卻說(shuō)如今有種新發(fā)明的賽珍珠，做得非凡之像，那怕專門做珠寶生意的人，尚且認(rèn)不出是真是假。可想這珠子的精妙了，只消花三五洋錢，便可得論千洋錢珠子，這種東西，卻是使不得的。想當(dāng)初外洋運(yùn)來(lái)的一種草上霜，卻是用羊毛麻線做成的。表面上一看，果然是十分好的草上霜，但是一經(jīng)手拈捏，到底靠不住，終覺(jué)梗硬，然而當(dāng)鋪質(zhì)棧吃了大虧，當(dāng)進(jìn)了不少。所以發(fā)明這賽珍珠的，有鑒于此遍登各日?qǐng)?bào)布告。如今有這種東西出現(xiàn)，并說(shuō)明試驗(yàn)的法子，哪么樣的試驗(yàn)法子呢？做書的卻記不起了，這是有關(guān)人家大注兒銀錢之涉之事。做書的既然有點(diǎn)記不清了這個(gè)試驗(yàn)方法，情愿老實(shí)說(shuō)記不清了。卻不能夠自作聰明，把想當(dāng)然的方法，胡亂充個(gè)假在行，編來(lái)書里愚弄諸君們。諸君們單是把來(lái)消遣消遣原沒(méi)要緊，倘使諸君們恰好碰著有人把珠子來(lái)抵借銀錢，剛剛記得目今有種魚目混珠，按著做書的杜撰方法試驗(yàn)試驗(yàn)，那時(shí)節(jié)不要以真作假，以假作真抵了銀錢去。久后明白了這是上了做書的當(dāng)，找做書的說(shuō)一句，那便不妙了，叫做書的哪里賠償?shù)闷疬@筆損失呢？勉強(qiáng)拿話來(lái)對(duì)付開(kāi)去，心里委實(shí)對(duì)不起人家，肯拿雪白洋錢，買我這部瞎話連篇。
雖有幾段極有趣味的故事，又把這般鬧故事的老官們的真名的姓寫出來(lái)，豈不還要助興。就是說(shuō)得花解語(yǔ)，比玉生香的田小峰、田月峰、白玉蘭、賽桂芳這幾個(gè)唱戲的，究竟不知道指著誰(shuí)，揣摹起來(lái)，那個(gè)賽桂芳敢是林黛玉嗎？不對(duì)，不對(duì)。林黛玉還得寫來(lái)老些。賽桂芳只得三十歲還不到，林黛玉卻是四十歲還寬些，并且林黛玉是唱青衫子的。是這兒南鄉(xiāng)叫什么張堰人，記得前幾年曾經(jīng)到過(guò)張堰。有個(gè)醫(yī)園里的朋友，領(lǐng)到一家煙館里去抽鴉片煙，叫做葷素?zé)熼g。
這話奇了，鴉片煙又不是動(dòng)物，哪說(shuō)有葷的鴉片煙來(lái)，自然是盡素的。和尚、尼姑、念佛老婆婆都可以吃得，也可以齋觀音菩薩的供。我少不得要嗤之以鼻，說(shuō)你們少點(diǎn)兒博學(xué)，的的確確有葷的鴉片煙來(lái)。當(dāng)時(shí)熬煎這煙鴉片的時(shí)際，用野雞的血、來(lái)路鮑魚的湯，在收鴉片膏子里的。雖則有點(diǎn)兒腥臊的氣味，然而味道卻很濃釅的，大家都?xì)g喜抽幾口葷煙。大凡抽到葷煙定是佳客，煙館主筆肅然引道，是那間特設(shè)的優(yōu)待座個(gè)里，有涼牀、有春臺(tái)、有馬桶、有夜壺，還有兩件希奇物事。諸君們?cè)嚥乱徊?，限三十六點(diǎn)鐘為止，猜不到時(shí)，待做書的奉告……限期已到，諸君們?cè)醯匾稽c(diǎn)聲息都沒(méi)有，哈哈，弄錯(cuò)了。諸君們自然在那里東猜西測(cè)、議論紛紛。做書的卻劃策了三十六點(diǎn)的空兒，坐著火車，松江去看了一看，奶奶一動(dòng)也不動(dòng)睡了一覺(jué)。諸君們都是君子人，明曉得做書的，干的這套把戲，即使猜到了，怎好直跑到這個(gè)深宮內(nèi)院來(lái)，給做書的說(shuō)嗎？豈不要把這位奶奶的臉唬黃了，這位奶奶本底叫做黃臉婆，經(jīng)不起再套上一層顏色，差不多要變金毛吼了。
閑話少說(shuō)，且把那兩件希奇物事，索性說(shuō)個(gè)顯亮罷！那一件就是沒(méi)血的野雞。（妙，妙）那一件就是煎過(guò)湯的來(lái)路鮑魚。（妙，妙）諸君休纏錯(cuò)，這“來(lái)路”兩字，疑是東洋的來(lái)路貨品，其實(shí)是太陰國(guó)的來(lái)路呀！光是這兩件稀奇物事還不算稀奇，倒是那沒(méi)血野雞，大家說(shuō)一定是死的，不是活的。血都吊取了，收在膏子里，把來(lái)殺了好取血呀！不然、不然，卻是活的。
你不知道嗎？五洲大藥房有件寶貴東西，叫做－－－自來(lái)血。那野雞仗著自來(lái)血的功效，仍舊活了，而且成個(gè)精了，變成個(gè)絕世佳人。替抽葷煙的闊老裝鴉片煙，裝的高、黃、光，三德俱備。就是那煎過(guò)湯的鮑魚，得了野雞的熏育，居然也成了精了，這個(gè)鮑魚精就討厭了。形容又變得丑，五官又齊集，只有一雙三角眼，鼻子也忘記變出來(lái)、最可怕的是一張血盆大口，一部累堆胡子。既不會(huì)裝煙，又不會(huì)說(shuō)笑，只曉得向抽葷煙的大老官，硬索著要雪茄煙來(lái)抽。假如不給他時(shí)，他就要惡作劇，吐出唾沫來(lái)，騷臭非凡，三朝里吃的奶，直要嘔出來(lái)。這不是奇聞？如其不信，可訪、可查，并非瞎說(shuō)。當(dāng)時(shí)醬園朋友領(lǐng)我去的那家葷素?zé)熼g，二十年前就是林黛玉的舊宮殿。如今叫做楊媛媛的住著。所以說(shuō)賽桂芳就是林黛玉的影子。終竟合不上。至于田小峰、田月峰、白玉蘭到底想不起，請(qǐng)諸君休要想罷，還是看書罷。
說(shuō)到祁茂承教導(dǎo)馬扁人哄錢的法子，就是想到新發(fā)明的賽珍珠，一個(gè)計(jì)較居然如愿以償?；硕箦X的本錢，哄了三百五十元的鈔票。恭喜馬扁翁拿到三百五十元之后，不到三個(gè)鐘時(shí)間，只見(jiàn)他煥然一新。又見(jiàn)他拿那張襯衣的當(dāng)票，劃支洋火燒了。別人家不懂他的意思，做書的代他想出一句回話來(lái)：忽然記起去世父親在陰司里，也窮的沒(méi)衣穿。把這當(dāng)票燒去，叫他的父親贖來(lái)穿了吧。終是一點(diǎn)孝心感格上天，所以讓他做幾十天仁實(shí)公司的協(xié)理，享這幾十天謝寓那邊的艷福。
俺這里要對(duì)不住諸君了，老實(shí)說(shuō)要話分兩頭了。幾位性格兒耐不得點(diǎn)的諸君們，直跳起來(lái)道：“巴巴望望，剛剛巴望得有點(diǎn)仁實(shí)公司的眉目，橫空的又要換題目做了，不準(zhǔn)你話分兩頭，定規(guī)要話做一頭的。做書的婉言商酌，換過(guò)來(lái)的題目，包管諸君聽(tīng)了高興，也是很有趣味的好嗎？為因這幾天祁馬二公，正在設(shè)法運(yùn)動(dòng)哩，還沒(méi)有開(kāi)辦這個(gè)仁實(shí)可靠的大公司。端的沒(méi)話可說(shuō)，無(wú)語(yǔ)可談。諸君一想，內(nèi)中有一位先生說(shuō)道：其實(shí)是做書的苦情，說(shuō)得沒(méi)神采，還是不說(shuō)的好，等到大調(diào)槍花時(shí)際，說(shuō)起來(lái)果然好聽(tīng)。那末俺這里要點(diǎn)戲了。
那個(gè)田小峰和妹子月峰，這兩個(gè)見(jiàn)直的害我們發(fā)了癡了，沒(méi)奈何捧了老婆，只叫：“我的小峰阿姐呀！”回過(guò)來(lái)又叫著：“我的月峰妹子呀！”還作興叫兩聲：“玉蘭姊姊?！迸阋r陪襯，點(diǎn)綴點(diǎn)綴。陡的一聲“辣”接著又是一聲“撻”。作怪作怪，這是什么聲浪，這么清脆，這么好聽(tīng)。那位先生悄悄的對(duì)做書的說(shuō)道：“因?yàn)槲覀兪侵号笥?，才肯同你說(shuō)，斷斷乎說(shuō)不得給別人聽(tīng)，那便羞死?！背岳献哟蛄藘上吕洗蠖弊樱R道：“變死的，誰(shuí)是你的小峰阿姐、誰(shuí)是你的月峰妹子、誰(shuí)是你的玉蘭姐姐嗄！好，好，好，你會(huì)叫什么小峰哩、月峰哩、玉蘭哩，我就叫【張家的伯伯呀！李家的叔叔呀！阿也沒(méi)有了。你卻叫了三個(gè)妖精，我短了一個(gè)，豈不吃虧】？”那位先生說(shuō)罷了，就讓占了一點(diǎn)便宜罷！那老婆一定不可以，奶奶們肯吃虧的嗎？搜索了一回道：“有了，有了?！本椭钢俏幌壬蠼械溃骸拔业某魹觚斞剑 毕拐f(shuō)，瞎說(shuō)，這是沒(méi)有的事，打個(gè)發(fā)噱罷了。猶之一臺(tái)戲，少不了一門丑角，做到小說(shuō)書，也須得放著這一門的排場(chǎng)。
如今正書來(lái)了，卻說(shuō)官場(chǎng)老例，錢債細(xì)故，不當(dāng)正要的事情兒辦。及至現(xiàn)今，錢債訟詞愈弄愈多、數(shù)目愈弄愈大、人心愈弄愈險(xiǎn)、花樣愈弄愈奇。前兒商場(chǎng)行號(hào)，哄騙虧倒的事，很難得聽(tīng)聞的事。記得十多年前，二十年只怕還不到哩，有個(gè)方人也，（姓也非，方姓人也名）倒了上萬(wàn)銀子的款，市面上大為震動(dòng)。到后來(lái)，這個(gè)方人也在街坊上行走不得，假如吃別人瞧見(jiàn)了，別人一定要指指點(diǎn)點(diǎn)，詬罵萬(wàn)端。當(dāng)時(shí)我年紀(jì)還輕，站著門前消遣，恰正有個(gè)親戚，原是做錢鋪上的經(jīng)理的，便也站住腳和我閑話。俄而只見(jiàn)一個(gè)嘴邊有小胡子的，五十來(lái)歲的，一望而知是商界中人。慢慢地走來(lái)，見(jiàn)了我那親戚，低著頭疾趨而過(guò)，那親戚喃喃地道：“強(qiáng)盜，強(qiáng)盜！”我聽(tīng)了大駭?shù)溃骸斑@是強(qiáng)盜嗎？瞧去很斯文的，并沒(méi)一點(diǎn)兒強(qiáng)橫可怕的狀態(tài)，哪說(shuō)是強(qiáng)盜呢？”我那親戚道：“殺人放火的強(qiáng)盜，倒還算觀自在菩薩哩，他做強(qiáng)盜還要厲害得多多呢？”這個(gè)商人原來(lái)就是方人也?？上氘?dāng)初不過(guò)倒了人家這點(diǎn)點(diǎn)的銀兩，已經(jīng)駭人聽(tīng)聞，受人家的如此糟踏。
不意到了近年，風(fēng)氣為之一變，倒把這“倒帳”兩字，要算商場(chǎng)中等第一種正當(dāng)?shù)臓I(yíng)業(yè)。某人倒過(guò)人家銀兩的，不但不算商業(yè)中的蟊賊，商界上的蠹蟲，倒令人欣羨，是位大有能力偉人。某人倒的人家銀兩數(shù)目越多、面子越大、身價(jià)越尊、位置越高。倒他一百八十萬(wàn)，不算體面事情，須得倒他五百六十萬(wàn)、三百幾十萬(wàn)、二百數(shù)十萬(wàn)，才可市面上談?wù)劇?br/>
不過(guò)要倒帳，須要提防著有兩種銀錢倒不得，倒了這兩種銀錢就不安逸，謹(jǐn)防受累。哪兩種呢？至要至緊是外國(guó)人的錢，一個(gè)鵝眼兒（錢之至小而且私鑄者，名曰鵝眼錢，喻其范圍之小，體量之薄也。）也倒他不得。若是倒了他時(shí)，恐防吃外國(guó)官司，坐外國(guó)監(jiān)牢，一輩子沒(méi)有出頭日子哩。第二種是官款。假如各衙署、公局、處所的公款存放出來(lái)生息的，斷乎動(dòng)不得?，F(xiàn)今新定章程，倒欠官銀五十萬(wàn)以上者，馬上要拿下腦袋來(lái)。你想一個(gè)人就不過(guò)有個(gè)腦袋，裝著脖上那便可以吃飯，過(guò)日子，裝體面。倒一票大大的銀兩，拿來(lái)買上幾多紅姑娘做小老婆，買上幾百畝鬧熱去處的田地，造上一座大花園，百十座樓臺(tái)亭院，三十六宮，七十二院。丫頭養(yǎng)女結(jié)隊(duì)成群，朝朝寒食，夜夜元宵，圖個(gè)下半世快樂(lè)。若然把腦袋拿了下來(lái)，不是那條小辮子要蹺起來(lái)了嗎？有個(gè)人說(shuō)不在乎，橫豎辮子生在腦袋上的，即使蹺了，不過(guò)完結(jié)了一個(gè)腦袋，從脖子以下依然完好，只消做個(gè)假腦袋，畫上些假面目，依然自由快樂(lè)，豈不上算。做書的想了一回，終覺(jué)不妥，便道：“那是不好的，若是換了個(gè)假腦袋、假面目，那就慈悲的爺娘、親愛(ài)的妻妾、孝順的兒女、知己的朋友、熱戀的情人，豈不都當(dāng)做陌生人了嗎？明明依然是個(gè)某某人，何奈腦袋變了模樣，面目變了張致，那便沒(méi)趣了?！蹦莻€(gè)人聽(tīng)了，喟然長(zhǎng)嘆一聲，叫了做書的一聲“老先生”。懇懇切切的說(shuō)道：“老先生你還只得這些的年紀(jì)，不該說(shuō)這幾句笨話。而且還不致沒(méi)見(jiàn)識(shí)到如此田地。須知現(xiàn)今的一般富貴大老，名聲兒轟轟地的闊人，并沒(méi)曾做了不規(guī)則的事情，又沒(méi)有要拿下他的腦袋，他自己已經(jīng)拿下了。爺娘做給他的腦袋，生出來(lái)就是這么的面目，老早改良了多回哩。那一個(gè)不是蒙了假面目，在那里耀武揚(yáng)威呼么喝六嗎？若要看他的真面目，簡(jiǎn)直的比他們高貴的多多呢?！弊鰰谋慊腥淮笪?。
如今閑言少敘，且說(shuō)倒欠了官款銀兩的立法，雖則如此利害，然而也不怕。所以那般倒界巨公，要是不放點(diǎn)手段出來(lái)便罷，若是放出手段來(lái)做一番事業(yè)，端的不肯過(guò)了官場(chǎng)銀子。至于外國(guó)人的錢，終覺(jué)不曾聽(tīng)見(jiàn)哪一家，倒了外國(guó)人的若干銀兩，急得外國(guó)人上吊，尋死覓活。大抵并不是害怕坐外國(guó)監(jiān)牢的意思，終算他是柔遠(yuǎn)為懷的道理吧。（冷嘲熱諷，盡夠個(gè)中人受用哩）所以然者，三年之內(nèi)城里城外，問(wèn)刑衙署里頭的待質(zhì)所，羈留所，獨(dú)多了那些總理、協(xié)理、經(jīng)手、管事、東家、西家、正擋、副擋，這種闊人，他們雖不過(guò)以極短的時(shí)日待質(zhì)哩，羈留哩，然而還不肯安分，常言道：錢可通神，有錢使得鬼推磨。你想這些人不是大功告成了，所以來(lái)到這個(gè)去處呢，可想而知，哪一個(gè)手里不有一票大大的銀錢嗎”樂(lè)得摸掉幾個(gè)零錢，等在里頭，摸牌、喝酒、抽鴉片煙，身邊放幾個(gè)雌兒，消消痰火，你愛(ài)什么樣的雌兒，就還你有最合意的雌兒，長(zhǎng)的肥的、矮的、瘦的、白的、黑的，一應(yīng)俱齊。各貨全備，再不然老婆、小妾都可以請(qǐng)來(lái)受用，這不是故意形容，不信看底下的文字來(lái)了。
那一天，城里城外卻記不真了，只見(jiàn)衙門前有兩個(gè)人扭的一團(tuán)，鬧的一片。口口聲聲要打官司，要求大老爺公斷了才肯心死。這當(dāng)兒就有衙門前的值日差，叫做陳敬陳頭兒的伙計(jì)，諢名－－－海狗唇老大的，便走過(guò)來(lái)大喝一聲道：“呔。”只喝得一半聲浪。定眼一看，這兩個(gè)人都穿著花緞羊皮袍褂，常言道：“狗眼看高低?！薄保ㄟ@老大原是海的唇兒，看起高低來(lái)更覺(jué)明亮些。一笑）又叫做：“只重衣衫不重人?！保ㄉ虾５胤接觿?shì)利，但是上海只看著衣衫判高低，往往吃虧，所謂身上鏤金錯(cuò)彩，家里蚌殼切菜，言其窮的精光，白鐵刀且買不起一柄也。未知海狗唇老大所站衙門，是否上海縣衙門，若是上海縣衙門，寄語(yǔ)老大勿以為穿得起花緞羊皮袍褂，便算接財(cái)神也。吾未聞上海差役中有陳敬，伙計(jì)中又未聞海狗唇的諢名，可知不是上?？h衙署了。）便放和了神氣，忙道：“二位做什么？何不好好兒商酌，大老爺剛剛在廳上理案，假如聽(tīng)到了好不穩(wěn)便?！蹦且粋€(gè)一臉鴉片煙的道：“你是誰(shuí)？我決計(jì)要打官司呢？”那一個(gè)胖子道：“不打官司，終不能集事。老實(shí)說(shuō)洋錢的交涉呀，又不是三元、二元、十元、八元的數(shù)目。”那海狗唇老大一聽(tīng)是錢債數(shù)目，又光景不少，連忙堆下笑臉來(lái)道：“請(qǐng)二位放手。在下便是今兒的值日頭兒，陳敬的伙計(jì)－－－海狗唇老大。二位要打官司時(shí)，不妨請(qǐng)到前面茶坊里談?wù)劇！蹦莾蓚€(gè)聽(tīng)說(shuō)他剛好是今兒的值日差，便不敢怠慢，跟了老大一直來(lái)到秋園茶樓上，泡了兩盞茶。老大便請(qǐng)教名姓。
那胖子道：“姓金，名子和。做絲茶掮客。卻是徽州人?！蹦且荒槦熒牡溃骸靶罩?，名潤(rùn)江，是這里人。美洲法政學(xué)堂畢業(yè)生。河南盡先補(bǔ)用知州。有一票款子被這子和拐了去三五年了，為此要打官司追取?！弊雍偷溃骸澳抢飦?lái)嗄，不信你去問(wèn)你老婆就是了。”那海狗唇老大原是積世的差役，一對(duì)眼睛何等厲害。地方上的紳商稍微有點(diǎn)名望的，哪一個(gè)不知道。就是坐官的補(bǔ)了那里的缺，先要緊辦一張護(hù)身符，才可以坐官。怎樣叫做護(hù)身符？就是所屬地方上的紳士名姓，總是切莫得罪巨室之意。況乎差役老于地方上的情形，益發(fā)的如數(shù)家珍取之宮中。然但是這個(gè)朱潤(rùn)江從來(lái)不曾聽(tīng)得，要是客邊人，他明明說(shuō)是這里人……美洲法政學(xué)堂畢業(yè)生……河南盡先補(bǔ)用知州……心里暗暗的念了兩遍，又偷眼瞧了幾瞧，越看越不合起來(lái)。沉吟一回道：“朱先生的一票款子有多少呢？依在下的主意，何苦定要落地。（落地者猶言審問(wèn)也）彼此都是體面人，還是講結(jié)了罷，究竟多少款子呢？”潤(rùn)江道：“這個(gè)不興。一定要打官司的。若說(shuō)多少數(shù)目呢，內(nèi)中還有首飾在里頭哩。”老大便又想起金子和說(shuō)問(wèn)他老婆的一句話來(lái)?？芍獋€(gè)里原因，不僅是錢債哩，倒是一件好生意。忙又陪笑道：“得放手時(shí)且放手，人情留一線，后來(lái)好見(jiàn)面，天下沒(méi)有不了之事。朱先生的尊容一定有幾口的，我們且去開(kāi)雙燈躺躺談罷?！?br/>
朱潤(rùn)江被海狗唇老大提起了抽鴉片煙，不禁張開(kāi)大口，打了個(gè)呵欠道：“咦，如今煙館是禁絕了，難道衙門前倒有煙館嗎？”海兒唇老大道：“煙館雖然沒(méi)有，抽煙的去處卻很多，而且比那煙館舒服的多?！睗?rùn)江便道：“很好，很好。”于是海狗唇老大，同了金子和、朱潤(rùn)江，離了秋園茶館朝南走去，不過(guò)五七間門面，說(shuō)這里是了。子和抬眼一看，原來(lái)是個(gè)客棧，寫著“王家老?！?。里面有五六個(gè)女郎，裝著很齊整，那一個(gè)正在那里刺鞋面上花朵兒，二個(gè)拿著竹牌接龍耍子，還有幾個(gè)斗嘴兒說(shuō)笑。看見(jiàn)老大進(jìn)來(lái)，便爭(zhēng)迎著嚷：“老大叔叔、老大伯伯……”老大道：“不要胡鬧，有公事呢。快端整一個(gè)清靜點(diǎn)的房間，精致的煙具，最老的那支甘蔗槍拿出來(lái)。這是金先生，那是朱先生?！蹦且粋€(gè)刺花的名兒叫做三三兒的，忙把活計(jì)一擺，含笑著抽著身起來(lái)答應(yīng)著。又道：“樓上好嗎？”潤(rùn)江便接過(guò)來(lái)道：“只要清靜，樓上樓下倒不計(jì)較?！比齼旱溃骸皹巧辖K覺(jué)清靜點(diǎn)，跟我來(lái)呢?！庇谑且宦飞蠘牵c(diǎn)定了那個(gè)側(cè)廂。三三兒便把煙具也端了來(lái)道：“那支甘蔗槍五爺正抽著呢，這一支象牙的，也很老的?！崩洗蟮溃骸斑@一堂問(wèn)下來(lái)，五爺免不來(lái)要跌進(jìn)去了?！保ǖM(jìn)去者，猶言押起來(lái)也。）子和道：“哪個(gè)五爺呢？”老大道：“怕人，怕人。銀子幾百萬(wàn)哩。不是兒戲的事情，又是府里發(fā)下來(lái)的哩?！币吘故钦l(shuí)，且聽(tīng)下文分解。
雖有幾段極有趣味的故事，又把這般鬧故事的老官們的真名的姓寫出來(lái)，豈不還要助興。就是說(shuō)得花解語(yǔ)，比玉生香的田小峰、田月峰、白玉蘭、賽桂芳這幾個(gè)唱戲的，究竟不知道指著誰(shuí)，揣摹起來(lái)，那個(gè)賽桂芳敢是林黛玉嗎？不對(duì)，不對(duì)。林黛玉還得寫來(lái)老些。賽桂芳只得三十歲還不到，林黛玉卻是四十歲還寬些，并且林黛玉是唱青衫子的。是這兒南鄉(xiāng)叫什么張堰人，記得前幾年曾經(jīng)到過(guò)張堰。有個(gè)醫(yī)園里的朋友，領(lǐng)到一家煙館里去抽鴉片煙，叫做葷素?zé)熼g。
這話奇了，鴉片煙又不是動(dòng)物，哪說(shuō)有葷的鴉片煙來(lái)，自然是盡素的。和尚、尼姑、念佛老婆婆都可以吃得，也可以齋觀音菩薩的供。我少不得要嗤之以鼻，說(shuō)你們少點(diǎn)兒博學(xué)，的的確確有葷的鴉片煙來(lái)。當(dāng)時(shí)熬煎這煙鴉片的時(shí)際，用野雞的血、來(lái)路鮑魚的湯，在收鴉片膏子里的。雖則有點(diǎn)兒腥臊的氣味，然而味道卻很濃釅的，大家都?xì)g喜抽幾口葷煙。大凡抽到葷煙定是佳客，煙館主筆肅然引道，是那間特設(shè)的優(yōu)待座個(gè)里，有涼牀、有春臺(tái)、有馬桶、有夜壺，還有兩件希奇物事。諸君們?cè)嚥乱徊?，限三十六點(diǎn)鐘為止，猜不到時(shí)，待做書的奉告……限期已到，諸君們?cè)醯匾稽c(diǎn)聲息都沒(méi)有，哈哈，弄錯(cuò)了。諸君們自然在那里東猜西測(cè)、議論紛紛。做書的卻劃策了三十六點(diǎn)的空兒，坐著火車，松江去看了一看，奶奶一動(dòng)也不動(dòng)睡了一覺(jué)。諸君們都是君子人，明曉得做書的，干的這套把戲，即使猜到了，怎好直跑到這個(gè)深宮內(nèi)院來(lái)，給做書的說(shuō)嗎？豈不要把這位奶奶的臉唬黃了，這位奶奶本底叫做黃臉婆，經(jīng)不起再套上一層顏色，差不多要變金毛吼了。
閑話少說(shuō)，且把那兩件希奇物事，索性說(shuō)個(gè)顯亮罷！那一件就是沒(méi)血的野雞。（妙，妙）那一件就是煎過(guò)湯的來(lái)路鮑魚。（妙，妙）諸君休纏錯(cuò)，這“來(lái)路”兩字，疑是東洋的來(lái)路貨品，其實(shí)是太陰國(guó)的來(lái)路呀！光是這兩件稀奇物事還不算稀奇，倒是那沒(méi)血野雞，大家說(shuō)一定是死的，不是活的。血都吊取了，收在膏子里，把來(lái)殺了好取血呀！不然、不然，卻是活的。
你不知道嗎？五洲大藥房有件寶貴東西，叫做－－－自來(lái)血。那野雞仗著自來(lái)血的功效，仍舊活了，而且成個(gè)精了，變成個(gè)絕世佳人。替抽葷煙的闊老裝鴉片煙，裝的高、黃、光，三德俱備。就是那煎過(guò)湯的鮑魚，得了野雞的熏育，居然也成了精了，這個(gè)鮑魚精就討厭了。形容又變得丑，五官又齊集，只有一雙三角眼，鼻子也忘記變出來(lái)、最可怕的是一張血盆大口，一部累堆胡子。既不會(huì)裝煙，又不會(huì)說(shuō)笑，只曉得向抽葷煙的大老官，硬索著要雪茄煙來(lái)抽。假如不給他時(shí)，他就要惡作劇，吐出唾沫來(lái)，騷臭非凡，三朝里吃的奶，直要嘔出來(lái)。這不是奇聞？如其不信，可訪、可查，并非瞎說(shuō)。當(dāng)時(shí)醬園朋友領(lǐng)我去的那家葷素?zé)熼g，二十年前就是林黛玉的舊宮殿。如今叫做楊媛媛的住著。所以說(shuō)賽桂芳就是林黛玉的影子。終竟合不上。至于田小峰、田月峰、白玉蘭到底想不起，請(qǐng)諸君休要想罷，還是看書罷。
說(shuō)到祁茂承教導(dǎo)馬扁人哄錢的法子，就是想到新發(fā)明的賽珍珠，一個(gè)計(jì)較居然如愿以償?；硕箦X的本錢，哄了三百五十元的鈔票。恭喜馬扁翁拿到三百五十元之后，不到三個(gè)鐘時(shí)間，只見(jiàn)他煥然一新。又見(jiàn)他拿那張襯衣的當(dāng)票，劃支洋火燒了。別人家不懂他的意思，做書的代他想出一句回話來(lái)：忽然記起去世父親在陰司里，也窮的沒(méi)衣穿。把這當(dāng)票燒去，叫他的父親贖來(lái)穿了吧。終是一點(diǎn)孝心感格上天，所以讓他做幾十天仁實(shí)公司的協(xié)理，享這幾十天謝寓那邊的艷福。
俺這里要對(duì)不住諸君了，老實(shí)說(shuō)要話分兩頭了。幾位性格兒耐不得點(diǎn)的諸君們，直跳起來(lái)道：“巴巴望望，剛剛巴望得有點(diǎn)仁實(shí)公司的眉目，橫空的又要換題目做了，不準(zhǔn)你話分兩頭，定規(guī)要話做一頭的。做書的婉言商酌，換過(guò)來(lái)的題目，包管諸君聽(tīng)了高興，也是很有趣味的好嗎？為因這幾天祁馬二公，正在設(shè)法運(yùn)動(dòng)哩，還沒(méi)有開(kāi)辦這個(gè)仁實(shí)可靠的大公司。端的沒(méi)話可說(shuō)，無(wú)語(yǔ)可談。諸君一想，內(nèi)中有一位先生說(shuō)道：其實(shí)是做書的苦情，說(shuō)得沒(méi)神采，還是不說(shuō)的好，等到大調(diào)槍花時(shí)際，說(shuō)起來(lái)果然好聽(tīng)。那末俺這里要點(diǎn)戲了。
那個(gè)田小峰和妹子月峰，這兩個(gè)見(jiàn)直的害我們發(fā)了癡了，沒(méi)奈何捧了老婆，只叫：“我的小峰阿姐呀！”回過(guò)來(lái)又叫著：“我的月峰妹子呀！”還作興叫兩聲：“玉蘭姊姊?！迸阋r陪襯，點(diǎn)綴點(diǎn)綴。陡的一聲“辣”接著又是一聲“撻”。作怪作怪，這是什么聲浪，這么清脆，這么好聽(tīng)。那位先生悄悄的對(duì)做書的說(shuō)道：“因?yàn)槲覀兪侵号笥?，才肯同你說(shuō)，斷斷乎說(shuō)不得給別人聽(tīng)，那便羞死?！背岳献哟蛄藘上吕洗蠖弊樱R道：“變死的，誰(shuí)是你的小峰阿姐、誰(shuí)是你的月峰妹子、誰(shuí)是你的玉蘭姐姐嗄！好，好，好，你會(huì)叫什么小峰哩、月峰哩、玉蘭哩，我就叫【張家的伯伯呀！李家的叔叔呀！阿也沒(méi)有了。你卻叫了三個(gè)妖精，我短了一個(gè)，豈不吃虧】？”那位先生說(shuō)罷了，就讓占了一點(diǎn)便宜罷！那老婆一定不可以，奶奶們肯吃虧的嗎？搜索了一回道：“有了，有了?！本椭钢俏幌壬蠼械溃骸拔业某魹觚斞剑 毕拐f(shuō)，瞎說(shuō)，這是沒(méi)有的事，打個(gè)發(fā)噱罷了。猶之一臺(tái)戲，少不了一門丑角，做到小說(shuō)書，也須得放著這一門的排場(chǎng)。
如今正書來(lái)了，卻說(shuō)官場(chǎng)老例，錢債細(xì)故，不當(dāng)正要的事情兒辦。及至現(xiàn)今，錢債訟詞愈弄愈多、數(shù)目愈弄愈大、人心愈弄愈險(xiǎn)、花樣愈弄愈奇。前兒商場(chǎng)行號(hào)，哄騙虧倒的事，很難得聽(tīng)聞的事。記得十多年前，二十年只怕還不到哩，有個(gè)方人也，（姓也非，方姓人也名）倒了上萬(wàn)銀子的款，市面上大為震動(dòng)。到后來(lái)，這個(gè)方人也在街坊上行走不得，假如吃別人瞧見(jiàn)了，別人一定要指指點(diǎn)點(diǎn)，詬罵萬(wàn)端。當(dāng)時(shí)我年紀(jì)還輕，站著門前消遣，恰正有個(gè)親戚，原是做錢鋪上的經(jīng)理的，便也站住腳和我閑話。俄而只見(jiàn)一個(gè)嘴邊有小胡子的，五十來(lái)歲的，一望而知是商界中人。慢慢地走來(lái)，見(jiàn)了我那親戚，低著頭疾趨而過(guò)，那親戚喃喃地道：“強(qiáng)盜，強(qiáng)盜！”我聽(tīng)了大駭?shù)溃骸斑@是強(qiáng)盜嗎？瞧去很斯文的，并沒(méi)一點(diǎn)兒強(qiáng)橫可怕的狀態(tài)，哪說(shuō)是強(qiáng)盜呢？”我那親戚道：“殺人放火的強(qiáng)盜，倒還算觀自在菩薩哩，他做強(qiáng)盜還要厲害得多多呢？”這個(gè)商人原來(lái)就是方人也?？上氘?dāng)初不過(guò)倒了人家這點(diǎn)點(diǎn)的銀兩，已經(jīng)駭人聽(tīng)聞，受人家的如此糟踏。
不意到了近年，風(fēng)氣為之一變，倒把這“倒帳”兩字，要算商場(chǎng)中等第一種正當(dāng)?shù)臓I(yíng)業(yè)。某人倒過(guò)人家銀兩的，不但不算商業(yè)中的蟊賊，商界上的蠹蟲，倒令人欣羨，是位大有能力偉人。某人倒的人家銀兩數(shù)目越多、面子越大、身價(jià)越尊、位置越高。倒他一百八十萬(wàn)，不算體面事情，須得倒他五百六十萬(wàn)、三百幾十萬(wàn)、二百數(shù)十萬(wàn)，才可市面上談?wù)劇?br/>
不過(guò)要倒帳，須要提防著有兩種銀錢倒不得，倒了這兩種銀錢就不安逸，謹(jǐn)防受累。哪兩種呢？至要至緊是外國(guó)人的錢，一個(gè)鵝眼兒（錢之至小而且私鑄者，名曰鵝眼錢，喻其范圍之小，體量之薄也。）也倒他不得。若是倒了他時(shí)，恐防吃外國(guó)官司，坐外國(guó)監(jiān)牢，一輩子沒(méi)有出頭日子哩。第二種是官款。假如各衙署、公局、處所的公款存放出來(lái)生息的，斷乎動(dòng)不得?，F(xiàn)今新定章程，倒欠官銀五十萬(wàn)以上者，馬上要拿下腦袋來(lái)。你想一個(gè)人就不過(guò)有個(gè)腦袋，裝著脖上那便可以吃飯，過(guò)日子，裝體面。倒一票大大的銀兩，拿來(lái)買上幾多紅姑娘做小老婆，買上幾百畝鬧熱去處的田地，造上一座大花園，百十座樓臺(tái)亭院，三十六宮，七十二院。丫頭養(yǎng)女結(jié)隊(duì)成群，朝朝寒食，夜夜元宵，圖個(gè)下半世快樂(lè)。若然把腦袋拿了下來(lái)，不是那條小辮子要蹺起來(lái)了嗎？有個(gè)人說(shuō)不在乎，橫豎辮子生在腦袋上的，即使蹺了，不過(guò)完結(jié)了一個(gè)腦袋，從脖子以下依然完好，只消做個(gè)假腦袋，畫上些假面目，依然自由快樂(lè)，豈不上算。做書的想了一回，終覺(jué)不妥，便道：“那是不好的，若是換了個(gè)假腦袋、假面目，那就慈悲的爺娘、親愛(ài)的妻妾、孝順的兒女、知己的朋友、熱戀的情人，豈不都當(dāng)做陌生人了嗎？明明依然是個(gè)某某人，何奈腦袋變了模樣，面目變了張致，那便沒(méi)趣了?！蹦莻€(gè)人聽(tīng)了，喟然長(zhǎng)嘆一聲，叫了做書的一聲“老先生”。懇懇切切的說(shuō)道：“老先生你還只得這些的年紀(jì)，不該說(shuō)這幾句笨話。而且還不致沒(méi)見(jiàn)識(shí)到如此田地。須知現(xiàn)今的一般富貴大老，名聲兒轟轟地的闊人，并沒(méi)曾做了不規(guī)則的事情，又沒(méi)有要拿下他的腦袋，他自己已經(jīng)拿下了。爺娘做給他的腦袋，生出來(lái)就是這么的面目，老早改良了多回哩。那一個(gè)不是蒙了假面目，在那里耀武揚(yáng)威呼么喝六嗎？若要看他的真面目，簡(jiǎn)直的比他們高貴的多多呢?！弊鰰谋慊腥淮笪?。
如今閑言少敘，且說(shuō)倒欠了官款銀兩的立法，雖則如此利害，然而也不怕。所以那般倒界巨公，要是不放點(diǎn)手段出來(lái)便罷，若是放出手段來(lái)做一番事業(yè)，端的不肯過(guò)了官場(chǎng)銀子。至于外國(guó)人的錢，終覺(jué)不曾聽(tīng)見(jiàn)哪一家，倒了外國(guó)人的若干銀兩，急得外國(guó)人上吊，尋死覓活。大抵并不是害怕坐外國(guó)監(jiān)牢的意思，終算他是柔遠(yuǎn)為懷的道理吧。（冷嘲熱諷，盡夠個(gè)中人受用哩）所以然者，三年之內(nèi)城里城外，問(wèn)刑衙署里頭的待質(zhì)所，羈留所，獨(dú)多了那些總理、協(xié)理、經(jīng)手、管事、東家、西家、正擋、副擋，這種闊人，他們雖不過(guò)以極短的時(shí)日待質(zhì)哩，羈留哩，然而還不肯安分，常言道：錢可通神，有錢使得鬼推磨。你想這些人不是大功告成了，所以來(lái)到這個(gè)去處呢，可想而知，哪一個(gè)手里不有一票大大的銀錢嗎”樂(lè)得摸掉幾個(gè)零錢，等在里頭，摸牌、喝酒、抽鴉片煙，身邊放幾個(gè)雌兒，消消痰火，你愛(ài)什么樣的雌兒，就還你有最合意的雌兒，長(zhǎng)的肥的、矮的、瘦的、白的、黑的，一應(yīng)俱齊。各貨全備，再不然老婆、小妾都可以請(qǐng)來(lái)受用，這不是故意形容，不信看底下的文字來(lái)了。
那一天，城里城外卻記不真了，只見(jiàn)衙門前有兩個(gè)人扭的一團(tuán)，鬧的一片。口口聲聲要打官司，要求大老爺公斷了才肯心死。這當(dāng)兒就有衙門前的值日差，叫做陳敬陳頭兒的伙計(jì)，諢名－－－海狗唇老大的，便走過(guò)來(lái)大喝一聲道：“呔。”只喝得一半聲浪。定眼一看，這兩個(gè)人都穿著花緞羊皮袍褂，常言道：“狗眼看高低?！薄保ㄟ@老大原是海的唇兒，看起高低來(lái)更覺(jué)明亮些。一笑）又叫做：“只重衣衫不重人?！保ㄉ虾５胤接觿?shì)利，但是上海只看著衣衫判高低，往往吃虧，所謂身上鏤金錯(cuò)彩，家里蚌殼切菜，言其窮的精光，白鐵刀且買不起一柄也。未知海狗唇老大所站衙門，是否上海縣衙門，若是上海縣衙門，寄語(yǔ)老大勿以為穿得起花緞羊皮袍褂，便算接財(cái)神也。吾未聞上海差役中有陳敬，伙計(jì)中又未聞海狗唇的諢名，可知不是上?？h衙署了。）便放和了神氣，忙道：“二位做什么？何不好好兒商酌，大老爺剛剛在廳上理案，假如聽(tīng)到了好不穩(wěn)便?！蹦且粋€(gè)一臉鴉片煙的道：“你是誰(shuí)？我決計(jì)要打官司呢？”那一個(gè)胖子道：“不打官司，終不能集事。老實(shí)說(shuō)洋錢的交涉呀，又不是三元、二元、十元、八元的數(shù)目。”那海狗唇老大一聽(tīng)是錢債數(shù)目，又光景不少，連忙堆下笑臉來(lái)道：“請(qǐng)二位放手。在下便是今兒的值日頭兒，陳敬的伙計(jì)－－－海狗唇老大。二位要打官司時(shí)，不妨請(qǐng)到前面茶坊里談?wù)劇！蹦莾蓚€(gè)聽(tīng)說(shuō)他剛好是今兒的值日差，便不敢怠慢，跟了老大一直來(lái)到秋園茶樓上，泡了兩盞茶。老大便請(qǐng)教名姓。
那胖子道：“姓金，名子和。做絲茶掮客。卻是徽州人?！蹦且荒槦熒牡溃骸靶罩?，名潤(rùn)江，是這里人。美洲法政學(xué)堂畢業(yè)生。河南盡先補(bǔ)用知州。有一票款子被這子和拐了去三五年了，為此要打官司追取?！弊雍偷溃骸澳抢飦?lái)嗄，不信你去問(wèn)你老婆就是了。”那海狗唇老大原是積世的差役，一對(duì)眼睛何等厲害。地方上的紳商稍微有點(diǎn)名望的，哪一個(gè)不知道。就是坐官的補(bǔ)了那里的缺，先要緊辦一張護(hù)身符，才可以坐官。怎樣叫做護(hù)身符？就是所屬地方上的紳士名姓，總是切莫得罪巨室之意。況乎差役老于地方上的情形，益發(fā)的如數(shù)家珍取之宮中。然但是這個(gè)朱潤(rùn)江從來(lái)不曾聽(tīng)得，要是客邊人，他明明說(shuō)是這里人……美洲法政學(xué)堂畢業(yè)生……河南盡先補(bǔ)用知州……心里暗暗的念了兩遍，又偷眼瞧了幾瞧，越看越不合起來(lái)。沉吟一回道：“朱先生的一票款子有多少呢？依在下的主意，何苦定要落地。（落地者猶言審問(wèn)也）彼此都是體面人，還是講結(jié)了罷，究竟多少款子呢？”潤(rùn)江道：“這個(gè)不興。一定要打官司的。若說(shuō)多少數(shù)目呢，內(nèi)中還有首飾在里頭哩。”老大便又想起金子和說(shuō)問(wèn)他老婆的一句話來(lái)?？芍獋€(gè)里原因，不僅是錢債哩，倒是一件好生意。忙又陪笑道：“得放手時(shí)且放手，人情留一線，后來(lái)好見(jiàn)面，天下沒(méi)有不了之事。朱先生的尊容一定有幾口的，我們且去開(kāi)雙燈躺躺談罷?！?br/>
朱潤(rùn)江被海狗唇老大提起了抽鴉片煙，不禁張開(kāi)大口，打了個(gè)呵欠道：“咦，如今煙館是禁絕了，難道衙門前倒有煙館嗎？”海兒唇老大道：“煙館雖然沒(méi)有，抽煙的去處卻很多，而且比那煙館舒服的多?！睗?rùn)江便道：“很好，很好。”于是海狗唇老大，同了金子和、朱潤(rùn)江，離了秋園茶館朝南走去，不過(guò)五七間門面，說(shuō)這里是了。子和抬眼一看，原來(lái)是個(gè)客棧，寫著“王家老?！?。里面有五六個(gè)女郎，裝著很齊整，那一個(gè)正在那里刺鞋面上花朵兒，二個(gè)拿著竹牌接龍耍子，還有幾個(gè)斗嘴兒說(shuō)笑。看見(jiàn)老大進(jìn)來(lái)，便爭(zhēng)迎著嚷：“老大叔叔、老大伯伯……”老大道：“不要胡鬧，有公事呢。快端整一個(gè)清靜點(diǎn)的房間，精致的煙具，最老的那支甘蔗槍拿出來(lái)。這是金先生，那是朱先生?！蹦且粋€(gè)刺花的名兒叫做三三兒的，忙把活計(jì)一擺，含笑著抽著身起來(lái)答應(yīng)著。又道：“樓上好嗎？”潤(rùn)江便接過(guò)來(lái)道：“只要清靜，樓上樓下倒不計(jì)較?！比齼旱溃骸皹巧辖K覺(jué)清靜點(diǎn)，跟我來(lái)呢?！庇谑且宦飞蠘牵c(diǎn)定了那個(gè)側(cè)廂。三三兒便把煙具也端了來(lái)道：“那支甘蔗槍五爺正抽著呢，這一支象牙的，也很老的?！崩洗蟮溃骸斑@一堂問(wèn)下來(lái)，五爺免不來(lái)要跌進(jìn)去了?！保ǖM(jìn)去者，猶言押起來(lái)也。）子和道：“哪個(gè)五爺呢？”老大道：“怕人，怕人。銀子幾百萬(wàn)哩。不是兒戲的事情，又是府里發(fā)下來(lái)的哩?！币吘故钦l(shuí)，且聽(tīng)下文分解。
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