在畢加索之前，哪個畫家的理財頭腦最好？大部分偉大的畫家都沒辦法過豐裕的生活，與其名聲毫不相稱。但還是有例外的人物，即以《瑪麗與亨利四世婚禮》等畫作而知名的17世紀畫家彼得·保羅·魯本斯（Peter Paul Rubens）。英國的藝術評論家奧伯瑞·梅南（Obrey Menen）在《藝術家及金錢的熱情與誘惑》這本書中，稱贊魯本斯是"聰明的企業(yè)家"以及"杰出的營銷人"。

　　身為比利時風流外交官的兒子，1577年出生的魯本斯從小就顯露出卓越的繪畫才能。魯本斯為了成為成功的畫家，曾經做過一些事情，用現(xiàn)在的行銷術語來說就是"市場調查"。他跑到意大利，仔細研究以往那些藝術家的贊助人是怎樣付錢給藝術家的。梅南說："他完全掌握了贊助人在付錢給藝術家時遲疑不決的原因，之后就回到北方開自己的畫室。"魯本斯一開始選擇了當時將繪畫當做事業(yè)的典型方式，也就是成為宮廷畫家。

　　魯本斯先是服侍曼圖亞（Mantua）領主，但是這個領主也跟其他領主一樣，不喜歡為畫付錢。魯本斯并不像其他畫家只求糊口，委屈自己繼續(xù)跟著領主，而是不久就離開了。針對魯本斯這樣的態(tài)度，梅南評論說："這就是他處世的方式，也是他管理財務的方式。"對于無法為自己才能付錢的人，他絕對不會留戀。

　　他年紀大了之后還是有贊助者，即哈布斯堡王室。魯本斯也在1609年9月23日的日記中寫下了對此王室的不滿，其內容同樣有關金錢："他們用金腳鐐把我給鎖了起來。"看看這句話，就知道這些贊助人付多少錢給魯本斯了。

　　魯本斯不只擁有將自己的才能換算成金錢的能力，也擁有卓越的客戶管理能力與行銷能力。魯本斯畫作的主要顧客，包括了瑪麗·德·梅迪奇（Marie de Medici）這位法國王后。丈夫一過世，她就代替幼小的兒子攝政，在實質上統(tǒng)治法國。但是兒子跟媽媽越來越不合，開始努力擺脫媽媽的干預，在1617年兒子奪回權力之后，雙方才和解。她的統(tǒng)治一直持續(xù)到紅衣主教黎塞留（Rechelieu）掌權的時候。到黎塞留站在政治舞臺前為止，瑪麗都非常忙碌，該付給魯本斯的錢一直沒付，黎塞留則是干脆取消交易。

　　對于一國的最高掌權者，魯本斯要怎么討債呢？梅南如此描述魯本斯想出的妙計："黎塞留的虛榮心甚強，魯本斯畫了他穿著圣職者袍子的肖像，加上布道臺的絨墊送給他，黎塞留就立刻賞給魯本斯豐厚的報酬。"魯本斯會為有錢的客戶舉辦特別的活動，讓他們掏錢買畫。他會邀請這些有錢顧客光臨自己豪宅中的畫室，讓他們盡情欣賞所有的畫。此外他還在活動中加入能讓自己盡情展現(xiàn)才能的獨特節(jié)目。魯本斯讓這些人從旁觀察自己作畫的樣子，要秘書幫忙寫信，并且放聲朗讀一些好書。這是為了讓他人看到自己有同時處理好幾件事的能力。客人們往往會被這種活動的氣氛所感染，而掏錢出來買畫。

　　他也常常使用"包裹販賣"的行銷手法。相貌堂堂的魯本斯，甚至常常從領主或國王那里接受外交任務，而他也將此當做賣畫的好機會。很多客人不只要魯本斯的畫，也會拜托他幫忙找其他畫家的畫。魯本斯在歐洲各國奔走執(zhí)行外交任務的時候，就會買進古董與藝術品，然后轉賣給客人。他幫客人買畫的時候，會先考慮客人的品位。魯本斯對于賣出自己的收藏品并不介意，他一向堅持客戶至上，這也是眾所周知的事實。

　　魯本斯在事業(yè)上如此成功的理由之一就是謙虛。"在成功的藝術家當中，魯本斯算是很謙虛的。特別是在賣畫賺錢這方面，他的謙虛也成為非常好的行銷手段。"魯本斯與畢加索不一樣，他不但獲得了財富與名聲，也獲得了稱頌。畢加索越來越有錢之后，就常常被人講些壞話，魯本斯卻沒有遇到過這樣的情況。梅南認為魯本斯是比畢加索更偉大的人物："魯本斯錢賺得越多，也就越多人崇拜仰慕他，這跟畢加索形成了對照。由此觀之，魯本斯真是很偉大的人物。"魯本斯這種生意頭腦給了我們幾點啟示。

　　首先就是不管做什么工作，從某個層面上看一定要換算成金錢。只要對方不付錢，魯本斯就會停止交易。這雖然代表他很有自信，但另一方面也是因為他清楚認識到"工作的代價=錢"。

　　第二點說起來也很理所當然，就是不管做什么工作，如果想要成功，提供給客戶的價值一定要高于交易價格才行。很多人在做生意時完全被自己的想法絆住，而犯下無法專心于顧客感受的錯誤，但魯本斯對這一方面從不懈怠。因為做生意就是一場有競爭對手的游戲，只要讓客戶滿意，對方一定會主動掏出口袋中的錢來，否則事業(yè)絕對無法成功。這些好像是人人都知道的事情，但魯本斯能夠證明給我們看，不管大家從事的行業(yè)有多特別，以上所說的都可以算是真理。