時(shí)維九月，序?qū)偃?，建成八年的秋天和往年一樣，天高氣爽?/p>

隨著秋天的來臨，靖南山上的樹木也開始呈現(xiàn)一片秋色，因?yàn)閯傁逻^一場(chǎng)霽雨，空氣如泉水般的清新。山腳下的淶水河繞著靖南山蜿蜒東去，在夕陽的映照下，波光粼粼，艷麗無比。

時(shí)值建成八年之秋，天朝開國已有兩百余年，歷代皇帝皆勵(lì)精圖治，持成治國，使國家兩百年來實(shí)力超然于諸國之上。但到了上一任皇帝平帝時(shí)，因其體弱多病，朝政把持于外戚權(quán)貴手中，官吏貪污日重，民怨?jié)u生。直至平帝駕崩，年僅八歲的靈帝即位，新皇年幼，由一貫深居后宮的林太后奉先帝遺詔，輔佐幼皇，執(zhí)掌朝政。

林太后為妃時(shí)貌美如蘭，以端秀清雅之姿為平帝所寵，其嫻靜端莊，進(jìn)退有據(jù)，不多一言。臨朝后卻顯露出與為妃時(shí)完全不同的一面，雷厲風(fēng)行，用非常手腕，相繼以貪污和謀逆之罪名，除去了左相賈之杰及先皇之三弟吳王，自此肅清朝野。

進(jìn)入建成八年，天朝內(nèi)政漸穩(wěn)，但此時(shí)其西北邊陲的燕國卻在諸小國的混戰(zhàn)中悄然崛起，國力日漸強(qiáng)盛，并與天朝分庭抗禮，隱然有南侵之意。至此，雙方邊境已有過大小戰(zhàn)爭多次。

燕國之騎兵冠絕天下，能攻善戰(zhàn)，但天朝也有一奇將蕭慎思鎮(zhèn)守邊關(guān)，其人精通兵法，用兵如神。故此雙方戰(zhàn)事尚處于局部的拉鋸狀態(tài)，但何時(shí)爆發(fā)全面的戰(zhàn)爭，尚是未知之?dāng)?shù)。

靖南山位于天朝境內(nèi)距燕國邊界約百余里處的靖州境內(nèi)，其北臨淶水，南面為廣闊的平原，沿平原南去即可直抵中原腹地。隨著燕國的崛起與南侵，靖南山已成為燕國覬覦之地，只因其有淶水作為天險(xiǎn)屏障，淶水北岸又有堅(jiān)固的城池開州擋敵于國界之外，故一直幸免于戰(zhàn)火。至少在建成八年的秋天，它還保持著一份寧靜。

一片秋色之中，山腰隱約露出一角屋檐，此處山勢(shì)陡峭，蜿蜒的羊腸小道崎嶇難行，也不知當(dāng)年是何人耗費(fèi)如此大力氣建此屋于山腰之中。此時(shí)一縷炊煙從屋頂升起，映著落日余暉，構(gòu)成一幅美麗的圖畫。

屋前草坪上，一位年約十五六歲的少女正低頭看書，在夕陽的照映下，她秀麗的臉龐仿若也染上了一層瑰麗的金色。

少女看書看至精彩之處，嘴角微微上揚(yáng)，會(huì)心而笑。這時(shí)，一物“撲”地落在書上，“咕?！币幌掠譂L落在地，低頭看時(shí)，卻是一枚松子。

少女俯身拾起松子，忍住笑，自言自語道：“不知又是哪里來的調(diào)皮猴兒捉弄于我，看來得好好教訓(xùn)它一下?！闭f完揚(yáng)手欲將松子往屋旁的大樹上擲去。

“哎呀！”隨著一聲驚叫，一名男童“嗖”地從樹上跳落，身手甚是輕盈。

“我還沒擲呢，你倒叫喚起來?！鄙倥馈?/p>

男童年約七八歲，圓圓的臉蛋上一雙眼睛甚是靈活，一望便知是個(gè)調(diào)皮憊懶角色。

“等你擊中，我再叫就遲了?！蹦型ξ叵蛏倥拷鞍⒔?，你看書就從來不知厭煩嗎？陪我玩耍一會(huì)兒吧?！?/p>

少女道：“先生昨日教的我還未背誦完呢，怎可像你，十次有九次留堂?！?/p>

男童憤憤地道：“那先生存心是為難于我，偏愛于你。也不知從哪來的先生，咱們這山野之地，人煙罕至，他就肯在此定居，又說動(dòng)咱們爹娘，硬是將你我收為學(xué)生，害得你我日日都要下山去念那勞什子書?！?/p>

他眼珠一轉(zhuǎn)：“我不與你多說，你既然不肯與我玩耍，且將你那雪兒借我一用?！?/p>

“雪兒”二字剛一出口，“吱”的一聲，從少女的懷中竟探出一個(gè)毛茸茸的頭來，毛色雪白，眼珠靈動(dòng)，赫然竟是一只白貂。它一雙大眼睛盯住男童，好似在問為何喚它名字。

少女伸手撫上白貂的頭：“你要雪兒作何用？”

男童道：“日前我在后山那破塔的塔基處發(fā)現(xiàn)一小洞，僅可容我一只拳頭伸入，但丟入一粒石子，竟半日不見聲響，所以想借雪兒去探一探?！?/p>

“你將昨日先生教的文章默寫出來，我便借雪兒與你。”少女笑著回道。

男童聞言大急：“我懶得與你多言，你既要挾于我，那我也不客氣，你若不借雪兒與我，我便將你每夜去瞎婆婆那里的事告訴爹娘。”

少女笑道：“瞧你急的，我將雪兒借與你便是，你何若要爹娘又來煩心，你不是不知道，我夜間出行，他們會(huì)擔(dān)心的。”說著從懷中取出貂兒，柔聲道，“乖雪兒，好好聽小康哥哥的話，幫幫他，但他若是太過欺負(fù)你，你自行回來就是，不用理他。”

雪兒好似聽懂了她的話，“吱吱”叫了兩聲，躥到了那男童小康的肩上。

小康得意道：“好雪兒，咱們尋寶去也?！闭f話間，已閃入房后的樹林間。