序言中所講的是馬克?吐溫的傻子有用論。如果沒有傻子的盲目與從眾，就不會有智者洞察低谷?？墒?，倘若所有的人都是傻子，世界會是什么樣呢？

“當(dāng)我們不知所措時(shí)，總能從歷史中找到答案?！?636年，荷蘭掀起了郁金香投機(jī)狂潮，郁金香被炒成天價(jià)，“誰都相信，郁金香熱將永遠(yuǎn)持續(xù)下去――世界各地的有錢人都會向荷蘭購買郁金香，即使再高的價(jià)格他們也會買。”在這場瘋狂的博傻中，所有的參與者都自信還有比自己更傻的人。當(dāng)最后一個(gè)傻瓜名額用光時(shí)，泡沫破裂導(dǎo)致了徹頭徹尾的崩潰，人們幾乎找不到逆勢生存者。不過歷史總是在進(jìn)步，博傻逐漸走向博弈，宿命性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)開始出現(xiàn)乘虛而入者。不過，同樣我們也不能忘記在危機(jī)來臨之前就學(xué)會抄底的智者。當(dāng)然這樣的智者不一定受歡迎。

無論對歷史如何過濾，當(dāng)人們追及1873年經(jīng)濟(jì)大崩潰的罪魁禍?zhǔn)讜r(shí)，總免不了要把在華爾街發(fā)生的黃金操縱案拿上臺面。

華爾街投機(jī)家古爾德與菲斯科因操縱這起彌天大案而一舉成名，在華爾街的批評家看來，他們進(jìn)行著最輝煌也最危險(xiǎn)的舉動(dòng)，而這正是他們所著迷的。古爾德是位精明而世故的投機(jī)者，對鐵路股票有著近乎瘋狂的熱情；菲斯科則樂觀而開朗，擅長營銷，與老奸巨猾的古爾德相比，菲斯科則是小巫見大巫。因此，當(dāng)黃金的戰(zhàn)爭落下帷幕時(shí)，菲斯科輸?shù)靡粺o所有，留下了“賠了夫人又折兵”這個(gè)最大的笑柄。

雖然這起神秘的黃金操縱案發(fā)生在經(jīng)濟(jì)恐慌之前，但這并不妨礙我們把其看做是古爾德抄底美國黃金市場的行為。

時(shí)勢造英雄。即使是古爾德這樣的金融梟雄，也是鉆了法律、市場的空子，從而精心布下了一場令人眼花繚亂的黃金變局。古爾德與菲斯科著手布局時(shí)，有兩個(gè)大前提：

一是美國貨幣條款的漏洞。在美國法律中，曾有條款規(guī)定“流通中的綠鈔與黃金等值”，但這導(dǎo)致了人們對黃金的大量藏匿，于是這一條款很快被廢除。但還有一個(gè)條款，即“對于那些必須用黃金履約的合同，也可以用等價(jià)的綠鈔來履行?！边@為古爾德進(jìn)行黃金投機(jī)提供了前提。黃金的交易保證金非常低，通常投入50000美元就可以用期貨合約購買價(jià)值高達(dá)1000萬美元的黃金。

二是在市場上黃金流通短缺，同時(shí)黃金又是商業(yè)活動(dòng)中重要的支付手段。貿(mào)易合同的簽訂與黃金交割有一個(gè)時(shí)間差，如果黃金相對于綠鈔的價(jià)格下跌，貿(mào)易商就會受到損失。由此導(dǎo)致了我們前面所講的賣空的出現(xiàn)，很多出口商都采用賣空的方式獲得利潤，以彌補(bǔ)因合同所造成的損失。

因而，只要機(jī)會合適，古爾德就可以買下整個(gè)紐約市場上所有的黃金合同，那些貿(mào)易商由于經(jīng)濟(jì)壓力而不得不賣空黃金，古爾德的計(jì)劃就成功了。

當(dāng)然古爾德的計(jì)劃還需要政府的保護(hù)傘，想辦法控制財(cái)政部金庫里的部分黃金。財(cái)政部的金庫里有1億美元的黃金，一旦政府決定出售，勢必造成黃金價(jià)格下跌，古爾德這個(gè)“江洋大盜”的掠奪機(jī)會就會擱淺。

古爾德以面值150萬美元的無保證金黃金交易合同獲得了格蘭特總統(tǒng)的妹夫――埃布爾?科爾賓的好感。通過科爾賓的引薦，古爾德有了與格蘭特總統(tǒng)接觸的機(jī)會，古爾德煞費(fèi)心機(jī)地要從總統(tǒng)口里套出他對黃金的看法，并設(shè)法說服總統(tǒng)不要干預(yù)市場。而誠實(shí)的格蘭特總統(tǒng)也答應(yīng)科爾賓，沒有他的指示，財(cái)政部不能進(jìn)行任何非常規(guī)的黃金出售。