當時，梅林縣還只是一個叫梅家集的鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)上有一個叫梅大善人的地主。那個時候，梅大善人還不叫梅大善人，都叫他梅大老爺。梅家祖上是有名的商戶，幾輩人積攢下來，就成了方圓有名的大地主，家大業(yè)大，鎮(zhèn)上的窮苦人家大多給梅家做苦力，也就是長工。有一年，整個西北大旱，四鄰八鄉(xiāng)的老百姓十有八九都出去逃荒，只有梅家集的村民還都守在村子里，原因是梅家老爺突然決定修建梅家莊園，凡是參與修建莊園的長工都管飽飯，但沒有工錢。整個西北大旱了三年，梅家莊園也就斷斷續(xù)續(xù)修了三年。第一年，村民們雖然吃的粗茶淡飯，尚能管飽；第二年，就變成稀粥黑面窩窩頭了；第三年頭上，就連稀粥黑窩頭都成了稀罕物，粥里面摻雜了大量的一種很苦的樹葉子。那種樹葉子山上隨處可見，雖是大旱之年，地里幾乎寸草不生，但山上一種叫作苦樹的矮小灌木卻長得綠茵茵的，生機盎然。村民們都很憤怒，認為梅老爺是黑心地主，虐待勞工。適值全國大亂，兵匪四起，有幾個年輕好勝的年輕勞工于是率先發(fā)難，在午飯時分帶領一部分怒火中燒的村民沖進梅老爺?shù)木铀?。梅老爺病了，病得不輕，躺在病榻上一動不動。村民們沖進來后，先是檢查梅老爺?shù)纳攀?，看這個黑心財主吃的是什么好東西。然而，讓他們大吃一驚的是，擺在梅老爺病榻前的食物，竟然和勞工們吃的一模一樣：摻有苦樹葉子的黑面窩窩頭和稀粥，只是粥里面的米粒稍多些。這時，村里的一些老人聞訊趕了過來，他們呵斥鬧事的年輕人都跪下來，然后聲淚俱下地告訴他們，說大旱之年，許多村莊的村民都出外逃荒，大部分人餓死凍死在異域他鄉(xiāng)，唯獨梅家集人雖然艱苦，卻都安安然然地守在故土，為什么？就是因為梅老爺害怕大家出外逃荒流離失所，所以傾盡家財，說是修建梅家莊園，實際上是給鄉(xiāng)親們一口飯吃啊，是給鄉(xiāng)親們一條活路啊……三天后，梅老爺去世，村民們自發(fā)在村東頭修了一座梅家祠堂，為梅老爺塑了金身，俗稱“梅大善人祠”。梅家集人靠在稀粥和窩窩頭里摻苦樹葉子度過了最艱難的歲月。等到大旱之年過去，當年苦得澀牙的樹葉子竟然讓村民們懷念不已，有勤快的村民會采摘些葉子回來曬干，專門沖水喝，竟然覺得苦得很有味道。梅老爺子的后人受到啟發(fā)，從南方產(chǎn)茶勝地請來兩名茶師。經(jīng)過兩名茶師的驗證，認為梅家集山上的矮小灌木是上好的茶樹。兩名茶師就地駐扎下來，教村民們采摘茶葉、加工茶葉，逐漸形成了種植、加工、營銷一條龍的產(chǎn)業(yè)鏈條，梅家集也成為有名的產(chǎn)茶勝地，各方商賈云集，發(fā)展到后來，梅家集就由一個小鎮(zhèn)子變成了一個人口密集的縣城，后人為了懷念梅大善人，把山上郁郁蔥蔥的茶林稱為梅林，梅林縣由此而得名。從明朝時起，梅林縣的茶葉就開始向朝廷進貢，并頗有美名。

鄭副書記聽得津津有味。

最后，雷東生又說，梅林縣的茶，性涼，是盛夏消暑的上上之選，唯一的缺陷就是，胃不好的人，腎功能不全的人，前列腺有毛病的人，最好少喝，否則，就得一趟趟往廁所跑。

鄭副書記哈哈大笑，連說：“小雷不錯！小雷不錯！”

臨上車前，雷東生殷勤地跑上去為鄭副書記拉開車門。鄭副書記就又拍了拍雷東生的肩膀，說：

“東生不錯！”

正是這一句“東生不錯”，讓劉定國的內(nèi)心悚然一驚。他怎么會忘了一個如此重要的細節(jié)？“東生不錯”，鄭副書記什么意思？僅僅是在雷東生侃侃而談之后順口溜出的一句客套話，還是有所指？雷東生跟鄭副書記有沒有什么關系？如果有關系，那又應該是怎樣的一種關系？雎陽有好幾家知名企業(yè)，鄭副書記為什么獨獨對雎陽錳礦集團公司表現(xiàn)出濃厚的興趣？他跟雎陽錳礦集團公司的董事長兼總經(jīng)理楊之棟又是什么樣的關系？

劉定國之所以這樣懷疑，是有一定緣由的。有一次，雎陽錳礦集團公司的董事長兼總經(jīng)理楊之棟請他吃飯，飯局上只有他們兩個人。席間，楊總不經(jīng)意地說，市府辦主任空缺，向他推薦個人。當然，楊總的話說得很巧妙，說是給他推薦一個“人才”，楊總用的是“人才”一詞。劉定國未置可否，只是含糊地說到時看吧。楊之棟當時推薦的人就是雷東生?，F(xiàn)在，問題的關鍵是，鄭副書記、楊之棟、雷東生這三者之間是不是存在某種潛在的聯(lián)系？不好說。劉定國有自己的官場哲學，他認為：作為一個地方的主官，要站穩(wěn)自己的腳跟，必須營造一個脈絡，就像自身的血管一樣，要四通八達，要血脈暢通，而其中最關鍵的一條，就是要用好跟上層領導關系密切的人——你不一定非要巴結這個領導，也不一定非要這個領導給自己打什么招呼，不用，只要知道自己身邊的那個干部跟上層某個要員關系密切，劉定國就會立馬把這個人用起來。這是一種策略。這種策略的好處是，給自己營造了一個良好的政治氛圍，你重用跟上層領導關系密切的人，這些人肯定會有意無意地在上層領導面前說自己的好話。這就是資源，是花多少錢都買不到的政治資源。

不管雷東生跟鄭副書記有沒有關系，劉定國都決定把雷東生用起來，不就一個市府辦主任嗎？沒什么大不了的。作為市委書記，甭敢說別的，官帽子到是有幾頂?shù)?，隨便批發(fā)一頂，就足可以讓雷東生感激涕零。