅林產(chǎn)的高檔茶葉和煙酒之類，偶爾分批次約出來坐坐，吃吃喝喝，泡個腳唱個歌兒什么的；副處長和司機們，倒不需要萬長卿親自出面，由張德祿和自己的司機出面打點，送點土特產(chǎn)之類的，只說是萬長卿委托的就行。

在家里捱到天黑，萬長卿就帶著張德祿出去走動相應(yīng)的人家，該送東西的，該套交情的，一絲不茍。等一圈轉(zhuǎn)下來，時間已經(jīng)是晚上九點半。萬長卿默默地抽了一會兒煙，捱到九點四十分，他給省委書記盧家達的家里打了個電話。電話是保姆接的，保姆說，書記不在，還在省委開會，有啥事讓他明天去辦公室說。

電話掛了，萬長卿久久沒有從耳朵旁邊收回手機。今天是周六，省委需要開的會早在晚上八點四十就結(jié)束了，他問了司機，盧家達是九點二十到的家?，F(xiàn)在，人家說不在，只有一個可能，就是盧家達不愿意見他，至少不愿意在家里見他。萬長卿給盧家達當過秘書，每天接送盧家達上下班，領(lǐng)導家里他是常去的，對盧家達家里的每一個人包括保姆都很熟悉，保姆還是他托人找的，但現(xiàn)在，跟以前不一樣了，他是一市之長，不能輕易闖到領(lǐng)導的家里去，得請示，同意了可以去，不同意就不能去。

萬長卿點上一支煙，默默地抽。張德祿和司機不敢說話，坐在車里大氣兒都不敢出。

接連抽了好幾支煙，萬長卿才吩咐開車。

第二天是星期天，但對省委書記盧家達來說，星期天跟平常的日子沒有什么區(qū)別。所以，一大早，盧家達就在秘書的陪同下來到了省委大院。省委辦公廳專門設(shè)置了一個接待室，凡是來找領(lǐng)導的人，一律先在接待室登記，然后由相關(guān)工作人員根據(jù)各個領(lǐng)導的空暇時間統(tǒng)一安排。省委書記盧家達路過接待室的門口，看到等著見他的人已經(jīng)排成了一長溜兒。在這一長溜兒人當中，就有雎陽市的市長萬長卿。萬長卿在見盧家達的事情上從來不敢馬虎，所以，早上七點半鐘，他就侯在了省委大院門口，接待室的工作人員一上班，他就成了第一個被接待的人。第一個被接待的萬長卿卻沒有第一個被召見。先被盧家達的秘書叫進去的是一位廳長，半小時后，一個地級市的市委書記被叫了進去，二十分鐘后，另一位廳長被叫了進去，再后來，又進去了一位市長。始終沒有輪到萬長卿，萬長卿也始終端端正正地坐在接待室的沙發(fā)上。

省委書記需要見的人很多，想見省委書記的人也很多。所以，一直到十二點鐘，接待室里的人盧家達還沒有見完。盧家達下午有個會議，這些沒有見上的人，就只有等星期一了。這些沒有見上的人當中，仍然有萬長卿。其他人都陸續(xù)離去，只有萬長卿還正襟危坐在接待室里，他要等省委書記盧家達離開以后才離開。這是萬長卿的習慣，盡管他心里很窩火。他不知道問題出在哪里，盧家達對自己的態(tài)度，讓他有些意外。但他還必須堅守某些東西，否則，失去了這棵大樹的庇護，他不知道，自己還有沒有可能在雎陽的官場上叱咤風云。