維克多·沙遜，一個靠販賣鴉片和軍火起家的地產(chǎn)大鱷。這位被叫做"蹺腳沙遜"的人，曾經(jīng)創(chuàng)造了大上海冒險家的經(jīng)典發(fā)跡史。當年南京路從頭到尾，房地產(chǎn)一半產(chǎn)權(quán)都是他的。新中國成立前，造一幢石庫門大概需要一兩黃金，而一套弄堂洋房的造價是黃金200兩。太平天國運動使江浙地主鄉(xiāng)紳、富商官僚紛紛涌入上海，因此原來主要從事鴉片貿(mào)易的洋行老沙遜、怡和與仁記等，紛紛投巨資從事房地產(chǎn)經(jīng)營。而英、美、法三國領(lǐng)事干脆撇開中國政府，自行修改《土地章程》，完全刪去了有關(guān)不得建屋租給華人的條例。

　　大概連租界當局也沒有想到，這種原本統(tǒng)一建造的集體住宅，會很快發(fā)展成為中西合璧的上海弄堂，并在隨后的幾十年中成為房地產(chǎn)業(yè)的中堅和主流。而隨之而來的石庫門建筑，會成為自稱"阿拉"的那個人群一個世紀的家園。

　　中西合璧的上海弄堂

　　從此，大上海的傳奇與夢想都以此為背景發(fā)生和演繹。也許恰在此時如丘吉爾所言："我們塑造了自己的房屋，而房屋又能塑造了我們自己。"難道不正是里弄塑了上海人？一直到今天，在這個海上都市的現(xiàn)代公寓里面，還依然飄蕩著真切的里弄情結(jié)，濃得化不開。

　　由于地主紳士紛紛逃往租界，英商趁機建造大批簡易的房屋出租牟利。到咸豐十年（1860）的時候，公共租界內(nèi)已有住宅8740幢，那正是上海里弄街坊的最早的型制。

　　因為追求利潤，最初的里弄住宅大多是木板式的，而后來名揚天下的石庫門，又是怎樣出現(xiàn)的？

　　用石條"箍"出的大門，是上海里弄建筑的主角。上海方言把一種東西包套另外的東西稱作"箍"，"石箍門"因此得名并逐漸被訛傳為"石庫門"。正是這種看起來偶然為之的發(fā)明，取代了由于易燃而被當局取締的木板，開始在租界大行其道。