與此同時(shí)，在美國，一群被視為先驗(yàn)者的知識(shí)分子也對(duì)根植于自然的簡約主義的生活方式大加頌揚(yáng)。亨利·戴維·索洛即是其中的一位特立獨(dú)行者。1845年，他退隱至位于波士頓湖畔附近的一間小木屋，在那里，他對(duì)現(xiàn)代生活"無限忙碌，除了工作還是工作、工作、工作"的單調(diào)乏味予以了強(qiáng)烈的抨擊。

1870年，以英國為基地的工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)發(fā)生了從大批量生產(chǎn)到歡迎慢速的、注重細(xì)節(jié)的手工藝產(chǎn)品的轉(zhuǎn)向。在工業(yè)世界的城市里，精疲力竭的都市人在農(nóng)村的田園式生活中找到了慰藉。理查德·杰弗里斯以寫作小說和有關(guān)英國令人愉悅的牧場回憶錄為職業(yè)，而德國的卡斯帕·大衛(wèi)、法國的簡·弗朗索瓦·米勒和英格蘭的約翰·康斯特布爾等浪漫主義畫家，其畫布里充滿了令人寬慰的田園風(fēng)光的主題。都市人渴望有時(shí)間到世外桃源休憩、充電，這有助于現(xiàn)代旅游業(yè)的興起。到1845年，英國湖泊區(qū)的外來旅游者超過了當(dāng)?shù)氐难虻臄?shù)目。

19世紀(jì)晚期，物理學(xué)家和心理學(xué)家開始提醒人們注意快節(jié)奏的害處。1881年，喬治·比爾德以其《美國的神經(jīng)》一書使這一話題的討論延續(xù)至今。該書批評(píng)快節(jié)奏生活引發(fā)神經(jīng)痛、牙痛、掉頭發(fā)等疾病。喬治·比爾德辯解說，現(xiàn)代對(duì)守時(shí)的困擾，分秒必爭，使每個(gè)人都感到"幾分鐘的拖延或許能毀滅終身的希望"。

三年后，詹姆士·克賴頓·布朗爵士將英格蘭的腎病、心臟病和癌癥所致死亡人數(shù)的急劇攀升歸咎于現(xiàn)代生活的快節(jié)奏。1901年，約翰·戈登創(chuàng)造"急躁癥"這一新詞，用于描述包括急躁、行動(dòng)快速、沖動(dòng)等癥狀的疾病。一年后，法國人加百利·奧古斯特預(yù)見現(xiàn)代環(huán)境主義即將出現(xiàn)，并提醒人們，人類對(duì)速度的盲目追求必將加快世界原煤儲(chǔ)量的損耗，他指出："在我們生存的時(shí)代，為了提高旅行的速度，我們甚至不惜燒掉自己的后路。"

早期的速度批評(píng)家提出的一些恐懼顯然是荒謬的。醫(yī)生們曾宣稱，如果乘坐蒸汽火車，就會(huì)被氣壓碾碎；瞥見快速跑動(dòng)的火車頭，人就會(huì)發(fā)瘋。19世紀(jì)90年代自行車普及時(shí)，有人擔(dān)心騎車在風(fēng)中疾馳將導(dǎo)致永久毀容，或催生"自行車臉"。倫理學(xué)者警告說，自行車將使年輕人墮落，因?yàn)樗麄冞h(yuǎn)離監(jiān)護(hù)人刨根問底的眼光，去享受浪漫的幽會(huì)。然而，不管這些擔(dān)憂多么滑稽，但很顯然，在19世紀(jì)末，速度確實(shí)造成了死亡。每年數(shù)千人死于自行車、汽車、巴士、電車、火車、汽船等與速度新記錄相關(guān)的事故。

隨著生活節(jié)奏的加快，許多人大膽抗議摧殘人性的速度所帶來的影響。1908年，法國作家米拉波注意到："我們的思想、感覺和愛情就像旋風(fēng)一般……我們同身邊的一切不加協(xié)調(diào)，而只顧自身不停地跳躍、舞蹈和飛奔。"在整個(gè)20世紀(jì)，人們對(duì)速度崇拜的抵抗有所增長，并開始匯入更廣泛的社會(huì)運(yùn)動(dòng)。20世紀(jì)60年代的反文化運(yùn)動(dòng)激勵(lì)著數(shù)百萬人放緩速度，尋求更為簡樸的生活。類似的價(jià)值觀促成了志愿儉樸運(yùn)動(dòng)的誕生。20世紀(jì)80年代，以紐約為總部的潮流研究所認(rèn)定一種名為減低速度的現(xiàn)象，這一現(xiàn)象意味著以更為松弛的、抵制消費(fèi)主義的生活方式替代高收入、快節(jié)奏、令人高度緊張的生活方式。與嬉皮時(shí)代的減速者不同，放慢節(jié)奏的人與其說是受政治、環(huán)境因素所驅(qū)使，不如說是為有價(jià)值的生活欲望所驅(qū)動(dòng)。他們甘愿放棄金錢，以換取時(shí)間和節(jié)奏舒緩的生活。據(jù)總部設(shè)在倫敦的一家市場調(diào)研公司數(shù)據(jù)監(jiān)控公司的預(yù)測，放慢生活節(jié)奏的歐洲人將從2002年的1200萬上升到2007年的6000萬。

目前，許多人在精神的安全港灣中尋求對(duì)速度的避難。當(dāng)基督教主流面臨著日趨減少的集會(huì)時(shí)，其福音對(duì)手則在增長。佛教在西方日漸盛行，奉行新時(shí)代主義折中玄學(xué)教義的書店、聊天室及治療中心也是如此。當(dāng)人們渴望放慢速度時(shí)，這一切都變得富有意義。其精神核心即是一個(gè)"慢"字。無論你怎么努力，你都無法加快這種啟蒙的進(jìn)程。任何一種宗教信仰都告誡人們要放慢速度，以便將自身、他人與更高的力量聯(lián)結(jié)起來?！妒ソ?jīng)》的第46首《圣歌》中就說："安靜，要知道我是上帝。"