“鬼哭峽”入口處是一苗族山寨，眾人趕到這處時已是黃昏時分，據(jù)盛竹卿描述，“鬼哭峽”內(nèi)一到黃昏，便伸手不見五指，又值盛夏，蛇豸橫行，必須等天明后才能進去。無奈之下，這夜眾人便宿在了這名為“那措”的苗村內(nèi)。

這那措村的苗族人頗為豪爽好客，加上蕭慎思一行人為了打探消息和采購食物，出手豪闊，苗民淳樸，竟覺受了天大的恩惠一般，更有那村長一家親自出面，款待于他們。

這村長自稱那木，也會說上一些天朝話，據(jù)他所言，由于青國開國之主祖籍是天朝人，所以青國官方語言還是中原的語言。作為村長，需與上層的官吏打交道，他便也識得說上一些。

眾人席地而坐，談笑風(fēng)生。有那美麗的苗族姑娘給他們端上來清香撲鼻的簸箕飯、竹葉菜，送上來令人聞之欲醉的酥米酒，有的還邊行邊歌，曲調(diào)纏綿溫膩，似那黏到極致的糯米團，將人的心緊緊地黏入其中。

蕭慎思心內(nèi)掛念一事，笑著向那木道：“那木村長，在下一行要去往貴國南疆月詔山，但聽說貴國南疆郡王清南君正與青王內(nèi)戰(zhàn)，不知如今內(nèi)戰(zhàn)形勢如何？可會波及到這去往月詔山的路程上來？”

那木嘆了一口氣，放下手中酒碗：“盛公子有所不知，現(xiàn)下清南君與那昏王的戰(zhàn)事正處于拉鋸狀態(tài)，主戰(zhàn)場已移到這‘鬼哭峽’北面三百余里處，殺得極為慘烈。我們均是一心盼著清南君取勝，現(xiàn)在村內(nèi)壯年男子基本上都去了清南君軍中效力，所以你看這村中留守的皆是些老弱病殘，也不知這些親人何時才能返回。眼見著明日就是‘笙歌節(jié)’了，唉！”

盛竹卿聽言面色一黯，嘆道：“唉，又到了‘笙歌節(jié)’了！”

公孫影聽著臉一沉，扭過頭去。清洛不禁有些好奇，悄悄拉住懷玉的衣袖，用眼色悄悄詢問，懷玉湊過來低低說道：“父親當(dāng)年便是在‘笙歌節(jié)’上摘了孟雅頭上的紅花，所以才有今日這么多風(fēng)波的?！?/p>

清洛知義父義母心結(jié)所在，忙不再多言。

那邊蕭慎思抬頭見天上明月清朗圓潤，不禁問道：“那木村長，敢問今日是我天朝歷法六月的哪一日了？”

“盛公子可能一直忙于趕路，不知今日是哪日了，今日按天朝歷法算來應(yīng)是六月十四，明日就是我族一年一度的‘笙歌節(jié)’了?！蹦悄敬彘L飲下一碗酥米酒，含笑答道。這一路蕭慎思等人為遮掩身份，便一直以盛氏自稱。

清洛聽言一驚，呼道：“今日是六月十四??！”一時心潮起伏，眼眶也逐漸有些濕潤。

蕭慎思卻沒聽出她呼聲中的復(fù)雜情緒，笑道：“原來已是十四了，今日可是我朝圣上的壽辰??！”說話間，他側(cè)頭見清洛面色有些異常，火光照映下竟似飽含哀戚之色，忙輕聲問道，“三妹，怎么了？哪里不舒服？”

清洛輕輕搖頭，低聲道：“我沒事，只是今日，今日是我的生日。我想起爹娘來了?！?/p>

蕭慎思見她想起慘死的爹娘，忙道：“啊，原來三妹也是六月十四的生日，看來我們今天可得好好替小壽星——”說話間他眼神掃到村長身邊的一對孿生孫女，話聲慢慢停住，心中涌起一個不可思議的想法來。

這時，旁邊的公孫懷玉和有正等人卻已聽到他的話語，都笑鬧道：“原來今日是洛兒的生日，是得好好慶賀一下！首先便請小壽星喝上一碗酒吧！”說著眾人圍住清洛笑鬧起來，清洛禁不住大家打趣，飲得幾口酒，臉上紅暈深深，暫時也將那愁思拋了開去。

蕭慎思坐于一旁，也不知是不是天氣炎熱，竟渾身冒出大汗來。他默然不語，心頭冒起的那個想法讓他覺得恐懼萬分，又嘲笑自己是不是太異想天開了，但這猜想竟似毒蛇一般牢牢盤踞在他的心頭，不肯離去。

直到酒收席散，眾人歸房休息，蕭慎思卻怎么也無法入睡，在竹下徘徊良久，心總是不可自抑地往那個猜測上想，到底事實真相是怎樣的呢？

這時，他聽得身后傳來輕輕的腳步聲，回過頭來，正見清洛微笑著看著自己，忙拋開心中雜念，笑道：“三妹，怎么還不休息？”

清洛笑道：“大哥不也是還沒睡嗎？我睡不著，想出來走走?！?/p>

夜風(fēng)拂過，帶來一股竹葉清香，月色下，見清洛面色紅潤，如石榴花般嬌艷，蕭慎思一時神思恍惚，拉住清洛雙手，柔聲道：“三妹，今日是你生日，但在這旅途之中，萬事簡陋，等救回小康，大哥再好好替你補辦一下?！?/p>

清洛低下頭去，輕聲道：“大哥，謝謝你！我不在意這個的，以往每年的生日，爹娘也最多是請陸先生過來，吃上一頓飯，爹爹和陸先生喝上幾杯，有時先生還和我聯(lián)聯(lián)詩，猜猜謎。唉，先生到底去了哪里呢？”